有人說：“中國的校長大多數沒有教育思想”，這句話雖然有失偏頗，但也不全無道理。隨著教育改革的不斷深化，中小學校長在辦學過程中扮演著極其重要的角色，“一個好校長就是一所好學校”這句名言已越來越成為一種共識。校長是學校的領導者、組織者與決策者，是學校管理的核心。校長思想高度決定著學校發展高度，校長辦學思想是學校發展關鍵。因此，在新形勢下作為一個校長，加強對教育本質和規律的理性思考和認識，根據學校實際，提出自己獨特的辦學思想和辦學理念已成為當前所面臨的最重要任務。
校長的辦學過程是在一定思想指導下的實踐過程。校長在辦學過程中的指導思想，即是校長的辦學思想。它是在校長辦學實踐中所形成的思想體系，它涉及校長的政治思想、經濟思想、哲學思想和教育思想，它反映了校長對學校教育現象、教育規律、教育問題的認識和看法。
前蘇聯教育家蘇霍姆林斯基非常重視教育思想在辦學過程中的作用。他說：“領導學校，首先是教育思想的領導，其次才是行政上的領導”、“要善於對事物進行分析、概括，並靈活運用概括出來的結論，這正是對學校實行教育思想領導的實質所在”、“我們總是力求做到使全體工作人員都來實現教育思想，使全體工作人員都全神貫注這些思想”。 校長是學校的領導者，看問題、處理問題就應該站得更高一些，這個“高”字主要體現在校長要從教育思想的高度，去提出問題、分析問題、處理問題。當前新課程改革全面推進教育教學中許多問題需要校長去思考、去解決。例如：教育的功能是什麼？基礎教育的根本任務是什麼？以人為本的思想如何在教育教學活動中得到體現？學生的創新精神應如何培養？如何構建和諧校園？等等一系列問題，都需要校長從教育思想的高度去統一全校幹部、教職工的認識。
長期以來，校長一直是政府任命的行政職務，一個好校長的任務就是要不折不扣地執行中央和地方教育行政部門的指令，很多校長習慣於上級領導怎麼佈置工作，文件怎麼說就怎麼做，沒有在實踐上級領導、上級文件中體現他的計謀、策略和韜略。他們在管理中缺乏智慧和創造才能，滿足於當領導的“留機”和“傳聲筒”，疏於自我總結、思考和提升，沒有自己的思想迸發，沒有或者缺乏自己的話語，缺乏對教育的深層次的理性思考。也許，有的校長會說：“我太忙了，沒有時間思考”。其實，時間猶如海綿，你完全可以擠出時間，靜下心來，審視和分析一下自己的管理活動，思考以下自己還可以怎樣做的更好、更完美。當了十幾年校長，但若要問自己的辦學思想是什麼？辦學理念源自於哪裡？如何創建一流的學校……實在說不清楚，但多年實踐告訴我，校長的辦學思想、辦學理念，不是靠拍腦袋拍出來的？不是由某本書上覆製出來？它應來自於不斷的理論學習，來自於教育實踐及對教育現實把握，來自於對教育本質及規律性的思考和認識……。
一個“思想型”的校長能對自己的角色有正確的定位。作為校長首先應該是一個教育者，必須擁有正確的教育觀、學習觀。校長雖然是區別於教師的獨立職業，作為校長仍就從屬於教育這個大的範疇之內，因此要在工作中不斷學習並對自己的實踐行為進行反思；審查學校各項計劃和教育活動方案；指導並促進教師間自主合作式的交流與研究；指導實施教育教學計劃並對教學工作進行評價；組織開展相關活動以改進對學生的服務質量；監測學生的發展情況。
其次，校長是一個領導者。校長是根據學校工作需要設置的領導職務，是學校的最高領導，肩負著學校教育改革與發展的決策規劃、領導組織、協調控制等職能，因此要有正確的學校觀、教師觀。“大海航行靠舵手”，我認為校長的領導者角色具體職能為：對學校的優劣進行全面地分析，準確定位學校的發展現狀；預設學校的遠景目標，並'能通過多種方式使全校師生形成共同的價值觀；界定學校改革的能力與限度，規劃並實施學校改革；發揮個人的榜樣作用，授予教職工相應的權利，實施扁平化管理；構建團結合作的團隊，營造和諧的學校文化；監測和評價學校的發展。
最後，校長是一個管理者。“校長的最大職能是促進學校發展、教師發展，從而實現學生的發展”。因此校長要具備實現辦學效益最大化，學校發展最快化，人才培養最優化的科學的服務觀、發展觀，具體表現為：籌備和計劃、組織實施教學；在學校內建立一個被廣泛認同的遠景目標；構建暢通的信息溝通渠道，通過循環反饋系統進行管理；評價和改進教學質量和校園文化。
當然，一個“思想型”的校長不能每天都沉溺於繁雜的學校事務當中，事必躬親，婆婆媽媽的像個管家，而是要跳出學校來進行思考，站在社會發展的高度來審視自己的學校，用科學的人才觀和教育觀來引領自己的教育管理行為，這樣學校才能得以科學、系統、持續地發展；要能夠經常深入教育教學第一線，深入課堂聽課、評課；關注師生的發展，對師生的發展瞭然於心，努力使自己成為新課程的實踐者和領航者。
學校教育改革發展呼喚著思想型校長的不斷湧現，一流的校長應該是思想型的校長，校長可以不是一個思想家，但決不可以沒有思想。一流校長的辦學理念和管理思想，既有相通相似之“同”，又有別具一格之“異”，一流校長最大的共同點就是善思敢想，始終立於時代的潮流，引領學校科學發展、和諧發展、率先發展。 校長可以不是戰略家，但決不可以沒有發展戰略。一流校長成長過程不盡相同，但他們最大的共同點就是以富國強民為己任，始終站在全局和戰略的高度，既謀自己學校，又謀全局；既謀一時，又謀長遠。如果一個校長沒有先進的理論指導，沒有以思考研究為依託的自我提高和昇華，校長管理學校就容易陷入重複舊經驗、照搬老辦法的尷尬境地，學校就不可能跨越式發展，這對學校的發展是不利的。
校長不是單純的“行政首長”，而應該具有教育思想、創新精神的“思想型”校長，只要我們在平時的教育管理中力戒浮躁心態，以思考者的心態置身於教育管理中，以思考研究的眼光，審視和分析自己的教育管理行為，並進行反思，對出現的問題進行探究，對積累的經驗進行總結，並形成規律性的認識，從而形成自己獨特的教育思想，那就可以成為一個“思想型”的校長。
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