1936年西安事變之前一段時間，陝北保安突然出現了一種傳說：丁玲要同彭德懷結婚了！國民黨小報紛紛報道，大肆渲染。連周恩來一到雲陽紅軍前敵總司令部就問彭德懷，你們倆什麼時候可以辦事？彭德懷只好當面闢謠：沒有的事。
彭德懷性格耿直、對待下屬嚴厲，批評人不留情面，再加之他的婚姻之路比較坎坷，所以一般人都認為彭老總是沒有多少女人緣的，帶兵打仗、開拓根據地、進行政治建設是一位頂尖高手，但和女人應該是絕緣的，但事實恰恰相反。
埃德加·斯諾的前妻海倫·福斯特·斯諾，也是一位著名記者，曾在1937年訪問延安，多次接觸並近距離觀察過共產黨在延安的多位高層人士。她的書中就記載道：“誠實、淳樸、嚴正的彭將軍深孚眾望。” “態度自然而然使婦女們覺得他（指彭德懷，編者注）最有吸引力。”作為具有遠超一般人的觀察力的著名記者，海倫的記述應該是可信的。
1970年9月18日，彭德懷按專案組的要求，交出了在獄中親筆所寫的10多萬字的第三次簡歷交代材料，連續重印多次，總數達280萬，創我國自傳印刷數量記錄的《彭德懷自述》就是根據這個手稿整理而成。在監禁和被關押中，缺乏資料或根據，沒有任何資料，面前僅有一本稿紙，一支筆，能把諸多的時間、地點、人名等都梳理清楚、記得準確無誤，無疑有著很強的文字寫作能力和驚人的記憶力，著實令人佩服！
彭德懷的很高的文學修養不僅僅體現在他的軍事論著和自述材料中，還體現在他能夠發現並極力推薦一些好的文學作品。著名作家趙樹理的《小二黑結婚》就是在彭德懷的關心和支持下才得以為世人所熟知。
丁玲回憶說：彭德懷任弼時兩個對我都很好。彭德懷喜歡罵人，罵湖南話，粗話。到了宿營地，有時地圖掛晚了、電線拉慢了或者怎麼了，他就板著臉，可是那些參謀警衛員對他都好得很，都喜歡他，我問他們討不討厭他，他們說習慣了，說他心好。我也問過他，你幹嘛那樣兇啊？他說司令員對幹部就是要嚴格，要是不嚴格，打起仗來不聽你的話那還行啊，所以一就是一，二就是二，一定要嚴格！他也摸人家腦袋啊，打一拳啊，參謀警衛員都不怕他，也敢還手，一般幹部有點怕他，都說正經話，說完了就走。
就這樣一個能文能武，深受紅軍官兵喜愛的前敵總指揮，自然會成為廣大婦女關注的焦點。與和他關係極好的丁玲之間傳出點緋聞也就不足為奇，正如丁玲所說：彭德懷，我還是很喜歡他，不過那個時候你也不能同他多說什麼，一說，人家就要講閒話，沒有辦法……
好在當時雙方都對此有著清醒的認識。1982年丁玲接受採訪時，談到和彭德懷未能成為夫妻這件事時說“我考慮再三，主要是差距太大，不合適”。彭德懷曾說“他與女作家在生活上和工作上難以協調”，“在團結知識分子方面，看作關公投降，無禮貌”。
最後，兩位智者都做出了最聰明的選擇；謠言也就消弭於無形之中了。
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