1936年西安事变之前一段时间，陕北保安突然出现了一种传说：丁玲要同彭德怀结婚了！国民党小报纷纷报道，大肆渲染。连周恩来一到云阳红军前敌总司令部就问彭德怀，你们俩什么时候可以办事？彭德怀只好当面辟谣：没有的事。
彭德怀性格耿直、对待下属严厉，批评人不留情面，再加之他的婚姻之路比较坎坷，所以一般人都认为彭老总是没有多少女人缘的，带兵打仗、开拓根据地、进行政治建设是一位顶尖高手，但和女人应该是绝缘的，但事实恰恰相反。
埃德加·斯诺的前妻海伦·福斯特·斯诺，也是一位著名记者，曾在1937年访问延安，多次接触并近距离观察过共产党在延安的多位高层人士。她的书中就记载道：“诚实、淳朴、严正的彭将军深孚众望。” “态度自然而然使妇女们觉得他（指彭德怀，编者注）最有吸引力。”作为具有远超一般人的观察力的著名记者，海伦的记述应该是可信的。
1970年9月18日，彭德怀按专案组的要求，交出了在狱中亲笔所写的10多万字的第三次简历交代材料，连续重印多次，总数达280万，创我国自传印刷数量记录的《彭德怀自述》就是根据这个手稿整理而成。在监禁和被关押中，缺乏资料或根据，没有任何资料，面前仅有一本稿纸，一支笔，能把诸多的时间、地点、人名等都梳理清楚、记得准确无误，无疑有着很强的文字写作能力和惊人的记忆力，着实令人佩服！
彭德怀的很高的文学修养不仅仅体现在他的军事论著和自述材料中，还体现在他能够发现并极力推荐一些好的文学作品。著名作家赵树理的《小二黑结婚》就是在彭德怀的关心和支持下才得以为世人所熟知。
丁玲回忆说：彭德怀任弼时两个对我都很好。彭德怀喜欢骂人，骂湖南话，粗话。到了宿营地，有时地图挂晚了、电线拉慢了或者怎么了，他就板着脸，可是那些参谋警卫员对他都好得很，都喜欢他，我问他们讨不讨厌他，他们说习惯了，说他心好。我也问过他，你干嘛那样凶啊？他说司令员对干部就是要严格，要是不严格，打起仗来不听你的话那还行啊，所以一就是一，二就是二，一定要严格！他也摸人家脑袋啊，打一拳啊，参谋警卫员都不怕他，也敢还手，一般干部有点怕他，都说正经话，说完了就走。
就这样一个能文能武，深受红军官兵喜爱的前敌总指挥，自然会成为广大妇女关注的焦点。与和他关系极好的丁玲之间传出点绯闻也就不足为奇，正如丁玲所说：彭德怀，我还是很喜欢他，不过那个时候你也不能同他多说什么，一说，人家就要讲闲话，没有办法……
好在当时双方都对此有着清醒的认识。1982年丁玲接受采访时，谈到和彭德怀未能成为夫妻这件事时说“我考虑再三，主要是差距太大，不合适”。彭德怀曾说“他与女作家在生活上和工作上难以协调”，“在团结知识分子方面，看作关公投降，无礼貌”。
最后，两位智者都做出了最聪明的选择；谣言也就消弭于无形之中了。
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