跨年時，總是會想想自己的過去和未來。這是人之常情，無可厚非，但未必合理，因為其中隱含了假設“我就是世界中心”。同時，自己看自己哪有那麼容易看清楚？古人不是說，“不識廬山真面目”、“當局者迷”嗎？
顯然，更客觀的假設是“我在世界上生活”。由此，跨年時，為了把自己看清楚，不妨想想世界上已經發生和正在發生的最重大的事情。根據二八定律，世界上最重大的事情基本能代表整個世界的走向，作為世界的一員，其中也一定能看到自己的真實座標。是的，嘗試理解最重大的事情就行了，按你自己的標準來決定什麼事情“最重大”，不用太糾結。
所以，即便對我意義不凡的2017馬上將過去之時，我也不直接去想自己的事情，反而要說說兩件2017年我看來世界上最重大的事情，巧合的是，這兩件事情竟然存在某種程度的直接因果關係！
這兩件事就是：石黑一雄獲得了諾貝爾文學獎，貝索斯成了世界新首富。
傑出與尊嚴
一位男管家曾隨同其主人旅居印度，在那兒服務了許多年，其間，他在當地職員中仍能貫徹執行他在英格蘭時的高標準。
有一天下午，這位男管家走進了餐廳以確認晚餐的一切準備工作已經就緒，突然間，他發現一頭老虎趴在餐桌下。他不動聲色地退出了餐廳，小心地把門關上，然後鎮定自若地向客廳走去。在那兒，他的主人正與幾位客人品茶。
他有禮貌地輕輕咳了一聲以吸引主人的注意力，爾後在他主人的耳邊悄聲說道：“老爺，對不起，在餐廳裡好像有一頭老虎。也許您會同意使用十二號口徑的槍吧？”
據傳說，幾分鐘之後，那位主人和他的客人們聽到了三聲槍響。這之後不久，那位管家又出現在客廳裡，他用茶壺重新沏了茶。主人問他一切是否正常。
“完美無缺，老爺，謝謝您。”他答道，“晚餐將在平時那個時候準備好。我很高興地告訴您，剛才所發生的一切絕不會留下任何可察覺得到的痕跡。”
這是石黑一雄在其名著《長日將盡》（又譯《長日留痕》）中對一位傑出英式管家的描述。小說的主角史蒂文斯是一位英式管家，他的父親也是一位英式管家，老管家講述了這個老虎的故事。目的是為了描述什麼是一位英式管家的“傑出與尊嚴”。
兒子比父親更痴迷於職業的傑出與尊嚴。史蒂文斯講了自己父親的一個故事：
一次，父親奉命帶兩位喝醉的客人到附近兜風，兩位客人無理取鬧並對其進行了人格攻擊。老管家最後猛踩了剎車。
車的後門被打開了，只見我父親在僅離車旁一兩步遠的地方站著，兩眼緊緊地盯著車內。正如查爾斯先生所描述的那樣，三位乘客全都被我父親的那種強健的體魄所震懾住了。實際上，我父親身高六英尺三英寸，他的面部表情儘管總讓人確信他熱忱於聽命效勞，然而從其他特定的環境下來觀察，似乎又顯得特別地令人生畏。
父親並沒明顯地表現出憤懣之色。他也僅僅是把車門打開。但是，他那譴責的目光是那麼令人心顫，同時他那赫然聳現在他們面前的體態又是那麼地堅忍不拔，這就足以使得查爾斯先生的那兩位醉醺醺的同伴哆嗦地向後縮著身子，好似在偷果園的蘋果時被農夫當場逮住的小男孩一般。
我父親繼續站在原地好一會兒，一句話也不說，只是抓著車門讓它開著，最後，或許是史密斯先生，也許是瓊斯先生問道：“我們不再繼續旅行了嗎？”
我父親沒有回答，只是繼續靜靜地站在那兒，既沒要求他們下車，也沒絲毫流露出他的意圖。
電影《長日將近》劇照
最後，故事以客人主動道歉而告終。
類似的故事和關於傑出與尊嚴的描述還有很多。毫無疑問，這種虛榮影響了史蒂文斯，甚至決定了其全部的人生。他在父親去世的當晚依然忙於伺候一群達官顯貴，事後證明那就是一群笨蛋和壞蛋而已；他拒絕了女副手的熱烈感情，併為此抱憾終生，年邁之後踏上結果尷尬的訪求舊愛之旅，小說就圍繞著這個旅程中的見聞及回憶展開。
問題來了：追求職業的傑出與尊嚴難道有錯嗎？尤其對於男人來說，心靈雞湯和肥皂劇不是都在說男人要“以事業為重”、“書中自有顏如玉”嗎？
為什麼史蒂文斯如此傑出，最後卻沒有獲得他期待的成功？
又為什麼史蒂文斯如此傑出，卻與最重要的一個女人失之交臂，只能終生孤獨？
我承認“This is life”的人生無奈，我也理解“個性決定命運”的論斷。但是，這些都不是我想要的答案。你可以去看原著，你會有自己的答案，或者你不認為需要有答案，也沒有關係。但是，你不妨知道一下貝索斯的答案，因為他是2017年的世界新首富。
貝索斯的人生模型
20年前，剛剛準備創業做網絡書店時，貝索斯剛看完了石黑一雄的《長日將盡》。知道貝索斯書單的人都知道這一點，他的書單中還包括《富甲美國》、《精益思想》、《基業長青》、《從優秀到卓越》、《黑天鵝》、《創新者的窘境》等。
亞馬遜傳記《一網打盡》中記錄了這段“姻緣”：
當貝佐斯思考下一步的計劃時，他剛看完石黑一雄的小說《長日將盡》，講的是一個管家滿懷惆悵地回憶，在英國戰爭時期服役時的個人抉擇和事業選擇。貝佐斯一直在回首人生的重要關頭，當時他產生了一個想法，稱其為“後悔最小化模型”，以此來確定在這個人生的重要關頭，下一步該怎麼走。
幾年後貝佐斯說：“當你處於危急時刻時，小事也會成為你的絆腳石。我知道，當步入80歲高齡時 ，我不會考慮為何在1994年的人生低谷時放棄了華爾街的優厚待遇。因為當你80歲高齡時 ，你不會再擔心這些事情。與此同時，我會為沒有親歷互聯網浪潮而感到後悔，因為那是一件具有革命性意義的事情。當我這樣思考問題時… …就不難做出決定了。”
這個“後悔最小化模型”，頗似喬布斯斯坦福大學演講中所說的“死前最後一天”假設。當然，只有曾經沉浸於年邁英式管家回首人生之旅的人，才會設定出比“死前最後一天”更具衝擊力的“80歲-放棄高薪”場景。
當然，如果文章就此結尾，我豈不是將連任何傑出與尊嚴的榮光都沒有了？更妄論通過我自己的“後悔最小化模型”檢驗？
讓我們來進一步闡釋貝索斯的答案。常規情況下，傑出的確會導致成功。但是在非常規的情況下，傑出有可能什麼也導致不了，甚至直接導致失敗。比如，當互聯網浪潮突然襲來的時候，如果貝索斯繼續在華爾街開發交易軟件賺錢，那麼貝索斯的傑出所帶來的一切回報都將微不足道。一個勤勞致富的生意人能跟世界首富相比嗎？
回到小說中的史蒂文斯和他父親身上，他們遭遇了什麼非常規情況呢？沒錯，他們是在兩次世界大戰時期分別達到了職業巔峰。但是，那時正是英帝國主義走向沒落的轉折點，甚至有理論家提出了“金德伯格陷進”的假說，認為兩次世界大戰的爆發，正是由於新興的大國美國拒絕承擔世界義務所引發的。
英帝國沒落，美國代表的大眾時代來臨，英式管家自然就成了淘汰產品。此時，越傑出的英式管家，越有可能遭遇萬劫不復的打擊。
這個過程在我們身邊隨時在發生。比如過去20年，我目睹了報紙、門戶網站和廣告業的沒落，多少當年的傑出人才，如今漂泊無依甚至“惶惶然如喪家之犬”。曾經的傑出管用嗎？
應對辦法是什麼？很簡單，儘早出走。毛姆有一個短篇小說，就講一個牧師被迫離開了教會，為謀生去開店賺了大錢。別以為聽一個什麼跨年演講，你就成了時間的朋友。沒有人知道下一個機會在哪裡，滴滴興起的時候，你能想到滿大街竟然會鋪滿自行車嗎？
我們能做的就是別騙自己，別痴心妄想讓自己相信，自己原來傑出的那些領域會永遠繁榮下去。停止自欺欺人之後，事情正在起變化的徵兆並不難發覺。
從熟悉的東西中出走以後，具體去做什麼呢？谷歌的創始人佩奇務實地總結到：“Always work hard on something uncomfortably exciting.”( 總是要去做那些讓自己興奮但不愉快的事情）。也就是說，要去做自己會興奮的事情，但這些事情不能太順手，要有新挑戰。並且，這種興奮和不舒服是永續的，不僅僅是一陣子。
如何著手做新東西？《一網打盡》全書都在寫貝索斯對此的無數次解答。比如學做零售和電子商務，貝索斯找來了沃爾瑪和豐田精益生產進行學習。比如為發展互聯網技術，貝索斯甚至模仿谷歌做通用搜索，還從一本視頻遊戲的書中找到了雲計算的構件化靈感。順便多說一句，你2018的閱讀計劃如果少於100本，基本都是扯淡。
不過尤其要說明的是，“後悔最小化模型型”並不是一味鼓勵人去帶頭創業。對於絕大多數人來說，加入別人已經完成了0-1的創業或許是更合理的選擇，已經開始創業的小團隊，不妨考慮一下與其他團隊合併的可能性。0-1的過程有遠超過人們想象的複雜性及偶然性，尤其是當下這個賣方市場走向終結，同時社會財富完成集中並出現了資本冗餘的階段，白手起家已經是小概率事件，要完成0-1的過程，往往需要巨大的硬資源硬實力的起步背景。
如果加入了麥哲倫和哥倫布的艦隊，即便起初只是一個小小的水手又有何妨？
關於史蒂文斯錯失佳人的問題，貝索斯似乎沒有給出明確的答案。其實兩個問題的內在原理是一樣的，某個領域傑出的人會更容易錯過下一個機會，職業傑出的人會更容易錯過美好的愛情，因為他們更不容易承認自己在戀愛這個新任務上並不天然傑出的現實。不懂的事情就拒絕，甚至就傲慢。這是人性的弱點。
所以，在愛情的問題上，傑出的人們更加需要貝索斯的“後悔最小化模型”。
這篇跨年文章，是寫給你的，更是寫給我自己的——我和你都深深地鑲嵌在這個世界之中。
電影《長日將盡》劇照
作者對新經濟企業的經營新範式有長期深度的研究,正在寫作一本該主題的新書。部分章節將在寫作過程中提前發佈,持續關注，交流互動，歡迎關注我的頭條號||皮特王公司戰略）
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