提到諾貝爾，中國人幾乎沒有不知道的，這位瑞典科學家一直都是中國各類勵志雞湯的主角。諾貝爾先生創立的諾貝爾獎，更成為中國人心中揮之不去的情結，還好，莫言先生的文學獎和屠呦呦先生的生理學或醫學獎，都算慰藉了國人的玻璃心。
發明家諾貝爾的全名叫阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾，1833年生於瑞典的斯德哥爾摩。與很多中國勵志故事描寫不同，諾貝爾家境並不貧寒，反而相當優渥，他的父親伊曼紐爾·諾貝爾就是科學家兼企業家。
發明家諾貝爾
1837年，在瑞典事業受挫的老諾貝爾舉家遷到俄國，並在俄國創建了一家相當規模的工業公司。發明家諾貝爾是老諾貝爾的三兒子，次子路德維格後來在父親工廠的基礎上創辦了一家武器裝備公司，為俄國軍隊提供軍火。
1873年路德維格獲得了一個為俄國政府生產來復槍的大合同，他派哥哥羅伯特，也就是老諾貝爾的長子前往高加索地區尋找製造槍托的胡桃木。當羅伯特來到巴庫後，他被眼前的景象嚇呆了，“到處都是油田，石油像泉水一樣從地裡噴出來。”
路德維格·諾貝爾
返回彼得堡之後，羅伯特和弟弟路德維格商議，決定進軍石油產業。1875年羅伯特再度來到巴庫，在泰澤根買下了一塊他認為有發展前途的小油田，又在巴拉哈辦起了一個小型煉油廠。諾貝爾家族正式進入了俄羅斯的石油產業。
諾貝爾是從煉油業，開發運輸工具，確立對石油產品的控制開始自己的產業。由於諾貝爾改造和擴大了煉油廠的規模，並且採用了最新的技術成果，這使蒸餾石油時可以獲得更多的煤油，並且質量更好。19世紀70年代末，諾貝爾家族的煉油廠在全俄羅斯已經是規模最大的了。
石油大亨和發明家兄弟倆
當時，石油是裝在木桶裡的，製作木桶的木材要從國內很遠的地方運來，或者從美國進口，成本是比較高的，加上石油的長距離運輸，綜合成本更加高。諾貝爾家族到底是有發明基因的，路德維格想出一個具有深遠影響的解決辦法，在船體內造大油罐，把石油裝在這樣的“大貨倉”內。
1878年第一艘往來於巴庫和黑海間的巨型油輪下水了。1885年諾貝爾公司已經擁有17艘這樣的油輪，10年後100艘不同型號的油輪每年將近400萬桶煤油運往黑海。為了利用鐵路運輸石油產品，諾貝爾使用了油罐車。
諾貝爾石油公司在巴庫的採油廠
1883年諾貝爾已經擁有60列油罐車。1885年公司在40個鐵路站點建有儲油庫，而到1900年在129個站點建有儲油庫。諾貝爾公司在下諾夫哥羅德、雷賓斯克、雅羅斯拉夫、薩馬拉、薩拉托夫、喀山、彼爾姆、特維爾都建有大型的石油配給站。
19世紀80年代中期開始，諾貝爾公司在俄國石油業取得了主導地位，擁有足夠的金融資本。1883年諾貝爾控制了俄國25%的石油生產以及近一半的煤油貿易，成為舉足輕重的石油大亨。
諾貝爾石油公司
在當時的俄羅斯，石油工業是在沙皇政府的監管下的，石油行業的公司設立、經營活動開展，很多需要政府支持才能做好。所以，經營政商關係很重要。
諾貝爾家族也深諳此道，同其他公司不同的是他沒在巴庫建立自己的總部，而是將總部建在了彼得堡，這樣很早便同沙皇政府建立了牢固的聯繫。
1994年阿塞拜疆發行的諾貝爾石油公司紀念郵票
諾貝爾家族與沙皇政府的石油產業深度結合，甚至可以說沒有諾貝爾沙皇政府就不能控制石油業。1866年2月，沙俄政府計劃召開一次關於石油產業稅收問題會議，財政部稅收司司長A.C.耶勒莫洛夫在寫給路德維格·諾貝爾的信中就說：
為了討論對石油徵稅以及對石油產品徵稅的問題，將於3月初成立由財政部、國家財產部、國家檢查部代表和高加索地區主要石油家組成的特別會議。作為最大的石油工業代表，您的意見能為我們討論上述問題提供有意的幫助。請不要拒絕參加會議。
如果沒經過與諾貝爾家族的協商，任何關於石油問題的重要決議都不能被通過。
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