在整個清朝，混得最好、地位最為崇高的漢人是誰呢？可以說是，仁者見仁，智者見智。但唯一能夠配享太廟的只有張廷玉。
張廷玉，字衡臣，安徽桐城人，他可以說是根正苗紅的官二代，其父張英，是康熙年間的文華殿大學士、禮部尚書。26歲時，張廷玉參加會試，擔任主考官正是自己的父親，沒辦法，只能迴避，不能參加當年的考試。
三年後，張廷玉考中進士，被授予翰林院庶吉士。從此，他走上仕途，並很快嶄露頭角。1704年，張廷玉進入南書房，成為四品官。在這之後，他多次陪伴康熙帝左右，成為高級大秘。不管是康熙遊歷蒙古，還是南巡、打獵，張廷玉都與之形影不離。
康熙帝駕崩後，雍正繼位，為了培植自己的勢力，他選中了張廷玉。這一方面是因為張廷玉確實有才幹、辦事能力強，另一方面是因為張廷玉是雍正老師張英的兒子，用起來自然親近許多。當年，張廷玉就被雍正任命為禮部尚書。
雍正二年，張廷玉更是一路獲得升遷，從太子太保、署理都察院，到戶部尚書，速度之快，令人咂舌。雍正初年，皇帝最頭疼的就是西北蒙古準噶爾部，叛軍經常騷擾邊境。雍正壓力大，經常和張廷玉開會討論。
雍正六年，張廷玉晉升為保和殿大學士，不久兼任吏部尚書。一年後，他還和怡親王胤祥等，成為軍機處的主要負責人。雍正帝臨終前，任命張廷玉、莊親王允祿、大學士鄂爾泰等為顧命大臣，並將張廷玉配享太廟寫入遺詔。
晚年的張廷玉不停向乾隆告老還鄉，乾隆剛開始還進行挽留。不久，他又提出告老還鄉的請求，還將雍正遺詔中讓他配享太廟的事兒舊事重提，逼著乾隆寫一個憑證。乾隆心中怏怏不樂，但他還是寫了手詔。
第二天，張廷玉趕緊寫摺子謝恩，但他沒有親自進宮，而是派自己的兒子張若澄前去。乾隆帝又生氣了，傳旨命令張廷玉明白回奏。旨意還沒有下達，張廷玉屁顛屁顛地跑來謝恩。看來是走漏了風聲！乾隆處置了傳旨的官員，還和大臣們開會，商議剝奪張廷玉的官爵。
公元1750年，皇長子永璜去世，沉浸在悲痛之中的乾隆帝又聽了一個壞消息——張廷玉再次請求告老還鄉。他命令朝臣商議張廷玉的事情，最終決定罷免配享，看在他年老的份兒上，不再治罪。
後來，四川學政編修朱筌獲罪，張廷玉受牽連，命令交還以前獲得的所有封賞。五年後，張廷玉在家中去世，終年八十四歲。乾隆帝還是遵守了他老爸留下的遺詔，讓張廷玉配享太廟。
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