01.15 货币,超越了技术,逃不过人性——比特币与区块链与终极自由


货币,超越了技术,逃不过人性——比特币与区块链与终极自由


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人类历史就是一部通货膨胀史。

货币发行者想方设法通过减少“货币成色”获取老百姓的利益,老百姓则想方设法对抗通货膨胀,这是一场双方都心知肚明的无声的较量,但有时候也会演化成激烈的暴力对抗。

尽管人们采取各种手段小心翼翼地呵护劳动成果,但经验告诉我们:道高一尺,魔高一丈。

经济之“锚”还是危机之源?


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货币,也就是钱,是人类经济社会的核心。

几乎所有人都无法想象如果生活中充斥了各种各样的钱会怎么样,甚至都不会去想这样一种假设,因为“钱”由国家发行已经几乎等于真理,没有人会想去质疑真理。

但是正是这样一种被认为理所应当的不二真理导致了现代社会各种经济问题,经济周期性地经历危机的根源正是货币发行权被垄断,这种垄断权被渲染、歪曲、夸大为经济稳定的基础,

实际上,中央银行总是有超发货币的倾向。一方面,中央银行有提振经济的职责,另一方面,面对庞大的社会财富总量,只需要多印一点钱,就可以无声无息地将财富从老百姓手中转移过来,何乐而不为。

更早的时期,封建王朝通过比较拙劣的手段掠夺百姓的财富——减少金属货币中的贵金属含量,但是他们并不能完全控制货币市场,因为贵金属的开采量是当时影响货币市场最根本的因素。

中国从明朝开始确立银本位制度,就是以白银作为市场货币的根基,16世纪中页,南美和日本相继发现超大银矿,大量白银输入中国,白银价格大幅下跌,中央王朝的意志也必须让位于货币金属的供需关系。

这就是市场的力量,权力也不可能超越市场的基本规律。

布雷顿森林体系与欧元区


货币的本质是信用,信用的背后是等量的财富,中央王朝将信用注入纸张,把纸变成了货币,从此再也不需要受制于贵金属的供给,这是中央政府梦寐以求的,为了实现这一目标,历代中央政府都做出过巨大的努力,但是直到社会经济循环流动性增加到一定地步才得以实现,当然法律也起到了重要的助推作用,马可波罗曾记载,13世纪时,当时的法律规定拒收帝国的纸币将被处以死刑。

全球范围内,前期是以黄金作为基础,规定好黄金和纸钞的兑换比例,有多少黄金就发多少货币,这就是大家熟知的“布雷顿森林体系”,但是这完全依赖中央政府的“自觉性”,一旦面临重大的资金困难,没有谁能够阻止货币发行方耍赖。


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1800-2000年发生经济危机的国家数量,布雷顿森林体系期间,几乎没有国家发生经济危机


1971年,美国在巨大的经济压力下决定耍赖,尼克松政府顶着巨大的国际压力宣布美元与黄金脱钩,美元不再以黄金来计量,美元就是美元,黄金就是黄金,从此不再有绝对的兑换比例。黄金仅仅作为世界经济的压舱石,美元成了国际通用的硬通货,但这造成了美元在货币市场的垄断地位,全球经济为美元买单,美国掌控着世界经济的命脉。

为了争夺对世界经济的话语权,中国从2009年开始力推人民币国际化,人民币境外结算、货币互换等等做了很多工作,但是近10年过去了,取得的成效并不是很大。

按价值计算交易最多的货币

全球外汇市场成交量的货币分布

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货币兑换始终是有成本的,尤其是在互联网还不发达的时候。

为了解决繁琐的货币兑换问题,欧盟国家决定推行统一的货币,1999年1月开始推行欧元,3年半后废除了欧盟国家其他的货币,欧洲人民喜迎统一货币时代,但这只是解决了货币兑换问题,带来的却是更大的隐患,长远看来实际上得不偿失。

人们想要更稳定的经济之锚,但却铸成了更大的经济不安之源。

货币的非国家化


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哈耶克


哈耶克(Friedrich August von Hayek),著名的自由主义经济学家,除了市场,基本上什么都不信,什么宏观调控,什么有形之手,通通不信,广泛流传的著作有《通往奴役之路》、《个人主义与经济秩序》等,在他晚年的时候,自由主义的思想发展到极致。

他的最后一本公开出版的著作《货币的非国家化》对中央银行提出了根本性的质疑:

那种一直遭到相当正确的指责的市场秩序的主要缺陷,即其容易导致周期性的萧条和失业,其实主要是政府长期以来垄断货币发行所致。我现在已经毫不怀疑,不管什么时候,只要政府不出面阻止,私人企业就能够并且确实在较早以前曾经向公众提供过选择货币的机会,而那些在竞争中脱颖而出的货币的币值基本上是稳定的,从而防止了投资的过分扩展,也就防止了接下来出现的经济收缩。


也就是说,货币不应该是由中央政府发行,而是应该交由市场来决定,因为人们会倾向于持有和使用币值稳定的货币,所以那些能够保证币值稳定的货币会最终胜出。

这一大胆的设想自然不受各国政府待见。

比特币与加密数字货币


当人人拥有货币发行权的时候,兑换成本会难以置信地变大,那就相当于以物易物,但是互联网的出现改变了这一切,使得货币的发行几乎没有门槛,人们开始发行“数字货币”。

早期的数字货币我们可以理解为一种“代币”,甚至都很难被称作货币,最典型的就是游戏公司发行游戏币,但是这种“货币”只是“局域币”,只能在一定的虚拟世界范畴流通。


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Q币pay.qq.com1Q币/元

Q币可以用来购买腾讯所有包月服务、游戏道具及点券;

Q币仅能用于兑换腾讯公司直接运营的产品和服务,不能兑换现金,不能进行转账交易,不能兑换腾讯公司体系外的产品和服务。


2009年,就在哈耶克出版《货币的非国家化》后两年,真正的数字货币出现了。一个化名为“中本聪(Satoshi Nakamoto)”的人利用区块链技术创造了“比特币”这种加密数字货币。因为其加密特性和稀缺性(全网总量为2100万个),比特币开始成为受青睐的“货币”,但是比特币起初仅限于网络流通,但是随着越来越多的实体接受比特币支付,情况慢慢变得不一样。

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流通中的比特币总量



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比特币每日交易量


2013年,著名的私人航天公司维珍银河开始接受比特比支付。

2014年1月,Overstock开始接受比特币,成为首家接受比特币的大型网络零售商。

2014年9月9日,美国电商巨头eBay宣布,该公司旗下支付处理子公司Braintree将开始接受比特币支付。

2014年12月底,微软开始接受比特币作为他们接受的付款方式之一。

2017年11月,普华永道会计师事务所完成了第一笔比特币交易。

……

比特币等加密数字货币与大家在游戏中游戏公司“发行”的各种代币完全不同,区块链上的任何节点都没有“发行权”,最重要的是加密数字货币永远不会超发,相反,随着经济总量的不断增加,加密数字货币的量有上限,所以数字货币的“币值”将不断增加,也就是出现“通货紧缩”。

这实际上与哈耶克的设想并不太一致。

目前,仅火币网上在交易的加密数字货币数量就达到了五十多种,理论上说,任何一个人只要想发行数字货币都可以发行,但是能否被接受和使用那就是另外一个问题了。

自由货币与中央王权的根本对抗

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中国的经济权力中心——中国人民银行


技术先行,法律跟上。2017年底,各国政府开始纷纷对比特币表态,韩国、俄罗斯、中国等官方纷纷封杀比特币,理由是网络上的各种非法交易(贩毒、色情交易、暗杀等等)通过比特币进行,还有通过比特币洗钱,但是这些都不是最根本的原因。

加密数字货币与中央权力具有不可调和的矛盾,只要政治体制不发生改变,加密货币就不会被合法化。

中央银行最根本的需求并非保持经济稳定增长,更不是保持币值稳定,而是对经济的掌控,权力即财富,这是放之四海而皆准的规律,通过货币竞争以实现币值稳定与之存在根本的冲突。

至少从现有的历史看来,权力只是为少数人服务的,但自由货币可以在权力的夹缝中生存。

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被制作成手工艺品的委内瑞拉货币


从2016年开始,南美洲曾经最富裕的国家委内瑞拉开始进入严重的通货膨胀,2018年,委内瑞拉货币玻利瓦尔预计通胀幅度将达到100万%,这种印有“南美洲解放者、委内瑞拉国父”玻利瓦尔头像的货币已然形同废纸。


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委内瑞拉通货膨胀率


虽然委内瑞拉当局已经被迫推出与石油强挂钩的“石油币”,但是人们仍争相将玻利瓦尔换成美元等其他货币,与以往的危机不同的是,这次委内瑞拉人民有了新的选择,可以将手里的废纸兑换成比特币,即便比特币在各种力量打压下已经持续下跌很长时间,但是相对于玻利瓦尔,仍然具有保值作用。


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委内瑞拉人民迫切地将玻利瓦尔兑换成比特币


货币与法币

货币的国家化就是“法币”,用法律强制规定某种货币作为官方流通的货币,任何人不得拒收,如果拒收,就是犯罪。

货币的非国家化就是要求中央银行放弃对货币的垄断权,利用市场来培育出最优的货币,人们用脚投票,总会有一种或几种货币胜出。

为什么上文说欧盟推行欧元、废除各成员国货币是一个因小失大的决策,因为这相当于把一片自然林砍掉种上人工林,抵御风险的能力大大降低,各成员国发展的水平不一,有些成员国“拖累”其他成员国。英国退出欧盟,不管绝大多数人的真实意愿怎样,最起码反映了人们对欧盟的不平衡是有情绪的。统一货币导致所有人均担风险,法国、德国的人民都不得不为希腊的破产买单。

随着货币的电子化,各种货币之间的兑换已经几乎没有成本,币种之间可以在瞬间根据市场行情相互兑换,如果放在“货币数字化”的今天,重新考虑欧盟成员国是否有必要统一货币,可能会得到完全不同的答案。


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货币电子化可能会改变人们对统一货币的认识


让我们大胆推想一下:

未来,当互联网高度发达,所有人类的信息被统一整合共享,在任一时点,世界上所有的商品数量都能被精确掌握,那么人类社会就再也不需要“货币”,因为任何一种物品都能被用作计量单位,也就是任何一种物品都可以被当做货币,有无数种“货币”互相竞争,这其实就是哈耶克的“货币的非国家化”终极版,但是除非这个世界格局有大的改观,即便技术可以达到,这一天的到来也会遥遥无期。

货币,超越了技术,逃不过人性。

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