湖北簡稱來自大冶鄂王城
湖北簡稱鄂的真正來源是鄂州，這是舉世公認不爭的事實，誰知近來出現了雜音，如一份省級報紙2010年5月10日文化版刊載《鄂王城重續鄂文化血脈》一文中稱：“大冶市金牛鎮鄂王城，是湖北簡稱鄂的源頭。”其後，又在2010年5月24日文化版刊載《誰來保護國寶鄂王城》一文中稱：“鄂王城———湖北簡稱鄂的真正來源。”那麼，湖北的簡稱“鄂”來自大冶金牛鎮，這種說法能站得住腳嗎？對此，必須引經據典，正本清源，還湖北簡稱鄂的真正來源是鄂州，這個歷史的本來面目。
“鄂”源自江邊捕鱷部族
據《鄂州市志》載，鄂州有著悠久的歷史，早在5000多年前，其祖先就生息勞作在這裡，境內發現新石器時代遺址10處，夏商時代遺址20多處。《鄂州歷史紀要》載，帝堯時為樊國。殷商時為鄂國。據央視4套播出7集紀錄片《走進鄂州》中介紹，在商周時代，鱷魚廣泛分佈於長江流域，鄂州地屬亞熱帶氣候，草澤繁茂，最適合鱷魚的繁殖。於是，一個以捕鱷魚為生的部族產生了，他們也被稱為“噩”。金文中的“噩”字即是古人捕鱷魚的器物，四個“口”是鱷魚在捕獸器中發出的叫聲。這是鄂州稱“鄂”的開始。
據《史記·楚世家》載，周夷王時，王室衰微，諸侯互相征伐。楚王熊渠很得江漢之間的民心，興兵伐揚越，至於東鄂（今鄂州市），封其中子紅為鄂國之王。據《鄂州歷史紀要》載，熊渠卒，熊紅嗣位，仍居鄂，傳六王至熊咢猶居此，為楚國之國都。春秋時為楚之別都。楚共王熊審封其三子皙為鄂君，始鑄銅鏡，子皙與鄂地越人泛舟於鄂渚。戰國時為鄂邑。楚懷王封其弟啟為鄂君，頒發“鄂君啟金節”，鄂邑水陸商隊貨運楚國各地。楚頃襄王21年，屈原放逐江南，行吟鄂渚，《九章·涉江》雲：“乘鄂渚而返顧兮，欸秋冬之緒風。”鄂州西山有屈原“望楚亭”。楚國經營東鄂達600餘年。
熊紅鄂國故址後遷至西山腳
據中國水運報社張後銓先生《鄂君啟節價值與東鄂地望考略》載，熊紅鄂國故址確切都點在原鄂城縣（1956年劃歸大冶縣）金牛鎮附近的李角村。熊紅始封於馬跡鄉，因其地偏僻，交通不便，不久便遷徙 至今的鄂州市西山腳下，古籍中早有鄂國遷徙 之說。這一史實，既有古典文獻與實物資料作依據，也為當今學者所公認。人民日報高級記者柯愈春先生在《樊楚旅居文化的形成與發展》載，梁子湖的周邊地區，古代稱作樊楚，以鄂州樊（西）山為中心，經過數千年的開發，形成一種樊楚旅居文化。熊紅為鄂王，至樊山，駐地開發，安民建城，後來稱為鄂王城。
西周時代的鄂王城，秦代的鄂縣故城，孫權建都的武昌城，都在西山之麓，三者連在一起，已成為定論。
據《鄂州史話》載，秦始皇26年（公元前221年），全國實行郡縣制，始置鄂縣。兩漢400餘年間，仍稱鄂縣。從西周中期到東漢末年計1100餘年，今鄂州市一直稱鄂。公元221年，吳王孫權都鄂，取“以武而昌”之義，改鄂縣為武昌。同年8月築武昌城，遷移建業（今南京）之民千家至此。並設立武昌郡，郡治設在武昌，管轄武昌、下雉、陽新、柴桑、尋陽、沙羨6縣。武昌城不僅是郡治、縣治所在地，更重要的是吳國的都城。公元229年4月，孫權在武昌稱帝，至9月遷都建業，召上大將軍陸遜輔佐太子孫登留守武昌。公元265年9月，末帝孫皓又自建業遷都武昌，吳國貴族不願離開本土，所以有“寧飲建業水，不食武昌魚，寧還建業死，不止武昌居”的民謠，成就了武昌魚的美名。孫皓不得不於次年12月還都建業，留衛將軍騰胤鎮守武昌。自孫權改鄂縣為武昌，經歷三國、兩晉、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清，鄂州市一直稱武昌，長達1100餘年。
據《鄂州史話》載，公元589年（隋開皇9年），改州、郡、縣三級製為州、縣二級制，受鄂縣、鄂郡、鄂邑名稱的影響改郢州為鄂州，武昌隸屬鄂州。
東晉時，鄂州城區為武昌府治所，王敦、陶侃、庾亮、庾翼等先後設府治理。其間，中國道教發展史上里程碑式人物葛洪駐足武昌，結廬煉丹5年。“淨土宗”初祖慧遠掛錫西山古靈泉寺3年，使之成為“淨土宗”發源地。唐肅宗至德年間，置“武昌軍節度使”，駐鄂州（江夏），而武昌縣名依舊。唐代以後，武昌成為文人騷客遊覽吟詠勝地。李白、孟浩然、李陽冰、岑參、元結、杜牧、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、陸游、秦觀、范成大、王十朋、丁鶴年等，留下許多膾炙人口的詩文。
據《鄂州市志》載，五代十國的乾德5年（967年），南唐割武昌三鄉之地置大冶縣。元成宗大德5年（公元1301年）以武昌作為“路”級建制。元順帝21年（公元1364年），朱元璋改武昌路為“武昌府”，直到清末未變。而武昌縣名一直未變，形成“上下兩武昌”格局。民國2年（公元1913年），將武昌府治江夏縣改為“武昌縣”。次年將原武昌縣改為“鄂城縣”。從鄂縣改武昌縣，到最終稱於江夏，其間經歷1100多年。1983年經國務院批准，建立省轄鄂州市。
據《辭海》載，湖北省的簡稱，因清代省會是隋以後鄂州的治所而得名。
鄂州與“鄂”結下不解之緣
從上可知，大冶縣是南唐割武昌縣三鄉置縣，鄂王城所在地是1956年從鄂城縣劃入大冶縣，而原鄂王城因地處偏僻，後遷徙 至西山之麓。兩下對照，鐵證如山，那種認為現大冶鄂王城是湖北簡稱鄂的真正來源者，是根本站不住腳的。
《湖北日報》2010年5月12日在《多彩鄂州，宜居宜業》一文得出正確結論：鄂州是湖北簡稱“鄂”之源。春秋時期，楚王封其子熊紅為鄂國之王，鄂國就是現在的鄂州。湖北簡稱“鄂”即由此而來。
自此以後兩千多年，鄂州與“鄂”結下了不解之緣，相繼被稱為鄂縣、鄂邑、鄂城、鄂州。鄂州是武昌之源。公元221年，三國時期，吳王孫權在此定都，公元229年稱帝，改鄂縣為武昌，寓意“以武而昌”。魏、蜀、吳形成三國鼎立之勢。在歷史上，鄂州時為郡治，時為州府，始終是長江沿岸的政治軍事重鎮和重要商埠。在新的時期，創造著新的輝煌。
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