餘秋雨，1946年8月23日出生於中國浙江餘姚，當代著名散文家，文化學者，藝術理論家，文化史學家。 現任中國藝術研究院秋雨書院院長、澳門科技大學人文藝術學院院長，曾任上海戲劇學院院長、上海寫作學會會長、上海戲劇學院客座教授、上海劇協副主席、青歌賽評委。
1962年餘秋雨先生畢業於培進中學，1968年8月畢業於上海戲劇學院戲劇文學系。餘秋雨先生所在的時代經歷過大型變遷，在“文化大革命”期間，餘秋雨先生的父親被同事誣陷錯劃為“右派”，叔父遭到紅衛兵及造反派的殘酷迫害而含冤自盡。
當時風華正茂的餘秋雨先生，和大學同學於1969年—1971年赴江蘇吳江縣太湖農場勞動（即下放五七幹校）學校復課後又參加教材編寫。
1975年—1976年編寫教材被批判為“右傾翻案”。在恩師盛鍾健先生的幫助下，到浙江奉化縣一所半山老樓裡苦讀中國古代文獻，研習中國古代歷史文化，直至此年10月“文革”結束，下山返回上海。
1977年——1985年投入重建當代文化的學術大潮，陸續出版了《世界戲劇學》、《中國戲劇史》、《觀眾心理學》、《藝術創造學》、《Some Observations on the Aesthetics of PrimitiveTheatre》等一系列學術著作，先後獲全國優秀教材一等獎、上海哲學社會科學著作獎、全國戲劇理論著作獎。
其中，獨自在災難時期開始編寫的《世界戲劇學》，出版至今三十餘年仍是全國在這一學科的唯一權威教材。
1985年2月由上海各大學的學術前輩王元化先生、蔣孔陽先生、伍蠡甫先生等資深教授聯名推薦，在沒有擔任過副教授的情況下直接晉升為正教授，是當時全國最年輕的文科正教授。
1986年3月，因國家文化部在上海戲劇學院舉行的三次民意測驗中均名列第一，被任命為上海戲劇學院副院長、院長，為當時全國最年輕的高校校長。
主持工作一年後（1987年），即被文化部教育司表彰為“最有現代管理能力的四名院長”之一。與此同時，又出任上海市諮詢策劃顧問、上海市寫作學會會長、上海市中文專業教授評審組組長兼藝術專業教授評審組組長 。被授予“國家級突出貢獻專家 ”、“上海十大高教精英”榮譽稱號。
當時的餘秋雨先生“四十而不惑”，其中獲得的“國家級突出貢獻專家 ”稱號，在當時全國內僅15人。
1989年——1991年，婉拒了升任幾個省部級職位的徵詢，並開始向國家文化部
遞交辭去院長職務的報告。辭職報告先後共遞交了23次，終於在1991年7月獲准辭去一切行政職務，包括多種榮譽職務和掛名職務。辭職後，孤身一人從西北高原開始，系統考察中國文化的全部重要遺址。當時確定的考察主題是“穿越百年血淚，尋找千年輝煌”。在考察沿途所寫的“文化大散文”《文化苦旅》、《山居筆記》等快速風靡全球華文讀書界，被稱為“印刷量最大的現代華文文學書籍”。他也由此成為在國際間最具影響力的華文作家之一。
1998年6月，在新加坡召集規模盛大的“跨世紀文化對話”而震動華文世界。對話主角是四個華裔學者，除首席餘秋雨教授外，還有哈佛大學的杜維明教授、威斯康辛大學的高希均教授和藝術家陳瑞獻。餘秋雨的演講題目是《第四座橋》。
1999年開始，主持香港鳳凰衛視對人類各大文明遺址的歷史性考察，成為目前世界上唯一貼地穿越數萬公里危險地區的人文教授，也是9.11事件之前最早向文明世界報告恐怖主義控制地區實際狀況的學者。由此被日本《朝日新聞》選為“跨世紀十大國際人物”。
從2000年開始，由於環球考察所造成的巨大影響，國內某些媒體為了追求“逆反刺激”的市場效應發起大規模誹謗。
先由北京大學一個學生誤信了一個上海文人的傳言進行顛倒批判，即把周恩來總理為了搶救教育而佈置的教材編寫組說成是“文革寫作組”，並誤植了那個上海文人自己參與的筆名“石一歌”。由此，形成十餘年沒有實際證據支撐的批判大潮。據楊長勳教授統計，誹謗文章多達一千八百多篇。餘秋雨先生對此沒有作任何反駁和回擊，他說：“馬行千里，不洗塵沙。”直到十二年後，誹謗消退，才寫作《“石一歌”事件》一文予以說明。
針對“石一歌”事件，餘秋雨先生在他的很多書中有進行過澄清、解釋、說明。上個月我也專門發表過此種文章，請現代讀者切勿盲目跟風。
2004年3月，參加聯合國開發計劃署《人類發展報告》的設計、研討和審核。2004年年底，被聯合國教科文組織、北京大學、中華英才雜誌等單位選為“中國十大文化精英”、“中國文化傳播座標人物”。
2005年7月20日在聯合國“世界文明大會”上發表主題演講《利瑪竇的結論》，論述中華文明自古以來的非侵略本性，第一次從文化上質疑“中國威脅論”。
2005年——2008年，被香港浸會大學聘請為“健全人格教育奠基教授”，每年在香港工作時間不低於半年。
2008年5月12日，中國發生“汶川大地震”事件，餘秋雨先生第一時間趕到災區參加救援，並不斷在現場對災區民眾、救援人員發表演講。見到遇難學生留在廢墟間的破殘課本，決定獨資捐建三個學生圖書館。
但是由於每本書籍須由自己親自挑選和購買，捐助款項不可能從中國紅十字會賬戶中查到，因此被人在
網絡上炒作成“詐捐”。災區教育局一再說明捐建實情，王蒙先生、馮驥才先生、張賢亮先生、賈平凹先生、劉詩昆先生、白先勇先生、余光中先生等名家紛紛為三個學生圖書館題詞，風波才得以緩解。
2008年9月，上海市教育委員會頒授成立“餘秋雨大師工作室”（此前上海教育系統僅有一所“周小燕大師工作室”）。
2010年1月，《揚子晚報》在全國各省青少年讀者中問卷調查“你最喜愛的中國當代作家”名列第一。
2010年3月27日獲澳門科技大學所頒“榮譽文學博士”稱號。同時獲頒榮譽博士稱號的有袁隆平、鍾南山、歐陽自遠、孫家棟等專家。
2010年4月30日接受澳門科技大學任命，出任澳門科技大學人文藝術學院院長。宣佈在任期間將每年五十萬元港元年薪全數捐獻，作為設計藝術學專業和傳播學專業研究生的獎學金。
2010年5月21日聯合國自成立以來第一份以文化為主題的“世界報告”，發佈儀式的主要環節，是聯合國教科文組織總幹事博科娃女士與餘秋雨先生進行一場對話。餘秋雨在對話中發言的標題為《駁“文明衝突論”》
2012年10月12日，中國藝術研究院在北京成立“秋雨書院”，任院長。該書院是一個培養博士生的高層教學機構，現培養兩個專業的博士研究生：一，中國文化史專業；二，中國藝術史專業。
2013年10月18日下午，再度赴美國紐約聯合國總部大廈演講《中華文化為何長壽》，
第一次從文化上質疑“中國崩潰論”，當天聯合國網站將此演講列為第一要聞。2013年10月20日，在紐約大學演講《中國文脈簡述》。
2014年4月《餘秋雨學術六卷》出版發行。
2014年10月《秋雨合集》二十二卷出版發行。
2015年3月，再度應邀在臺灣各大城市進行“環島巡迴演講”，自臺北市、新北市、臺中市到高雄市。雙目失明的星雲大師親率僧侶團隊到高雄車站迎接，給予了最高接待禮遇。這是餘秋雨教授自1991年首度訪問臺灣後第四次大規模的環島演講。本次演講的主題是《中華文化和君子之道》。
2015年11月，被選為世界餘氏宗親會名譽會長。
2016年9月9日，辭去人文藝術學院院長職務。被榮聘為澳門科技大學榮譽院長和特聘教授。
2017年8月，《門孔》由湖南文藝出版社出版。
2019年4月，《雨夜短文》由天地社出版社出版。
餘秋雨先生的一生還在繼續創造輝煌，海內外讀者高度評價他集“深度研究、親歷考察、有效傳播”於一身，以整整二十年的不懈努力，為守護和解讀中華文化作出了先於他人的傑出貢獻。 為餘秋雨先生致敬。
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