明末清初，潮州府轄11縣，幅員遼闊，人文鼎盛。自唐宋以後，文化朝逐昌明，賢才代益增多。到了明代，從科舉入仕晉升的賢士最盛。特別是崇禎元年（公元1628年）戊辰科，全潮州地域同榜登第的進士竟達八人之多，號稱潮州“戊辰八賢”。這是潮州府在科舉史上前無先例、後無再者的盛事，為彰揚潮州這一科甲之輝煌歷史，諸賢遂於潮州府城大街建起一座雕琢精緻的石刻“盛世元凱坊”，俗稱“八賢亭”，鐫刻八賢之姓名碑記以傳萬世。
“盛世元凱坊”又稱“戊辰八賢坊”，是明崇禎元年（1628年）“為崇禎戊辰進士同榜八人辜朝薦、郭之奇、黃奇遇、宋兆禴、李士淳、梁應龍、楊任斯、陳所獻建”，他們就是被潮人尊稱的“後八賢”。
臺灣後除支持鄭氏父子屯墾開荒.寓兵於農，積極反清復明外，還以詩文寫下了臺灣最早的第一批文字作品，被稱為"臺灣文化的開拓者"和"早期的傳播者"。逝世後，臺灣民眾特建祠祀奉它。
郭之奇，字仲常，別字菽子，號正夫，又號玉溪，揭陽縣城東門人。明亡，傾盡家產支持隆武及永曆帝抗清，後被清兵所捕，拒降被殺。
黃奇遇，字亨臣，號平齋，揭陽漁湖廣美人。
宋兆禴，字爾孚，號嘉公，揭陽漁湖鳳圍村(今屬榕城區)人。
李士淳，號二河，又號玉溪，程鄉(今梅縣鬆口洋坑村)人。
梁應龍，字霖海，原藉饒平，世居海陽(潮安)東津。
陳所獻，號樂庵，饒平人。
楊任斯，字君賡，普寧人，落藉海陽(今潮安庵埠文裡村) 。
“盛世元凱”，指國家興盛之時，善和之士。《左傳�文》謂十八年高辛氏有才子八人，稱為“八元”，高陽氏有才子八人，稱為“八凱”。後人稱皇帝輔佐大臣作“元凱”。坊額八賢為賢君盛世之“元凱”，同榜八進士為德才兼備的人才。
以上八賢都是為官清正，功業卓著，又是凜然正氣，高風亮節的飽學賢士。崇禎戊辰科是潮州明代科舉上巔峰，為人津津樂道的一科。“盛世元凱坊”也是潮州科舉坊中最後一個科舉坊。
“盛世元凱坊”曾經一度連同潮州太平街坐落的數十座牌坊被拆除。2009年，潮州太平路牌坊街修復完成，“盛世元凱坊”也再次屹立在潮州府城中。
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