抗日戰爭勝利後，蔣某人對宿敵桂系，採取了“既拉攏又抑制”的“兩面派”手段。一方面，委桂系頭面人物以高官厚祿，另一方面，又千方百計限制和剝奪他們的實權。 李宗仁被任命為“北平行轅主任”，理論上可以指揮保定和張桓兩個綏署部隊，並節制華北五省三市（北平、天津和青島）軍政事宜，而實際上這些機構都直接聽命於南京，李宗仁的行轅淪為“上不著天，下不著地”的擺設，幾無實際權力。
蔣氏
白崇禧則被任命為“國防部部長”，但是蔣某人又在部內專設了“參謀總長”一職，以自己的頭號心腹陳誠充任，同時頒佈了新的軍制：參謀總長掌握軍官任命、編制擬定、作戰指揮和訓練補充等所有軍政與軍令大權，且參謀總長不對“國防部長”負責而直接聽命於他，這等於把白崇禧也掛了起來，位高而權輕。
桂系當然不甘受制與人。於是，蔣桂鬥法從1947年春夏之交開始，便進入了白熱化。首先是白崇禧通過“圍剿”大別山的軍事行動，拿到了“國防部九江指揮所”幾十萬大軍的指揮權。而李宗仁則不斷遊說美國人，痛斥蔣氏的無能。偏巧蔣介石又在美國總統選舉中押錯了寶，他通過孔祥熙家族資助了杜魯門的競爭對手杜威，結果連任後的杜魯門從此對蔣介石怎麼看都不順眼。幾方面因素疊加的結果，軍政兩界關於“換馬”的風聲四起。
李宗仁
1948年初，南京“行憲”選舉總統和副總統，圍繞著“副總統”的選舉，蔣桂之間展開了更加激烈的較量。蔣某人力推毫無威脅的孫科當選，而桂系聯合起來送李宗仁上位，最終李宗仁以微弱優勢勝出。在就職儀式上，蔣某人故意不穿事先說好的軍裝出場，而是一襲長袍馬卦登臺，讓身著陸軍一級上將軍服的李宗仁看起來很像個隨身副官，這就是蔣某人報復桂系的開始。
蔣某人隨後指使監察院，彈劾曾為李宗仁競選立下汗馬功勞的桂系大將李品仙，以“貪髒枉法、走私文物”的罪名免去了其安徽主席職務。然後，為了防止李、白在南京合流，再一腳把白崇禧踢下“國防部長”的位子，打發他去武漢擔任“剿總”司令，同時任命程潛為湘贛綏靖主任駐守長沙，就近監視和制衡白崇禧。另外，還將自己的嫡系精銳黃維第12兵團和宋希濂第14兵團劃歸“華中剿總”指揮，監控桂系部隊的異動。
白崇禧
早在1948年4月，李宗仁與何應欽便提出，由白崇禧統領徐州和武漢兩個“剿總”的建議，然而當時正嚴防桂系掌權的蔣某人斷然予以拒絕，而是以“心腹草包”劉峙出任徐州剿總司令。及至10月中旬，我華東野戰軍和中原野戰軍聯合會戰徐州之敵的態勢漸成時，蔣某人才慌了手腳。意識到問題的嚴重後，他又同意白崇禧以“國防部蚌埠指揮所主任”的名義，統一指揮徐州、武漢兩個戰區的部隊。
風水輪流轉，這回反倒是白崇禧拒不赴任了。他以“南京可以直接指揮，不必重床疊架”為由硬梆梆頂了回去，任憑何應欽函電交加就是不理不睬。原來在此之前，桂系已經在合肥開會密謀，決計坐視蔣軍嫡系覆滅，從而利用手中掌握的桂系部隊，推李上位改朝換代，因此，白崇禧對到手的軍權反而不感冒了，並且其後專以拆臺為已任。
蔣某人與李宗仁就職儀式
1948年11月5日，淮海戰役正式打響，由於劉峙指揮不力和驚慌失措，徐蚌蔣軍從一開始就陷於被動，蔣某人急調黃維兵團開赴戰場，白崇禧情知這是“土木系”的嫡系精銳，留也留不住，不妨讓其到戰場上消耗殆盡，因此同意放行。等到黃維兵困被困雙堆集時，蔣某人再想調宋希濂兵團東援，白崇禧死活不答應了。顧祝同好說歹說調動的第二軍，最終也在漢口準備登船時被白崇禧的警衛團扣留。
白崇禧極力阻止武漢部隊東調的最大後果，是當淮海戰場上兩軍的兵力都用到極限時，蔣軍在淮河一線用於北援的兵力，總是差那麼一丟丟。拼湊起來的李延年和劉汝明兩個兵團戰力嚴重不足，從增援轉為固守，最終若干戰役集團被我軍各個擊破。就在蔣某人老本快要輸光的時候，坐鎮武漢觀火的白崇禧加快了倒蔣的步伐。11月底，他通過河南、湖北兩省的“參議會”向蔣某人發出了逼宮電。
蔣某人、李宗仁與美方代表
蔣某人對此怒不可遏，曾經在親信面前破口大罵李、白兩人的所做所為：“打仗的對手要我的命，桂系是既要我的錢也要我的命。”並且曾經指示毛人鳳的保密局伺機暗殺李宗仁，以解心頭之恨，只是因為1948年元旦他匆忙宣佈下野，暫時需要李宗仁上臺維持局面，才下令中止了暗殺行動。
從根本上說，蔣軍在淮海戰場之敗是由於徹底失去了民心，但失敗得如此之快，與其內部的派系爭鬥尤其是蔣桂之間的鬥法，還是很有關係的。
早年的蔣某人和李、白在一起
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