明代嘉靖三十二年春三月（1553年4月），松江府發生了件轟動全國的大案，乃是松江府同知張仲被殺害。身為松江府同知，乃是副知府，俗稱“二府”，負責分掌地方鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務，為正五品官，相當於現在的廳局級。像這樣一個官員被殺，原本不會在全國產生轟動效應，但他被自己的妻子趙氏、大妾唐氏、婢女菊花、老媽子伍一嫂等4個女人所殺，而且是將其剁為肉泥，其影響就不一樣了。
究竟是什麼原因呢？在人們紛紛猜疑及好事者風傳的情況下，逐漸地聲揚起來，連嘉靖皇帝也知道了，所以他委派欽差，由蘇松兵備道許宗魯主持審理此案。原來明代在各省重要地方設有整飭兵備道，簡稱兵巡，以布政司參政或按察副使擔任，主管監督軍事，並可直接參與作戰行動。整飭兵備道一般都兼分巡道，即按察司之下的按察分司，負責司法和監察事務。正因為如此，嘉靖皇帝才委派他審理。
許兵巡得到聖旨之後，火速趕到松江府，會同知府方濂及主管司法事務的推官袁汝是商議此案的審理原則。為什麼許兵巡不先提取人犯審訊，卻先找初審官員商議呢？這裡涉及一個辦理案件的原則問題。
首先，此案關係到明王朝治國根本。明朝以孝治天下，強調的是尊卑等級，妻妾殺丈夫，無論出於什麼原因，都破壞了尊卑等級，如果不從嚴處置，天下將無復尊卑之等，那麼官府之體，朝廷尊嚴都將受到挑戰，所以必須優先考慮從重擬罪。
其次，嘉靖皇帝交代速辦，並沒有交代如何辦，這位剛愎自用的皇帝，一直是大權獨掌，決不允許臣下違忤其旨意，此前16個宮女刺殺他的案件，16個宮女都被拉到西市凌遲處死了。這個妻妾殺丈夫的案件，如果不將她們凌遲處死，弄不好就違忤了嘉靖皇帝的旨意，許兵巡身為欽差，審斷如果不能夠使皇帝滿意，丟官還是小事，弄不好性命難保。
最後，此案在松江府引起很大的轟動，要是審斷不公，民眾不滿，如果僅僅是議論還不可怕，若是有人進行鼓動，不但會影響官府的聲譽，弄不好還會激起民眾群體對官府的不滿，釀成民變。如果是那樣，官府就更難收拾了，而皇帝也必然會怪罪許兵巡。
基於各種考慮，許兵巡才召集松江府各官進行商議。聽完許兵巡所講的原則及方針，主管本府司法事務的袁推官提出異議，認為應該從輕處置張同知的妻妾，理由是張同知的德行有虧，因為他為人兇狠，虐待妻妾，古語有云:夫義婦聽。丈夫不義，也難怪妻妾不聽，丈夫虐待，應該是義絕，按照《大明律》，凡是義絕，就應該按照常人來量刑，要區分首從，不可能以一命四抵，希望許兵巡能夠按律審斷。
許兵巡雖然不滿袁推官的意見，但也不好當場斥責，便滿臉堆笑地徵求方知府的意見。方知府是本案的初審者，略微知道案情，便說:“按照《大明律》，謀殺人，造意者斬。如果早有預謀殺夫，其罪絕對不能夠減免，若是臨時起意，事先沒有預謀，本來不想殺人，因為形勢所迫，突然想起殺人，是可以減等處置。卑職以為，此案不應該算是預謀，應該是臨時起意，所以罪坐首犯，不應該以四命抵一命。”
袁推官及方知府究竟是出於什麼原因肯為殺死丈夫的妻妾說情呢？這還要從本案的原始談起。
同知張仲妻子趙氏，名叫瓊娘，湖州府烏程縣人，父親是退休的縣丞（也就是副縣長），名叫趙仁，年老無子，只有她一個女兒。趙仁辛苦數十年，掙下來的財產雖然不多，但比起中等人家來，還算是富有。沒有兒子繼承財產，可以給女兒，但沒有子嗣，趙家不就絕後了嗎？所以趙仁決定讓女兒招贅，等女兒生了兒子，可以使一子姓趙，以延續趙家的血脈。
趙家有財產，貧窮的人也有不少願意入贅的，選來選去，趙仁為女兒選中了張仲，因為他家雖然窮困，卻是本縣生員，要是參加科舉，肯定會有飛黃騰達之日。趙仁萬萬沒有想到，自己的選擇給女兒帶來終生不幸。
張仲本來就是為了財產而入贅，人窮志短嘛！開始還是小心翼翼地與妻子、岳父相處，等到考中舉人，有了身份，便不把岳父放在眼裡，對瓊娘也開始惡語相加。趙仁看到張仲猶如變了一個人，開始後悔起來，便想把女婿逐出家門，讓女兒另嫁他人。
有人會問，那個時代離婚不都是男人的權利嗎？這沒有錯，不過贅婿的地位猶如媳婦，離婚的權利當然在女方。趙仁沒有想到女兒竟不同意，反而說:“烈女不侍二夫。”認為嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，雖然父親當時選擇錯誤，也不能夠一錯再錯了，要是離婚再嫁的話，肯定會遭人議論，不如感化他的良心，或許可以迷途知返。看到女兒意志堅定，趙仁也不好再說什麼，畢竟他們是夫妻嘛！
張仲見岳父不敢再斥責自己，妻子也順從了，便更加肆無忌憚，不時還對妻子大打出手。瓊娘只得隱忍，趙仁常常在屋裡嘆息。心情不好，再加上年老體衰，過了不久，趙仁竟然撒手人寰，拋下女兒歸西了。張仲連岳父的喪禮都不參加，在外面與一些無聊文人一起喝酒嫖娼，瓊娘只好自己料理喪事，真是可憐！張仲這樣的人品，居然也考上進士了。古代雖然有摸金盜嫂之行不問，唯才是舉的原則，也就是說即便有偷摸與亂倫的行為，只要有才能，都可以被選拔為官，但也還是重視品行的。問題是偷摸與亂倫都是秘密的，表面上是看不出來的，既然查不出來，也就不能夠說這個人道德有虧了。
張仲中了進士，前程也就無量了，不久便被任命為安徽廣德縣知縣。這樣張仲不但有貴，也有富了。按照那時候的意識，農夫家有五斗糧，一個小妾入土房。苟富貴，勿相忘，僅僅是人們的期待。張仲如今富貴了，就想換妻子，但妻子是報朝廷備案的，成為誥命夫人，是不能夠輕易離棄的。
什麼是誥命夫人呢？也就是受到朝廷誥封的女人。那時候母以子貴，妻以夫榮，兒子或丈夫為官，母親和妻子可以按照兒子或丈夫的品級，得到朝廷的誥封，稱為誥命夫人。張仲的官階是正五品，按例趙氏應該為五品宜人，享受朝廷的五品俸祿，雖然不是官，也應該享受官的政治待遇。
張仲不能夠休妻，卻不妨礙其娶妾，所以納江蘇山陰縣的唐氏為妾。唐氏雖然是小家碧玉，也懂得禮節，雖然張仲很寵她，但也不敢不恭敬正妻瓊娘，姐妹相處還算好。
張仲有一妻一妾，還不滿足，在路過蕪湖的時候，到妓院去嫖娼，看上一個名叫楊媚孃的青樓女子。妓院的女子，不但會梳妝打扮，還能歌善舞，而明代的妓女，除了這些之外，還學習琴棋書畫，詩詞歌賦，所以文人都以佔有這樣的妓女為榮，也出現不少的名妓，如柳如是、董小宛、陳圓圓之類。張仲是進士出身，也附庸風雅，想到妓院中找個紅顏知己。在明代，法律沒有禁止文人嫖妓，但卻禁止官員宿娼。按照《大明律·刑律·犯奸·官吏宿娼》條規定:“凡官吏宿娼者，杖六十”。這是就被查出或抓獲而言，查不出或抓不到，也就無法處罰了。張仲也深知這個道理，要是經常出入妓院，早晚會有失手的一天，所以便花了300兩銀子，把楊媚娘買回來為二妾。
張仲帶著一妻二妾，乘船到廣德赴任，路上僅與楊媚娘同食同宿，哪裡管瓊娘、唐氏的死活？要知道“嫉妒”二字，其偏旁都是女字，似乎嫉妒是女人的專利。其實這是在古代一夫一妻多妾制所產生的必然現象，母以子貴，妻以夫榮，女人的命運都寄託在男人的身上，若是男人被其他女人奪去，其命運就悽慘了，所以才會有吃醋爭寵。楊媚娘如今正得寵幸，豈能夠容忍張仲移情別愛？所以恃寵撒嬌，不時地說瓊娘、唐氏的壞話，慫恿張仲毆打她們。每當張仲打罵瓊娘及唐氏的時候，楊媚娘心裡就有說不出的快活，真是同性相殘。
張仲到任以後，楊媚娘有專房之寵，而瓊娘、唐氏卻成為冷屋棄婦。楊媚娘恃寵任意胡為，見瓊娘有金冠霞帔、朝廷封的誥命，自己也想要，可是按照制度，妾是不能夠封誥命夫人的。於是張仲便把瓊孃的金冠霞帔搶過來，給楊媚娘穿戴。礙於張仲的淫威，瓊娘也不敢爭辯，想不到張仲得寸進尺，每天與楊媚娘酣歌樂飲，讓瓊娘與唐氏在旁邊伺候，猶如使喚丫頭一樣，稍不如意，輕則長跪於階下，重則鞭笞於庭幃，每天晚上還把二人關在小黑屋，連被褥都不給她們。
說到這裡，也不得不說瓊娘生性軟弱，為人太善良了。因為按照制度，瓊娘是誥命夫人，就是在官註冊之人。楊媚娘身為小妾，敢穿誥命夫人的衣服，這就是違制，輕則笞杖，重則殺頭，瓊娘要是告官，楊媚娘至少是絞罪而張仲肯定會被免官，但瓊娘不敢告官，也不知道如何告官，卻習慣了逆來順受。
就這樣，一連過了6年，楊媚娘生了兩個兒子，更加猖狂的不得了，居然也敢虐待瓊娘和唐氏，呵斥打罵，猶如家主責打奴僕。張仲非但不加制止，反而在旁助勢，看楊媚娘打得輕了，自己還上手。瓊娘和唐氏經常是舊傷未去，又添新傷。
這樣虐待妻妾的人，能夠當好官嗎？根本不能。張仲不但政事荒怠，而且是酷虐屬民，搜刮良民財物，中飽私囊，以致人民怨聲載道。有人會問，這樣貪酷的官員，朝廷為什麼不處置他呢？當然，無論是按照制度，還是按照法律，對這樣的官員，都應該嚴懲，輕則罷官，重則殺頭，但制度和法律是靠人來執行的，在人治社會里，人為的因素往往會使制度和法律形同虛設，進而出現政治腐敗。
張仲到了任滿之年，按例應該考核。張仲貪酷虐民的惡行本來就難以掩飾，再加上省裡官員比較正直，所以在考核時將他列入“八法”之首的“貪”。什麼是“八法”呢？原來明代官員的考核制度規定，官員考核分為三等，即稱職、平常、不稱。稱職者升遷，平常者留任或平調，不稱者免官。考核標準按照“八法”來衡量，即貪、酷、浮躁、不及、老、病、罷、不謹。凡是貪、酷者，都要免官，並要追究刑事責任；浮躁與才力不及者，給予處分或降級使用；年老及有病者，勒令休致，也就是強迫退休，但不給退休金；罷軟無力與行為不謹，降級調用。
張仲被列入“八法”之首的“貪”，按照規定是要罷官追究刑事責任的。不過，張仲因為貪汙就有了錢財，那個時候，政治已經很腐敗了，有了錢便好辦事，也容易找到靠山，有了靠山，也就不怕考核被列入“八法”之首了。正如時人所描寫的那樣:
有了靠山做主，就似八隻腳的螃蟹一般，豎了兩個大鉗，只管橫行將去。遇見他的，恐怕他用鉗夾得人痛，遠遠的躲避不迭。捧了那靠山的粗腿，欺侮同輩，凌上司，放刁撒潑，無所不為。
那麼如何去尋找靠山呢？在那個時候，固然可以找什麼同鄉、同窗、同年、座師之類的關係，但“世人結交須黃金，黃金不多交不深。縱令然諾暫相許，終是悠悠行路心。”（唐·張謂《題長安壁主人》）還需要金錢鋪路，而且還要臉皮厚。張仲有錢，又是那樣厚顏無恥，所以憑著他那打不怕、罵不怕的臉皮，三七分錢，三分結識人，七分收入己，上臺禮儀不缺，京中書帕不少，混了幾年，花上幾千兩銀子，也在科道官中尋到靠山，又花上數百兩銀子，在吏部考功司內找個專管考核的主事，也就不怕省裡考核他為“八法”之首的“貪”了。
為什麼要尋找科道官為靠山呢？明代的六科給事中與都察院各道監察御史是主管監察的官員，他們不但能夠奉命審理或兼理一定事務、充任使臣、參加重大刑獄案件的審問，還有單獨上奏言事的權力，彈劾範圍，上至大學士、大將軍，甚至親王、郡王，下至州縣官，這是古代國家以內馭外、以輕制重、以賤察貴的策略在監察體系中的妙用。不過因為朝廷授予他們的權力過大，又缺乏有效監督，所以更容易腐敗。
張仲有了科道官為靠山，就讓科道官把考核自己為“貪”的省裡官員彈劾，因為按照制一旦被彈劾，就要先免官等待核實。省裡官員被免了以後，再活動朝廷專門負責考核的吏部考功司，把“貪”的罪名給免了，還說他公正廉勤，列為上考，改為稱職，於是按例升遷，被選為松江府同知。一個正七品的知縣，居然破格提拔為正五品的府同知，等於是連升4級，也可見靠山與金錢的效用，更可見當時政治腐敗的程度。
小人得志，奸佞為官，古代政論家認為是王朝進入衰世的開始，政治腐敗也會因此而愈演愈烈。那麼小人得志是怎樣一副嘴臉呢？奸佞為官又是什麼樣子呢？
本來一個副知府，沒有什麼實權，而且所有的應酬都要出錢。這麼多的應酬，肯定需要許多銀子，張仲在當知縣時所搜刮的地皮雖然不少，但錢財終究會有用盡時。所以他用大筆銀子去謀本府好差事，什麼清查軍戶，徵收錢糧，督查商稅，也有大把的進項，真是“千金散去還復來”，就是苦了松江府的商民百姓。
官大了，脾氣也大了，因為是副知府，不敢在府裡發威，就把那脾氣帶到家裡，向自己的妻、妾、丫鬟、老媽子們施威，這回瓊娘可就更慘了。
張仲在府裡受到知府及各上司斥責的時候，只能夠是低眉順眼，表現出一副恭順的樣子，心裡總想:“有朝一日，我要是當上比你們還大的官，看我怎樣收拾你們！”心裡想想是可以的，但總不能流露出來，還要千賠小心，萬賠不是地伺候各個上司。在外面受了一肚子氣，沒有地方去發洩，就會把這些氣撒在家裡。那麼張仲是如何回家撒氣的呢？妻、妾、ㄚ鬟、老媽子們又有什麼不幸呢？
原來，張仲在外面稍有不如意，便拿妻、妾、ㄚ鬟、老媽子們撒氣。如果在外面順心了，就把ㄚ鬟、老媽子們一個個都脫光了，讓妻妾們看著自己一個個地姦汙。張仲是個虐待狂，在姦汙ㄚ鬟、老媽子們的時候，皮鞭、棍棒、烙鐵、辣椒水，無所不用其極，甚至把一些奴僕找來，讓他們與ㄚ鬟、老媽子們群奸，自己在旁邊觀看。
楊媚娘恃寵，對張仲這種行為，非但不厭惡，反而非常高興，不但經常觀看，有時候還上去幫忙，所以張仲更加喜歡楊媚娘，要金給金，要銀給銀。瓊娘和唐氏都是良家婦女，對張仲這種淫暴，既憤怒，又羞恥，但畏懼張仲淫威，也不敢不前來觀看，每每是遮住眼睛，被張仲發現，就是一頓酷打，然後就是淫暴，居然把棍棒插入她們的陰戶。
面對張仲這樣殘忍的虐待，瓊娘和唐氏還是逆來順受，因為她們別無選擇，丈夫就是她們的天，失去了天，也就失去了生活的來源，但也不能夠總是忍氣吞聲，幾個受到相同虐待的女人，只要聚在一起，就難免要傾訴苦水。這幾個女人，除了瓊娘和唐氏外，還有丫鬟菊花，老媽子伍一嫂。
有一天，四個女人在瓊孃的屋裡閒談，各自談到苦楚，分別感嘆女人命運的悽慘，各個是淚流滿面，也不知道誰說:“我們不如把張仲這個惡人殺了，以解我們心頭之恨！還有那可恨的媢妓楊媚娘，更是可惡，要不是她挑唆，張仲也不能夠這樣壞！”妻、妾、ㄚ鬟、老媽子們閒聊，也不過是發發怨恨，哪裡敢殺丈夫及主人呢？那可是十惡大罪呀！而事態的發展，使她們不得不付諸行動。
案發之前，張仲在家裡設宴，請推官袁汝是同飲。推官在府裡排名老四，所以也稱為“四府”。張仲是“二府”，比“四府”的地位要高，為了顯示自己多麼有氣勢，不但山珍海味擺上一大桌，還讓妻妾前來勸酒，對丫鬟、老媽子們更是呼三喝四，在同僚面前盡顯自己的威風。
瓊娘一直受虐待，如何能夠滿臉賠笑地去勸酒呢？想不到張仲見狀大怒，也不顧同僚袁推官在場，上去就是一個大嘴巴子，打得瓊娘滿嘴是血，還讓瓊娘跪在地上請袁推官喝酒。袁推官見勢不妙，急忙把一大碗酒一飲而盡，便說家裡還有事，起身告辭了。
見袁推官離去，張仲的氣就不打一處來，把皮鞭、棍棒、烙鐵等諸般刑具都拿了出來。先是一頓暴打，然後用燒紅的烙鐵在瓊孃的前胸後背亂燙，折磨得瓊娘當時就昏死過去，然後才住手，自己便回房間睡覺去了。
丫鬟和老媽子們把瓊娘抬到前院西廂房，唐氏也前來看望，一邊用水灌救，一邊往燙傷之處塗抹專治燙傷的獾油，許久瓊娘才甦醒過來。瓊娘此時的怨恨已經難以抑制，心想:“平常虐待，都是在家中，家醜不能外揚，誰讓我嫁給這樣一個黑心狼呢！我就算是自作自受，但今天他竟然當著同僚的面，如此羞辱我，還下這樣的毒手！我大小也是個朝廷命婦，是五品誥命宜人，這要是宣揚出去，不但丟我的臉，連我那屈死的老父也不能夠瞑目呀！”越想越氣，就想到殺死張仲，但自己是個弱女子，如何殺得了那兇悍的張仲呢？便對唐氏及丫鬟菊花、老媽子伍一嫂說:
“你們敢不敢和我一起把那狠心的張仲給殺了，再把那個淫婦楊媚娘一起除掉！”這幾個人平時也沒有少受虐待，一看主母有如此堅定的決心，便紛紛贊成。瓊娘聽罷，便與她們商議具體行動部署，準備一起下手。
等到半夜三更，瓊娘手執鐵錘，伍一嫂、唐氏各自執刀，菊花執斧，悄悄地摸向張仲的睡房。但見張仲正在熟睡，居然是一個人，楊媚娘並沒有在一起。瓊娘想:“這個淫婦每天都與張仲同宿，今天為什麼不在呢？不在也好，先殺了張仲，再找她不遲。
於是舉起鐵錘便向張仲頭上打去，天黑看得不真切，鐵錘打在臉上，張仲一聲慘叫。伍一嫂急忙用刀砍去，正中頭顱，而菊花執斧砍下，傷了右臂，張仲便不吭聲了。唐氏急忙用刀斬頭，而瓊娘此時多年的怨恨已經迸發，從伍一嫂手中奪過刀來，一通亂剁，幾乎把張仲剁成了肉泥。
眼見張仲不能活了，她們便出門尋找楊媚娘，沒想到張仲臨死前的那聲喊叫，已經驚動防守同知官邸的士兵，他們紛起來，打起燈籠火把，把官邸照得通明，所以他們很快就看到了渾身血跡的4個女人，便把她們拿下，送到本府監獄看守。
妻妾殺丈夫，奴婢殺主人，在當時乃是十惡大案，而被殺的又是五品官員，方知府當然不敢怠慢，當即提審瓊娘等人。
方知府瞭解案情以後，深感張仲的兇虐，不由得心生同情，便說:“你們是臨時起意殺死張同知呢？還是早有預謀殺死張同知呢？”方知府為什麼要這樣問呢？其實他想為瓊娘等人減輕一些罪責。因為按照《大明律》規定，臨時起意與事先預謀，在判刑上是有所區別的。事先預謀殺人，一旦殺人以後，造意者肯定是要被處死刑的，即便是造意者沒有出現在殺人現場，也難免死罪。臨時起意，是本來不想殺人，突然想起殺人，這裡就有為形勢所迫而不得已的因素，因此可以減等處置。
瓊娘等人都是婦道人家，哪裡懂得什麼法律？此時對張仲的怨恨還沒有消去，便說:“早在廣德縣，我們便想殺死他了，苦無機會，也沒有能力！”聽到此，方知府不由心裡一驚，便說:“要是這樣，我可真的沒有辦法救你們了！”便又誘導她們按照自己的意思招供，誰想到她們根本不領會意圖，一直說早就想把張仲殺死。方知府只有感嘆了，讓她們各自畫押，將供狀逐級上報，最終得到嘉靖皇帝的關注，委派蘇松兵備道許宗魯為欽差來審理此案。
因為是欽命，許兵巡不敢違背聖意，所以召集本府官員商議審斷的要點。袁推官認為自己在張仲家做客，張仲竟然當著他的面毆打妻子，若是在背後，不知道會有多麼兇狠，這樣喪心病狂地虐待妻妾，就是為人不義，其被妻妾所殺，乃是咎由自取，應該按照常人來量刑定罪，處置首犯，從犯免死。
方知府雖然沒有明確同意袁推官的意見，但不同意四命抵一命，這與許兵巡理解嘉靖皇帝的旨意相左。許兵巡認為瓊娘與唐氏就是殺夫元兇，犯有滅倫大罪，決不能夠輕饒。
袁推官說:“殺夫固然可以按滅倫定罪，但不能夠不問青紅皂白，就將她們定為死罪吧！”
許兵巡說:“賢契，你也太遷腐了。我們當官的，誰不是三妻四妾，女人之間能夠有什麼事？無外乎是個妒字。瓊娘與唐氏嫉妒丈夫寵愛楊媚娘，當然會生恨。要知道婦人之義在於服，對於丈夫就應該逆來順受，受不了可以去上吊自殺，也不應該想到殺丈夫，何況她們已經將丈夫殺死。因為她們三從有失，四德不備，所以才會做出殺夫的事，豈能夠輕饒她們？”
方知府說:“妻妾殺夫，固然是重罪，但也應該罪問所由呀！如今這四個女人同系大獄，至少應該查明她們誰是首謀，才好量刑定罪吧！老大人何不提審她們，問個究竟呢？”
許兵巡說:“賢契不是早有供狀呈遞嗎？當今聖上已經看過供狀，還有必要提訊人犯，更改口供嗎？這事明擺著，就是因為瓊娘失愛受辱，感嘆丈夫愛不均勻，爭寵嫉妒，才敢謀殺丈夫。至於丫鬟菊花、老媽子伍一嫂乃是爪牙，這些人的生死都操縱在瓊娘手中，她們不敢不從。這些女人的密謀多麼細緻精巧呀！所以才敢行此慘毒的殺人之舉。她們早就立下盟誓，並且準備兇器，因此是共同犯罪，沒有必要再區分什麼首從，都應該按照同謀定罪。
袁推官說:“老大人不親審人犯，如何就知道她們是同謀呢？又怎樣來論她們的罪呢？”
許兵巡說:“這是很容易的事。你們想啊，這幾個婦人在深更半夜進入張仲的房間進行謀害，還沒有等到張仲斷氣，便群起亂砍，可以說是手段殘忍。張仲身為堂堂正正的五品府同知，居然被這些形同瓦礫而不值錢的女人害死，豈不可惜？要不是被官邸的兵丁發現，這群瘋女人一定會找到楊媚娘及其所生的兩個兒子，如果將張仲兩個兒子殺掉，豈不是讓張仲絕了後？現在是太平盛世，怎麼會出現這樣的事情呢？即使在缺少人倫的邊遠外國，恐怕也不會有這樣的事情吧！這可是國內少有，世界應無的兇殺案，豈能夠輕饒她們？”
方知府說:“依老大人的意思，應該如何處置這幾個婦人呢？難道讓她們全部抵死不成？”
許兵巡說:“當然要全部抵死了。要知道《大明律·刑律·鬥毆·妻妾毆夫》條規定:凡妻毆夫者，杖一百、夫願離者聽。妻子毆打及罵丈夫，都是犯罪，更何況她們竟敢持刀殺死丈夫！如不嚴懲，如何正倫常、明法紀呢？要是不將這幾個婦人處以極刑，江浙之地豈不是變成沒有倫理的地區了嗎？朝廷的律法還會有什麼尊嚴？”
袁推官說:“殺死這幾個婦人，就能夠明倫理，申律法了嗎？如何向民眾交代呢？要知道此事已經鬧得沸沸揚揚，我們不要授人以話柄，還是要穩妥一些。”
許兵巡說:“這是當然的了。我們應該加大宣傳力度，說張同知死得冤枉，即便是路人都為其痛哭流涕。由此及彼，我們都是當官的，對於這種行為，能不引以為戒嗎？維護倫理，保持官體，必須大張旗鼓地處死這幾個婦人。依我看，將瓊娘、唐氏按照首犯，將她們凌遲處死。伍一嫂、菊花，按照從犯，減一等，處以斬刑。這樣的判決一定能夠感動天聽，我等也不會因此受到皇帝的斥責。”
袁推官說:“老大人明哲保身，連當事人都不審訊，就這樣量刑定罪，我想當今皇上不會不明察的，老大人還是三思而後行。”許兵巡說:“這是當然，老夫早有考慮，在前來的路上，我就寫了判詞，二位看看如何？”說罷，便從袖中拿出早已寫好的判詞給方知府及袁推官看。
但見判詞寫道:
審得趙氏、唐氏，殺夫元兇，滅倫大惡。恨夫張仲縱情楊妾，不若宋弘之大義；反目室家，惟效黃允之陰圖。
判詞開頭便把瓊娘與唐氏定性為殺夫滅倫的元兇，而且是因為嫉妒丈夫另有別寵，而冷落她們所致。為了說明這一點，還引了兩個典故來說明。一是“宋弘大義”，是東漢光武帝劉秀想把姐姐湖陽公主嫁給宋弘，宋弘講:“貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”謝絕皇帝的說媒，這裡比喻瓊娘與唐氏恨丈夫對自己沒有情誼。二是“黃允陰圖”，是東漢黃允為了謀取當朝司徒袁隗的女兒為妻，便耍盡陰謀，騙自己的妻子與他離婚的事，這裡比喻瓊娘與唐氏千方百計想拆散張仲與楊媚孃的好事。認為張仲的死，就是不認識的陌生路人也為之傷心，作為官府能夠不寒心嗎？所以按照律例，判處瓊娘與唐氏凌遲，老媽子及丫鬟斬刑認為這是天地昭彰，鬼神共逐的事情。判詞用了不少典故，歷數這幾個婦人之罪，使人讀之，心生憤慨。
要說許兵巡判詞的主要精神，就在於不辨是非，顛倒黑白，完全不顧瓊娘等人的感受，更不顧事實，為了維護男人的權利，歷數女人嫉妒成恨。在他的眼裡，女人就是會爭寵吃醋的動物。為了維護王朝的體面，他隱去張仲的所有惡行，還隱隱約約地透露張仲是讓人民懷念的好官。
方知府與袁推官看完判詞，目光對視一下，知道要改變許兵巡的看法，已經是完全不可能的了。事到如今，還是多一事不如少一事，也犯不上為幾個與自己不相干的婦人去得罪上司。再說了，還有皇帝在上，且看皇帝如何定奪吧！
判決逐級呈遞上去，最後嘉靖皇帝批示:“依議。”也就是按照許兵巡的判決執行。就這樣，這4個女人為一個貪官加惡夫的人抵了命。
行刑是在鬧市公開執行的，圍觀的人有知道真相者，則為這幾個女人感到惋惜，而那些不明真相者，則切齒痛恨。不過，松江府以後發生的事，使人們逐漸知道這是一件冤案。據文獻記載:瓊娘等人被處決以後，“松江府治遍地生毛，細如髮，五色俱備”，而不久就有倭寇數百突入上海縣街巷，殺死男婦無算。直到這時候，人們才傳言，這些災禍都是因為瓊娘等人蒙冤，因果報應所致。這正是:
上天下地兩侷促，始信人間有地獄。
說到此，不得不感嘆一個兇暴殘忍，而且又大肆貪汙的人不但能夠在官場上一帆風順，而且還能夠一路高升，這究竟是什麼原因呢？應該說有制度缺陷。司馬光認為:“才是德之資，德是才之帥。德才兼備之人是聖人，無德無才是愚人，德勝過才是君子，才勝過德是小人。”在統治者看來，只要有德就是君子，孰不知德是可以用表象來裝飾的，從漢代就有“舉秀才，不知書；查孝廉，父別居”的諺語，則可見德往往是可以通過修飾去給別人看。用個通俗事例來說，比如有些人為了顯示自己孝順，每天攙著老母到公園去散步，人們會投去尊敬的眼光，孰不知這些人回到家中，上去就給母親一腳，厲聲說:“還不快去做飯！”此前攙扶老母，是為了給別人看的，而回家的所作所為卻是現實。
正因為張仲憑著他那打不怕，罵不怕的臉皮，對上官阿諛奉承，討得上司歡心，再憑藉他貪汙的錢財，遍行賄賂，打通各種關節，才能夠在官場上如魚得水。至於他虐待妻妾，少情寡義，甚至去妓院嫖娼，只要沒有人揭發，在上司眼裡，他依然是個人才。只可憐瓊娘等人，只知道逆來順受，不知道保護自己，因為按照當時的法律精神:妻者，齊也，與丈夫同體。其法律地位是很高的，更何況瓊娘還是命夫人，在朝廷有註冊，為什麼要忍氣吞聲，最終選擇殺死丈夫這條路呢？就是因為當時婦女社會地位低下，如果妻子要控告丈夫，所承擔的社會壓力，並不是我們現代人所能夠想象的。
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