說起“月例”其實最簡單的一種解釋就是賈家的夫人小姐們一月的零花錢和下人們的工資。雖然主子們的吃穿用度都有人在打理，一般都不需要什麼銀錢花費，但是她們每個月也會有一些額外的花銷，比如打賞下人們，想要買一些稀奇的小玩意兒，所以這個月錢是必不可少的。
對於做活的下人們來說月錢就很重要，可以貼補家用，也可以自己採購一些物品，而且這也是辛苦的回報，這月錢也是必不可少的。賈府家大業大，但是規矩也多，從賈母、王夫人到最下層的丫頭們，每個人的身份不同所得到的月例銀子也不同。
第一，古代的錢幣的換算率
在《紅樓夢》中提到的錢幣主要包括銀子，一吊錢、一串錢、500錢等等，那麼這些錢幣的換算率又是什麼？一枚銅製鑄幣（方孔錢）為一文，一千文用繩子從中間的孔裡穿起來，稱為為一貫、一吊、一串。500錢就等於500文錢。
歷史上，銅錢的購買力由其和黃金、白銀等貴金屬的兌換價決定，例如：據《三朝北盟會編》載北宋靖康元年（1126年）1兩金兌20貫，1兩銀兌1.5貫。岳珂的《金陀續編》載南宋紹興四年(1134年)，1兩金兌30貫，1兩銀兌2.3貫。清朝從順治到康熙時候都試圖將兌換價穩定在1兩銀=1貫。道光年間，由於進口鴉片和後來的鴉片戰爭，白銀漲價，約是1兩銀兌2貫左右。
在《紅樓夢》中曾經提到過襲人的月錢是1兩銀子，晴雯等二等丫頭的月錢一吊錢，佳惠等小丫頭的月錢人各500錢。
那這樣算下來1兩銀子不等於1吊錢，按照500錢遞減的規律，在賈府這個時期，1兩銀子等於1500錢，1吊錢等於1000錢。古代的1兩銀子大概等於現在的200塊人民幣，雖然這樣看著不高，但是她們在賈家衣食住行都另外有錢，她們的月例就是零花錢，這樣算下來已經很高了。
第二，賈家女眷的人員配置以及月錢和工作結構
賈家的月例等級是根據人員身份和資歷來決定的。賈母是賈家最尊的長輩，她的月例的是20兩銀子，配備8個1兩的大丫頭。王夫人是賈家的當家主母，她的月例和賈母同等20兩，可是1兩的大丫頭只有四個，其中因為她逼死了金釧兒，所以金釧兒的妹妹玉釧兒一人領了二兩銀子，實際上王夫人就只有三個大丫頭服侍。
服侍過賈母等老嬤嬤們很多可能已經退休了，但是她們在給王熙鳳過生日時都能夠出和少奶奶們一樣多的錢，可知她們以前的月例都不低，她們都是財主。其中賴嬤嬤最為成功，不僅兩個兒子榮寧兩府的管家，她家還有自己的園子，孫子賴尚榮不僅脫了奴籍，還做了官。
王熙鳳和李紈等少奶奶的月例也不低。李紈的月例比較特殊，如果按照常理她只得10兩，但是賈母和王夫人額外給她加了許多。
王熙鳳說李紈：“你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍銀子。老太太、太太還說你寡婦失業的，可憐，不夠用，又有個小子，足的又添了十兩，和老太太，太太平等。又給你園子地，各人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們，主子奴才共總沒十個人，吃的穿的仍舊是官中的。一年通共算起來，也有四五百銀子。”
按照王熙鳳的算法李紈一年有400兩銀子的收入，那麼她平均下來她一個月可得33兩銀子。再加上賈蘭的月例2兩，李紈一月差不多有35兩左右，這個工資水平相當高了。
王熙鳳曾經和下人閒聊的時候說起，她和賈璉以及四個丫頭的費用一月不過一二十兩銀子，那麼如果按照她和賈璉的月例10兩來算，她一月的月錢就5兩銀子。
賈府的姨娘們的月錢是定例2兩，周姨娘沒有子嗣所以她每月的錢都是固定的。趙姨娘因為可以撫養賈環，所以她每月除了自己的2兩，還可以領賈環的2兩，另外丫頭們的四串錢。姨娘每人兩個丫頭，每個要可得500錢，那麼這也算下來賈環身邊就有6個丫頭服侍。
寶玉是賈家未成年的少爺，月例銀子固定的數額是2兩，然後每年學裡吃點心和買紙筆有8兩年例，不過這一筆後來被探春裁剪了，那麼寶玉固定的月錢就是2兩。
可這並不包括賈母或者王夫人另外給他的補貼。晴雯生病要給大夫賞錢，寶玉和麝月都不認識錢，明明給1兩就可以，可是他兩隨隨便便就給了5兩，可知寶玉不缺錢。
寶玉的丫頭們也有特例，晴雯等七個大丫頭每人月錢1吊，佳慧等八個小丫頭月錢500。寶玉的丫頭的月例比別人的丫頭都高一個級別，因為這是賈母特許的。
黛玉和賈家的小姐一樣，每月的月錢是2兩銀子，但是因為賈母的額外關照，黛玉的錢會比探春她們多一些。對於到賈家做客的小姐也是每人月錢2兩銀子，邢岫煙就是例子。
這些錢看似不多，可是王熙鳳只是把自己的月錢十兩八兩的拿出去放放高利貸，其實每年幾百兩銀子的進賬。據劉姥姥所說20兩銀子就可以讓農家四口生活一年。而且寶釵也曾經說過，400兩到800兩就可以購置幾間房屋和幾畝田地了。那麼這些錢已經不少了。
第三，女子沒有謀生的來源，嫁妝和私房錢對她們很重要
古代女子很少有謀生的技能和來源，女子能夠做的不過是女紅針黹，其次就是賣身為奴去別人家做活，最差的莫過於淪落風塵。女子不能夠像男子一樣出門做生意或者去做工，所以女子的嫁妝和私房錢就是未來她們的保障。
賈母和王夫人的嫁妝和私房都很殷實，所以她們二人都不愛錢，而且她們本身也有足夠的安全感所以不會對錢看的很重要。賈家的小姐們在家中金尊玉貴也不差錢，只是手裡的閒錢有限。
這也就能夠理解為什麼邢夫人和王熙鳳都不缺錢卻懂很愛錢，一個貪財，一個斂財，她們對丈夫都沒有安全感，只有手中握有財富才是最可靠。不過君子愛財取之有道，邢夫人和王熙鳳的一些斂財手段都太低級和違背原則，那麼她們也必然會受其害。
總之，月例不過是賈家生活裡小小的一個環節，可是其中卻也暗藏著很多的學問，細細瞭解下來也可以知道其中的很多奧秘。根據當時的錢幣換算率，賈府各位夫人和小姐們的月例其實算下來都不少。賈府的丫頭們只要跟隨在夫人和小姐們或者少爺們身邊都不願意離開，除了賈府的主人待下人很好，其次就是工資水平特別的高而且身份尊貴，這些都是別的地方無法得到的。對於女子們來說，女子們沒有其他謀生的來源，所以想要爭取自由和平等這個錢對於她們來說就極為重要。賈府的月例制度表現了賈府的女子的地位和她們的生存狀態。
閱讀更多 小說紅樓 的文章
