四川省位於我國西南地區、長江上游，春秋戰國時為蜀國地。秦代置蜀郡。漢屬益州。四川以益利梓夔四路得名。唐大部屬劍南道和山南東、山南西道；宋設川峽路（注：非川陝路），後分設西川路和峽西路，再分西川路為益州路和利州路，分峽西路為梓州路和夔州路，合稱四川，其間設四川制置使，為四川得名的開始，後改益州路為成都府路，改梓州路為潼川府路，分利州路為利州東、西路。元置四川省和四川行省和西蜀四川道；明置四川省，後改四川布政使司；清改四川省；建國初分為川東、川南、川西、川北四行署，後合併恢復四川省，省名至今未變。截至2007年底，四川省轄18個地級市、3個自治州；43個市轄區、14個縣級市、120個縣、4個自治縣；4544個鄉鎮、239個街道辦事處。基層群眾自治組織中，社區居民委員會4822個，村民委員會50182個。
省會成都。四川屬中國西南內陸，西有青藏高原相扼，東有三峽險峰重疊，北有巴山秦嶺屏障，南有云貴高原拱衛，形成了聞名於世的四川盆地。全省總面積是48.5萬多平方公里。四川旅遊資源極為豐富，歷來有“天下山水在於蜀”之說，並有“峨眉天下秀，夔門天下雄，劍門天下險，青城天下幽”之譽。
四川，古稱巴蜀，是中國西南部的一個大省，截至2005年12月31日，面積48.5萬多平方公里，人口約8642萬。周邊同重慶市、貴州省、雲南省、西藏自治區、青海省、陝西省接壤，四川地大物博，歷史悠久，自古以來就享有“天府之國”的美譽。新中國成立以後，四川進入了新的歷史發展時期。經過50多年的社會主義建設，特別是20多年的改革開放，四川的經濟建設突飛猛進，綜合經濟實力不斷增強。
200多萬年前，四川便開始有了人類活動，距今25000年前開始出現文明，並形成了以三星堆文明為代表的高度發達的古蜀文明。秦漢統治四川后，四川逐漸融入華夏中原文化成為漢地九州之一，在中國歷史上佔有重要的地位。
古蜀文明
根據考古發現，200多萬年前舊石器時代早期，四川便開始有了人類活動。四川境內有已被命名的舊石器時代文化遺址四處。距今7~8千年的時候，四川地區逐漸進入新石器時代。新石器時代遺址分佈很廣，已發現200多處，其中最具代表性的有廣漢三星堆遺址、廣元營盤梁遺址、西昌禮州遺址等。
約4~5千年前，四川地區進入上古傳說時期，這一時期大約同中原的夏、商、周時期相當。此時的古史傳說內容主要關於上古四川先王世系和活動，較著名的有大禹導江、杜宇化鵑、長苰化碧等。儘管沒有史料記載，但三星堆、金沙、十二橋等遺址的考古發掘和口頭傳說證明，最遲到商代，成都平原已經進入奴隸社會。
商周時期，在成都平原建立的奴隸制政權蜀國可能與古史傳說中的“三代蜀王”——蠶叢、柏灌、魚鳧有關。大約在夏商之際，蜀人部落從今茂縣一帶遷徙至成都平原。“三代蜀王”之後，大約相當於中原西周時期，杜宇王朝建立，其間蜀國的都城遷至郫邑（今郫縣），杜宇王朝採用君主世襲制，勢力強大，其勢力基本覆蓋了整個四川盆地。大約相當於春秋早期，杜宇氏禪位於治水有功的蜀相鱉靈，鱉靈建立了開明王朝。
戰國至三國
開明王朝定都於廣都（今雙流），起初國力強盛，大約在公元前4世紀，開明九世開始仿效華夏禮樂制度，並把都城從廣都遷往成都。秦惠文王更元九年（前316年），秦國為統一天下做準備，從石牛道討伐蜀國。
秦攻佔蜀國後，設蜀、漢中兩郡。四川地區逐步實行秦國的制度，開始進入封建社會。秦昭襄王至秦莊襄王年間（前227年~前247年），李冰擔任蜀郡太守，採取了許多開發蜀地的重大措施，比如修建都江堰，疏通檢、郫二江（今南河、錦江），使成都平原日漸富饒，為秦始皇統一中國提供了重要的物質保證。
西漢以後四川地區社會、經濟、文化迅速發展，繁華程度超過關中地區而被譽為“天府之國”，美稱相沿至今。漢景帝年間，文翁出任蜀郡太守，在成都建立中國首個官辦學堂“文翁石室”，從此蜀地學風大盛，可與齊魯地區相媲美。西漢末，公孫述佔據益州，國號“成家”，建都成都。
東漢末，益州又被劉焉劉璋父子割據（189年~214年）。後來，劉備在成都稱帝，史稱“蜀漢”（221年~263年）。蜀漢疆域包括今重慶、四川、雲南大部，貴州全部，陝西和甘肅小部。形成魏、蜀、吳三國鼎立的局面。蜀漢丞相諸葛亮勵精圖治，使蜀國社會經濟得到很大發展。
兩晉至隋唐
蜀漢後主炎興元年（263年），蜀國被魏國所滅。不久，司馬炎建立晉朝。西晉後期，永興三年（306年），李雄在成都稱帝，國號“大成”。至東晉鹹康四年（338年）時，李雄侄李壽又改國號為“漢”，歷史上因之合稱為“成漢”。成漢是“十六國”中最早建立的國家，其全盛時疆土覆蓋四川盆地及周邊部分地區。
東晉永和三年（347年）至隋開皇元年（581年）四川併入隋朝版圖，四川地區先後受東晉，前秦，樵縱，南朝的宋、齊、梁，北朝的西魏、北周共8個政權的統治。由於政治動盪，戰亂頻繁，社會經濟基本處於停滯狀態。
隋唐時期，四川地區社會安定，經濟進入全盛時期，有“揚（今江南地區）一益二”之說。安史之亂時，唐玄宗曾入蜀避難。之後又有多位唐朝君主入蜀避難，如唐德宗避朱砒之亂，唐僖宗避黃巢起義。
唐天佑四年（907年），唐朝被覆滅，王建、孟知祥先後在四川地區建立起前蜀、後蜀政權，分別歷時18年、31年。前蜀、後蜀前期都採取休養生息政策，由於沒被捲入中原爭鬥，四川一度成為全國最為繁榮的地區。北宋乾德三年（965年），宋軍滅後蜀。
宋元至明清
宋、元時期在四川地區曾發生多次大規模的農民起義，比如王小波、李順起義。儘管如此，與全國其他地區相比，四川地區仍較安定，使得社會經濟繼續發展，成為兩宋抵抗金、蒙的大後方。元初四川地區長達半個世紀的戰亂，使經濟遭到巨大破壞。
明洪武四年（1371年），明朝發兵將四川地區併入明朝版圖，轄區除四川、重慶外，還包括今貴州省遵義和雲南東北部及貴州西北部。明末張獻忠農民起義軍人川，在四川建立“大西”政權（1644年~1646年），以成都為西京。清初的30多年間，四川一直處於戰亂之中，直至康熙二十年（1681年）才進入穩定時期。嘉慶元年（1796年），四川爆發川楚陝白蓮教大起義，歷時9年清廷才將起義鎮壓下來。
宋末至清初，四川地區在空前的戰亂下，人口銳減，經濟調敝。於是，朝廷在明初與清初兩次推行大規模的移民運動，歷稱“湖廣填四川”。兩次移民運動使人口缺乏的四川獲得大批勞動力，社會經濟得到迅速恢復。
近代
1840年，鴉片戰爭揭開中國近代史的序幕，但直至1895年，李鴻章和日本政府代表伊藤博文簽訂《馬關條約》，其中規定增開四川的門戶重慶為通商口岸，才算真正步入近代。四川社會自然經濟逐步崩潰並且半殖民地化，民族資本主義在四川開始萌芽。
19世紀60年代，石達開入川，之後又爆發成都教案，以及義和團起義。在四川爆發的保路運動成為辛亥革命的導火索。1911年，成都獨立成立軍政府；民國元年（1912），撤銷道一級建置，改為省直轄府、州、廳、縣。1913年袁世凱企圖恢復帝制，實行“軍民分治”，廢省改道，將四川地區分為川西、上川南、下川南、川北、川東和邊東、邊西7道，後改盆地5道名為西川、建昌、永寧、嘉陵、東川。同時廢府、州、廳建置，將縣直隸於道。1914年，裁去邊東、邊西兩道，劃康定縣以西30個縣為川邊特別區域（包括金沙江以西的昌都地區），受四川省節制。
民國時期，川內軍閥混戰，從1912年至1933年止，大小戰爭不下480多次。四川大小軍閥各霸一方，各自為政。1935年，國民黨中央軍入川，為了“剿共”及嚴密監視地方的革命活動，仿效在鄂、豫、皖等省縮小政區的辦法，把四川劃分為18個行政督察區及西康行政督察區（原川邊特別區），另設成都市（1928）。1939年實行新縣制，編組保甲，劃分鄉鎮。同年，又將原西康行政督察區和四川所屬第十七、十八行政督察區合併，設立西康省，實行川、康分治。同年，增設自貢市。
抗日戰爭爆發，中國沿海沿江的各類工礦企業、高等學校和文化團體也紛紛內遷至四川，四川再次成為中國的大後方。同時300萬川軍出川抗戰，為抗日戰爭作出了傑出的貢獻。
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