王健林其人
1954年，王健林出生於四川農村，在家裡排行老五。但家裡生活貧困，他在13歲就輟學幫助父親幹活。15歲參軍入伍，這一當就接近20年，曾經一度以為就當一輩子兵了。
但老王沒有閒著，對經濟非常感興趣，從軍期間刻苦學習，1983年考上遼寧大學學習經濟管理，那時候的大學生很搶手，大學畢業之後轉業到地方政府，很快官至辦公室主任。
隨著改革開發越演越烈，當時政策鼓勵政府官員下海。老王面臨決定一生走向的抉擇：從政或經商。在經過一番思想鬥爭和綜合考量之後，王健林決定找個契機下海。當時市政府面臨一大筆壞賬，當地政府成立的房地產企業"西崗區房屋開發公司"經營不善，很快負債數百萬元，這在當時是一大筆錢，很多人都一籌莫展。最後，市政府領導一句話："誰能把欠債還清了，就把公司交給誰"。王健林深入分析之後，發現房地產在未來一定會迎來發展的黃金時期，只要解決債務問題，後續會順著改革開發的浪潮，公司一定會發展壯大。
王健林接手之後，很快將房地產的商品模式打造出來。說直白點就是將房子真正打造成一個商品，打造成大家的必需品。雖然現在看很普通，但在當時卻是非常超前的。舉個例子：當時西崗房地產承接的是舊城改造，改造成本算下來1200塊錢一平米，當時大連最好的房子只能賣到一千零幾十塊。王健林就搞了幾條創新：第一，當時中國的房子沒有明廳，他做一個明廳；第二，每戶都配了間，還把木頭窗換成了窗，再加一扇。說白了就是把房子的品質提上來，讓老百姓感覺物有所值，更像一個家。房子推出來均價1580元每平米。1000套房子一個月一掃光。一個盤就賺了1000多萬，全面扭虧為盈。
有了這個標杆，老王成了大連舊城改造的專業戶，政府給予充分信任和支持，很快佔據了大連房地產市場大部分市場份額，一個億的目前也就此實現。
首富之路
在大連站穩腳跟之後，老王的雄心壯志開始展現，1993年，王健林帶領萬達走出大連，佈局廣州，1998年已經成功進入成都、長春等多個城市，成為一家全國性房地產企業，2000年正式進軍商業地產。
很快，一種新的商業地產模式在他手裡出現了：先找沃爾瑪等商家籤租賃合同，然後再蓋商場，以降低商業風險。王健林自己起了個名字，叫做"訂單商業地產"。
萬達在一年之內讓沃爾瑪在全國6個城市試了六次，結果美國百勝、新加坡百勝等10多家全球連鎖企業也加入了"合約"，萬達"訂單商業地產"模式正式形成。
2011年，萬達集團奔過了100億和1000億目標，駛向更遠的目標。
2013年福布斯中國富豪榜，王健林以860億人民幣問鼎中國。
轉型：去房地產化 佈局"服務業"
隨著國家對房地產調控越來越嚴，堅持房住不炒，結構化轉型的國家戰略逐步實施。
老王意識到房地產市場不再像以往那樣迅速增長，加上崛起和消費者喜好變化，像以往那樣發展萬達廣場的方式會遇到天花板。老王開始大力佈局服務業。2014年，萬達朝著文化、、和電子商務這四個方向全方位轉型。
文化和旅遊是萬達集中"火力"的主攻方向，王健林尤其看好海外高端。"中國到了需要有自己的企業進入全球奢華酒店行業的時候了。在全球看，酒店競爭主要還是靠品牌影響力。萬達的目標是到2020年，海外高端酒店做到15個。"
按照王健林的規劃，從2016年開始，萬達製作和發行、萬達、萬達旅遊、萬達等業務都將相繼上市，萬達三分之二的利潤和收入將來源於服務業。
萬達轉型是成功的，數據顯示，2015年萬達旗下院線、旅遊等板塊同比增幅均在40%以上，唯有商業僅有4.4%的同比增幅，其中重資產為主的地產收入同比增長僅2.5%。
簡單梳理一下土豪的"海購清單"：
2012年5月，萬達集團以26億美元收購全球第二大院線集團、美國AMC公司;
2015年11月，萬達院線以22.46億元完成收購英國公司HG ANZ持有的HG Holdco 100%股權以及7000萬澳元的債權;
2016年1月，萬達集團宣佈以不超過35億美元現金(約230億元人民幣)收購美國傳奇影業公司;
2016年3月，萬達集團旗下美國AMC院線與美國卡麥克院線(Carmike)簽訂併購協議，AMC將出資11億美元併購卡麥克院線;
2016年7月，萬達旗下AMC院線以9.21億英鎊(約合80.94億元人民幣)併購了歐洲第一大院線———Odeon&UCI院線;
2016年7月，萬達爆出正準備收購好萊塢六大電影公司之一的派拉蒙影業之股份的消息。
近幾年來，國內人民幣持續貶值，他所持有的海外資產，享受了美元升值的紅利，資產大大升值。
但好景不長，2017年6月，中國銀監會要求各家銀行排查數家企業的授信及風險分析，萬達赫然在列，6個境外項目融資遭嚴格管控。
此後，關於萬達的一系列"大新聞"似乎就沒有停過。然後眼睜睜地看著昔日首富被其他"小弟"們超越，萬達開始壯士斷腕，開始出售資產，抓緊回籠資金，轉型輕資產模式。
2019年度中國富豪榜上，王健林下滑到14位，2018年，他以1566.3億元財富值排在第四位。短短一年時間，財富縮水到883.9億，差不多隻是去年的一半。
但在2020年的第一個月，王健林就給了所有人沉重的一擊。根據資料顯示，王健林旗下的萬達商管，在剝離了房地產業務之後，大步向前跨進，如今正在為A股上市做準備。而根據資料顯示，萬達商管的估值已經超過了2400億！一旦上市，老王很可能重回中國首富。
江湖還是那個江湖，有的人一直在江湖，從來沒有離開過。
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