公元617年，李世民幾度勸諫父親起兵自立，李淵猶豫不決，最終還是中了裴寂的設計，不得不反。然而，在他決定起事之後，先秘而不發，一方面是為了招兵買馬，另一方面是在等長子李建成和女婿柴紹回太原。當年李建成29歲，而李世民只有20歲，對於李建成來說，正是當打之年，他拉攏他所有的人脈，來支持自己的父親；而此時的李世民，如初出牛犢，雖然胸懷大志，但是羽翼未豐，這也是後期他拼命拉攏人才的原因。李淵有這幾個兒子，何愁大事不成。
然而歷史是勝利者書寫的，玄武門之變之後，太宗繼位，要求房玄齡等人改寫相關史料，把很多屬於李建成的功勞轉移到李世民身上，並且把李建成說成荒淫無道之輩，太宗甚至親自審閱相關史書，生怕給後世史家留下什麼。本文小編不是要貶低李世民，只是想寫一寫李建成的功績。
李淵初起事，就派李建成去河西募兵，建立自己的根據地，又遣劉文靜前往突厥，拉攏北部勢力，加上太原本部的兵馬、李神通的兵馬，這四方面的部隊，是李淵最初的本錢。
李淵第一步目標，就是佔領長安，所以李建成帶著李世民，帶著他自己招募的士卒將領，攻打河西。由於都是新兵新將，軍紀渙散，李建成嚴令部下，不允許拿百姓任何東西，不允許濫殺無辜。當時大隋氣數已盡，李建成的大軍經過之處，陸續有兵將前來歸降。
李淵攻打關中時，守將送老生堅決不降，李建成向李淵獻計，先引誘宋老生出城，在城外擊殺。於是李淵讓李建成和李世民各帶一路兵馬，繞到左右兩側的視線之外，自己只率領先頭部隊幾百名，在城外紮營。宋老生以為李淵的大部隊還沒到，於是出城偷襲。李淵假裝逃跑，李世民和李建成率軍直接斷了宋老生和城內的聯繫，然後李淵率大軍調頭迎敵，兩面夾擊。宋老生知道中計，緊急回城，但是路線已被切斷，最後被斬首。後來史書記載，李建成在進攻時摔下馬，李世民拼死擋住敵軍歸路，這個說法值得商榷。
當年，李建成還陸續率兵拿下了潼關、霸上，打通了太原和長安之間的所有關隘，李淵順利入主長安。由於初到長安，大局不穩，李建成並未入城，他安排兵馬，駐紮在長安四門之外，並且把探哨擴大到百里之外，日夜守護李淵的安全。
李淵稱帝后，李建成被立為太子。（某史書上說李淵起事之初，答應大事若成，立秦王為太子，不知道可有此事），按理說李建成身為繼承人，應該替父親守城，可李建成接連幾年，仍舊東征西討。他先後帶兵蕩平祝山海，又勸降涼州安興貴。李世民攻打王世充時，李建成主動請纓守蒲州，鎮守大後方，避免李世民腹背受敵。
公元622年，秦王李世民打敗劉黑闥後，李建成領兵追擊，殺死劉黑闥，山東盡歸大唐。但這一舉動有爭功之嫌，所以兄弟二人有隙。
之後由於李元吉的成長，李建成開始留在父親身邊處理朝政，很多賢臣，例如王珪和魏徵等，都因太子仁厚而願到太子府效命。李建成不僅軍事才能卓著，政務上也非常突出，他曾極力勸諫李淵不要廢黜佛教，也提前避免了幾次權臣謀反。
可惜，秦王李世民才能也很出眾，他經過多年的打拼，手下有諸多文臣武將，加上李世民非常禮賢下士，名聲壓過兄長。李建成在長安的這幾年，李世民開疆僻壤，逐漸做大。連蕭瑀這樣的開國重臣，都曾在李淵面前提出，應立秦王為太子，李淵有所猶豫。
於是李建成開始有危機感，朝臣紛紛站隊，兄弟鬩牆的大戲上演。後來的時期大家知道了，一代英主李世民成功謀劃事變，順利繼位。作為一名將領，李建成是成功的；作為一名太子，李建成也是賢能的。但是作為一個失敗者，李建成卻是令人惋惜的。
互動：如果李建成能順利繼位，會如何對待李世民？李建成和隋朝太子楊勇，是否有相似之處？
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