B-52轰炸机是一种远程、亚音速、喷气式战略轰炸机，载弹量达到70000磅（32吨）。在不进行空中加油的情况下，航程达到8800英里（14000公里）。
1955年，B-52轰炸机正式进入美国空军服役。到2015年为止，美国空军还有58架B-52可以执行作战任务，另外还有18架处于备用状态。亚音速状态下的优异性能和相对低廉的维护费用，使B-52轰炸机在60年后的今天，仍然占有一席之地。经过升级和改造后，老当益壮的B-52轰炸机有望服役到2045年，才被下一代轰炸机取代。
B-52轰炸机
B-52轰炸机首飞于1952年4月，距今已经66年了。尽管美国空军原本赋予B-52的任务是是专门携带核弹对苏联进行战略威慑，但是实际上B-52从未投掷过核弹。在生产了744架B-52后，1962年波音公司关闭了生产线，也就是说最年轻的B-52都有56岁高龄了。
B-52轰炸机
上世纪50～60年代，正是美苏冷战的高峰。面对苏联不断膨胀的常规军力和核武库，美国战略空军司令部把B-52轰炸机作为威慑苏联的可靠武器。B-52轰炸机多次携带核弹在苏联边境执行巡逻任务，以便一旦核大战爆发，立刻对苏联发起核打击。这也使美苏双方在确保互相摧毁的情况下形成了一种恐怖的核平衡。
B-52轰炸机
1965年越战升级后，B-52轰炸机也开始对北越进行轰炸。直到1972年12月，美军轰炸北越的“后卫Ⅱ行动”打响，也掀起了B-52在越南轰炸的最高潮。从12月18日到29日这为期12天的轰炸行动中，B-52轰炸机出动729架次，投弹15000吨，对河内、海防、谅山的北越军事目标狂轰滥炸。高强度的轰炸彻底摧毁了北越的战争能力，最终迫使北越放弃一切前提条件回到谈判桌，而美军的代价是只有15架B-52被击落。
B-52轰炸机
1991年1月16日，海湾战争爆发，7架B-52轰炸机从美国本土的路易斯安那州起飞，经过空中加油，打击伊拉克境内的目标。这次任务往返飞行时间长达35小时，航程达到14000英里（23000公里），打破了1982年马岛战争中皇家空军火神轰炸机远程轰炸的记录。在整个沙漠风暴行动中，B-52轰炸机出动1620架次，投弹量占联军总投弹量的40%。
被解体的B-52轰炸机
1994年，根据和苏联达成的《战略武器削减条约》，美国空军把365架B-52轰炸机解体报废。这场B-52轰炸机的集体死刑在亚利桑那州的戴维斯-蒙森空军基地执行。先是把有用的零部件全部拆下，再把这些钢铁巨兽切成5大块。每架飞机要切4刀，先把两个机翼切下来，再把机身斩成三段。最后报废出售的价格仅仅是12美分一磅。
B-52轰炸机
目前，B-52的飞行成本为每小时70000美元。也许我们在有生之年还看不到有其他飞机能够取代B-52。尽管有人认为B-52很丑，但毫无疑问，这是一款富有传奇色彩的飞机。
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