北洋政府一直被人感觉是一个无能而软弱的政权。既不能振兴国家，又对外非常软弱。但在一战结束后，北洋军居然出兵外蒙古，甚至是西伯利亚地区，参加了列国对俄国内政的干涉。这究竟是什么原因造成的呢？
北上西伯利亚的北洋军士兵
北洋政府出兵外蒙古和西伯利亚，分别有内政、外交和历史原因三个层面的考虑。这三种因素交织在一起，共同发挥作用。只是在不同地方，呈现的比例不一样。
先说内政问题。北洋政府所控制的中华民国中央政府，一直是以被自己推翻的大清王朝继承者自居的。也就是说，任何清朝时期的控制区都应该自然的被移交给新的中华民国手中。
继承大清全部权力的中华民国
但麻烦的是，19世纪末-20世纪初，两种思潮在世界范围内激烈碰撞。一种就是比较狭义的民族主义。按照这种主义，不同民族应该按照自己的民族区域建国。早期反对清王朝的同盟会，就是这种理念的支持者。结果，这种民族主义反过来也开始刺激蒙古地区的民族主义。这就造成了外蒙古和传统内地之间开始有了隔阂。
另一种就是旧式的封建社会效忠主义。即无论民族属性如何，实际的管理者都可以向别族领袖效忠。比如蒙古王公就对满清皇室效忠，不少蒙古贵族本身甚至是八旗制度的一部分。既然清王朝已经被推翻了，那么贵族阶层认同的效忠也就被解除了。这就在外蒙古地区也造成了与内地分家的心理活动。
段祺瑞利用日本贷款训练的参加一战军
在这种情况下，以清朝一切权力继承人自居的北洋政府，自然要出兵外蒙古地区。在当时，南方各省实际上并不在北洋政府的直接控制之下。所以，如果放任继承自清朝的外蒙古自立，就会给南方各省的地方派，留下口实。
正在进行墙式冲锋训练的北洋军骑兵
出兵西伯利亚，也是由清朝留下的老黄历问题，但更多的属于外交层面。北洋政府由于清朝垮台，而失去了原本的政府信用。南方各省的实际自立，让大量赋税无法供养北方的军政府。这就让北洋政府更为依赖国际间的贷款来维持本身地位。加入各国干涉西伯利亚的联军，有助于新政府以一种积极的姿态，去加入国际社会体系。
参加干涉西伯利亚的国际联军士兵
当时出兵的各国中，日本因兵力最强、距离最近，扮演了很重要的地步。而日本也是当时各国中最愿意借款给北洋政府的国家。所以，跟着日本一起加入联军，既可以表现出一种不成文的同盟状态，也可以在实际上拔升自己的国际地位，抗衡日本的强势。
1919年的海参崴
当然，在对内宣传中，历史遗留问题也是非常重要的出兵依据。北洋出兵的海参崴，也就是俄罗斯人的符拉迪沃斯托克，距离脱离清朝控制不过几十年而已。以大清继承人自居的北洋，为了提高对内的威望，也有跟着列强出兵西伯利亚的理由。
北上撤侨的北洋海军巡洋舰
所以，在北洋初年的这次意外出兵，实际上是北洋政府出于内政、外交和自身形象的考虑的折中结果。历史问题本身，则成为了很好的理论依据。（完）
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