官渡之戰與赤壁之戰兩大戰役可以說是家喻戶曉，而在這兩大戰役中，曹操作為主角都參與其中，只不過結局一勝一敗。在官渡之戰中，曹操因火燒烏巢而最終戰勝袁紹，並統一北方；在赤壁之戰中，因火燒赤壁，曹操敗於孫劉聯盟，奠定三國鼎立的局面。可以說曹操是成也火攻，敗也火攻。
官渡之戰，火燒烏巢，大敗袁紹，曹操統一北方。
戰爭背景：袁紹是當時顯赫一時的大世族豪強勢力，於公元199年，大體上統一了河北。曹操當時控制了漢獻帝“挾天子以令諸侯”，大體上統一了河南。於是，袁紹和曹操之間的大規模兼併戰爭爆發了。
戰爭前期：公元199年春，袁紹調兵十萬，進攻黎陽，準備一舉攻下許昌，消滅曹操。曹操以兩萬左右的兵力抗擊袁紹。曹操親自率兵，打敗了與袁紹聯合的劉備，俘虜了他的妻子，又迫使劉備的大將關羽投降，從而解除了後顧之憂。這以後，曹操迅速移兵官渡，準備迎擊袁紹。
官渡之戰
陷入僵持：公元200年8月，袁紹進軍官渡。袁軍依河丘屯營，東西達幾十裡，曹軍也立營相拒。打了幾仗，曹軍不利，堅壁不出。袁軍築樓臺，堆土山，居高臨下攻打曹營，結果曹操用霹靂車擊破了袁軍樓臺。袁軍一計不成又生一計，又挖道一直通向曹營，曹操針鋒相對，在營外挖深溝以防禦。就這樣，雙方大軍在官渡相持了好幾個月。
火燒烏巢，袁紹大敗：曹軍轉機終於來到了。同年10月，袁紹派大將淳于瓊帶兵一萬多人押送軍糧，駐在大營以北四十里處。此時袁紹未能採納謀士許攸、大將沮授的建議，結果袁軍內部眾叛親離。許攸投降了曹操，將袁紹的情況告訴給了曹操，並建議他偷襲故市、烏巢，燒掉袁紹軍糧，以此置袁紹於死地。曹操聽後非常高興，認為這是出奇制勝的好機會。他調兵遣將，並親率五千輕兵，假冒袁軍，讓戰馬口銜橫杖，軍士每人抱一捆乾柴，連夜抄小道行進。天將亮，曹軍已到烏巢，包圍了袁軍，焚燒了軍糧，袁軍大亂，死的死，逃的逃，降的降。最後，袁紹和他的兒子袁譚僅帶八百騎兵逃回河北。曹操取得了官渡之戰的勝利。
這把大火燒去的不止是袁紹的糧草輜重，燒去的是袁紹的家族基業，燒去的是袁紹的軍心，燒去的是懸在曹操頭頂的達摩克里斯之劍。袁紹就此一蹶不振，勢力開始消亡，而曹操軍心大振，雄心壯志，躊躇滿志，河北各州就此劃入曹操版圖，曹操真正意義上統一了北方。下一場大的戰役，赤壁之戰也即將拉開序幕。
赤壁之戰，三國鼎立。
戰爭背景：東漢建安十三年(公元208年)，曹操敗袁紹、破烏桓，基本統一北方後，自宛(今河南南陽)揮師南下，欲先滅劉表，再順長江東進，擊敗孫權，以統一天下。九月，曹軍進佔新野(今屬河南)，時劉表已死，其子劉琮不戰而降。依附劉表屯兵樊城(今屬湖北)的劉備倉促率軍民南撤。曹操收編劉表部眾，號稱八十萬大軍向長江推進。劉備在長坂坡(今湖北當陽境)被曹軍大敗後，於退軍途中派諸葛亮赴柴桑(今江西九江)會見孫權，說服孫權結盟抗曹。
火燒赤壁
戰爭過程：孫權命周瑜為主將，程普為副，率三萬精銳水軍，聯合屯駐樊口(今湖北鄂州境)的劉備軍，共約五萬人溯長江西進，迎擊曹軍。十一月，孫劉聯軍與曹軍對峙於赤壁。曹操將戰船首尾相連，結為一體，以利演練水軍，伺機攻戰。孫劉聯軍採用火攻計，並令黃蓋致書曹操詐降，曹操中計。黃蓋擇時率火船乘風駛入曹軍水寨縱火。曹軍船陣被燒，火勢延及岸上營寨，孫劉聯軍乘勢出擊，曹軍死傷過半，遂率部北退，留徵南將軍曹仁固守江陵。聯軍乘勝擴張戰果，孫劉兩軍分佔荊州要地。
戰爭影響：赤壁決戰，曹操在有利形勢下，輕敵自負，指揮失誤，終致戰敗。孫權、劉備在強敵進逼關頭，結盟抗戰，揚水戰之長，巧用火攻，終以弱勝強。此戰為日後魏、蜀、吳三國鼎立奠定了基礎。
官渡之戰中，曹操巧用火攻燒了烏巢，打敗袁紹，統一北方；赤壁之戰中，曹操被孫劉聯軍火燒赤壁打敗，最終三國鼎立。在兩場戰役中，曹操可謂成也火攻，敗也火攻。每讀至此，豈不，惜哉，嘆哉！
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