很經典的古裝戲或者武俠小說中，經常都會有人手執銀針往茶水或者飯菜中一紮，然後再神情一變，低呼：“有毒…”
由此可見，銀針試毒在我國人的心目中，簡直地就達到了家喻戶曉的地步。當然，如果真要仔細一點地溯本求源的話，其實銀針試毒在我國的歷史上可是非常地古老的，最早可見於我國古代的醫書《諸病源候論·蠱毒病諸候下》：“欲知是毒非毒者，初得便以灰磨洗好熟銀令淨。復以水楊枝洗口齒，含此銀一宿臥，明旦吐出看之。銀黑者是不強藥；銀青黑者是藍藥，銀紫斑者是焦銅藥。”
雖然不知道古代人所說的各種毒到底是什麼，但是毫無疑問，古代人一早就發現了銀會和某些物質產生化合反應。
相信不少曾經佩帶過銀飾的小夥伴們都會有過類似的經歷：銀飾佩帶的時間長了，都會發黑，這種現象其實也就是銀與空氣中的氧產生了化學反應，被氧化了；還有另外的一個奇怪現象，就是當銀飾塗抹了硫軟膏之後，顏色會變成烏青色，這其實是銀與硫產生了化學反應，生成了硫化銀。
古代最為常見，且也使用得較為廣泛的毒藥其實也就是砒霜(三氧化二砷)，做為一種劇毒的物質，這種毒藥也同時是被古代人當做中藥材的一種來使用的。
在古代，砒霜來源於礦物質中的信石，也叫紅礬石，從礦石中提取的砒霜或多或少的帶有硫或者硫化物，因為古代的提取工藝較為落後，因此無法提純，而我們大家都知道的，銀與硫會產生化學反應，於是，銀針試毒也就成為了一種手段，這種化學反應在古代，應該也是曾經挽救過許多人的生命的。
但是現代的生產工藝比較先進了，砒霸的提煉相當精純，不再含有硫化物的雜質，因此銀針試毒的方法也就不再管用的了，而且現代人下毒的也少了，文明的程度較之古代，要高出許多，因此現代人再也用不著使用銀針來試毒了。
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