19世紀英國經濟學家史丹菜·傑溫斯對當時的大英帝國是這樣描述的：實質上，世界的五分之一是我們的自願進貢者。北美和俄羅斯大平原是我們的穀物種植園；芝加哥和敖德薩是我們的糧倉；加拿大和波羅的海沿岸是我們的森林；在澳大利亞和新西蘭放牧著我們的羊群；在阿根廷和北美的西部大草原則逐牧著我們的牛群；秘魯運給我們白銀；黃金則從南美和澳大利亞流到倫敦；中國人為我們種植茶葉，而印度則把咖啡、茶葉和香料運到我們的海岸；西班牙和法國是我們的葡萄園；地中海沿岸各國是我們的果園；我們的棉田，長期以來都是分佈在美國南方，而現在差不多擴展到地球上各個熱帶地區去了...
19世紀初這被譽為“日不落帝國”的大英帝國是一個以英國為中心的大帝國，大約有4到5億人口，佔當時世界人口的四分之一，領土約3367萬平方千米，是世界陸地總面積的四分之一，是有史以來領土面積最大的國家和最大的環球殖民帝國。
當時這個只有6000萬人口、本土面積不足世界千分之二的西洋島國軍隊幾乎蹂躪了全世界（除了下圖的白色區從來沒受到英國的入侵）。
現在的日不落帝國，雖然管轄範圍縮小到英倫三島和北愛爾蘭地區，但在世界的影響力仍然是超一流的，英語是世界上使用範圍最廣的國家。
英國在世界上依然還保有一部分海外領地。而且很多國家的國家元首名義上仍然是英國女王，太平洋、大西洋和印度洋有幾個島到現在也是屬於英國的，英國仍然向這些地方派駐總督“管理”當地事務。
一，無實權，只是名義上的派駐總督，主體為獨立的英聯邦國家
澳大利亞，1770年淪為英國殖民地，1901年組成澳大利亞聯邦，成為英國的自治領。1931年成為英聯邦內的獨立國家。
新西蘭，是南太平洋的一個國家，政治體制實行君主立憲制混合英國式議會民主制，現為英聯邦成員國之一，1840年淪為英國殖民地。 1907年成為英國的自治領。1947年獲得完全自主，成為主權國家，現為英聯邦成員國。
加拿大，16世紀後，英國和法國殖民者先後侵入；1763年淪為英國殖民地。1867年成為英國自治領。1926年英國承認其"平等地位"，獲得外交獨立權。1931年成為英聯邦成員國。
圖瓦盧，舊稱埃利斯群島，也叫潟湖群島，位於南太平洋。圖瓦盧於1892年成為英國保護地，1916年被英國吞併，在二戰時曾被日本佔領。1975年埃利斯群島成為單獨的英國屬地並改用舊名圖瓦盧，於1978年10月1日獨立。
所羅門群島，是南太平洋的一個島國，位於澳大利亞東北方，1893年，所羅門成立“英屬所羅門群島保護地”。1978年7月7日，所羅門群島獨立。成為英聯邦、聯合國和太平洋島國論壇成員國。
牙買加，是加勒比海的其中一個島國，1494年哥倫布抵達該島，1509年淪為西班牙殖民地，1655年被英國佔領， 曾為世界主要販奴地之一，1670年成為英國殖民地，1959年獲得內部自治，1962年8月6日宣佈獨立，目前是英聯邦成員國之一。
安提瓜和巴布達，位於加勒比海小安的列斯群島的北部，1520—1629年曾先後遭西班牙和法國殖民者入侵。1632年該島被英國佔領，並從非洲販來黑人種植菸草、甘蔗。1981年11月1日宣佈獨立，成為君主立憲制國家，為英聯邦成員國。
巴哈馬，是一個位於大西洋西岸的島國。1492年之後，巴哈馬開始淪為歐洲殖民地。1964年巴哈馬群島獲得內部自治權。1973年正式獨立。
巴巴多斯，位於東加勒比海小安的列斯群島最東端，1624年，英國將巴巴多斯島劃為殖民地。1961年10月，實現內部自治。1966年11月30日獨立，成為英聯邦成員國。
伯利茲，是中美洲的一個國家，16世紀初，伯利茲淪為西班牙殖民地。1786年，英國取得對該地的實際管轄權，稱英屬洪都拉斯。1981年脫離英國獨立。
格林納達，位於東加勒比海向風群島的最南端，1498年被哥倫布“發現”。1650年歸屬法國。1762年被英國佔領。1967年格林納達取得內部自治，1974年2月7日宣佈獨立，成為英聯邦成員國，同年加入聯合國。
巴布亞新幾內亞，是南太平洋西部的一個島國，1884年，英國、德國瓜分伊裡安島東半部和附近島嶼。1906年英屬新幾內亞交澳大利亞管理，改稱澳屬巴布亞領地。1973年12月1日實行內部自治。1975年9月16日脫離澳大利亞宣佈獨立，成為英聯邦成員國。
聖盧西亞，位於東加勒比海向風群島中部。1639年英國人入侵該島。1651年法國人佔領該島。此後英、法長期在此爭奪。聖盧西亞於1979年2月22日宣佈獨立，為英聯邦成員國。
聖基茨和尼維斯，位於東加勒比海背風群島北部，於1983年9月19日獨立，現為英聯邦成員國之一。
聖文森特和格林納丁斯，位於東加勒比海小安的列斯群島南部的一個火山島國，1979年10月27日獨立，現為英聯邦成員國之一
英屬印度洋領地，是在印度洋中部的英國海外領地，包含島嶼、礁盤、暗沙等，其中島嶼總稱查戈斯群島，包括總數達2300個大大小小的熱帶島嶼，島嶼總土地面積約60平方公里。
二，有實權的總督，多是群島
福克蘭群島（馬爾維納斯群島），是一個位於南大西洋的群島，是英國海外領土，擁有內部自治權，英國負責其國防和外交事務。
直布羅陀，歐洲伊比利亞半島南端的城市和港口，扼大西洋和地中海交通咽喉，南對西班牙的北非屬地休達市，戰略地位十分重要。1704年起被英國佔領為殖民地。
百慕大，位於北大西洋，是自治的英國海外領地是歷史最悠久的英國海外領地。
英屬維爾京群島，位於大西洋和加勒比海之間，背風群島的北端。1493年哥倫布抵達該島。1672年被英國兼併。1872年成為英國殖民地背風群島的一部分，受背風群島總督管轄至1960年。現為英國屬地。
安圭拉，，位於東加勒比海背風群島的北端，1650年淪為英國殖民地，現為英國海外領土。
開曼群島，是英國在美洲西加勒比群島的一塊海外屬地，1670年與牙買加一起成為英國殖民地，歸牙買加總督管轄。1962年牙買加獨立後，轉成英國直屬殖民地。
聖赫勒拿、阿森松和特里斯坦-達庫尼亞群島總督
蒙特塞拉特，位於西印度群島中背風群島南部的火山島。1632年淪為英國殖民地，後曾兩次被法國佔領。1783年再度淪為英國殖民地。1967年1月舉行公民投票，仍繼續為英屬殖民地，由英國女王任命總督直接統治。
皮特凱恩群島位於太平洋中南部、波利尼西亞群島東南部，是英國在太平洋地區所剩下的最後一塊海外領地。
特克斯和凱科斯群島總督是西印度群島中的英屬島群。
三，軍事基地司令兼任的實權總督，英屬基地區是英國在海外擁有的特殊軍事基地單位，土地主權是屬於英國擁有，屬於英國的境外領地中之一種。
阿克羅蒂裡和德凱利亞，英軍設置有軍營、監聽站等設施，與最重要的亞克羅提利皇家空軍機場（RAFAkrotiri），是英國在地中海地區唯一一個有長期派駐單位的空軍基地。
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