劉莊
漢明帝劉莊（28年6月15日—75年9月5日），初名劉陽。東漢第二位皇帝（57年—75年在位），光武帝劉秀第四子，母為光烈皇后陰麗華。
劉莊初封東海公，後進封東海王。建武十九年（43年），立為皇太子。建武中元二年（57年），即皇帝位。劉莊即位後，一切遵奉光武帝制度。劉莊提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯干政，對貴戚功臣也多方防範。同時，他也致力消除北匈奴的威脅。永平十六年（73年），命竇固徵伐北匈奴。其後，又以班超出使西域，由是西域諸國皆遣子入侍。次年，復置西域都護。此外，劉莊將佛教引進中國，使其開始在中國流行。劉莊在位期間，吏治清明，境內安定。加以多次下詔招撫流民，以郡國公田賜貧人、貸種食，並興修水利。因此，史書記載當時民安其業，戶口滋殖。劉莊及其子、章帝劉炟在位時期，被稱為“明章之治”。
永平十八年（75年），劉莊在雒陽東宮前殿逝世，年四十八，在位十九年。廟號顯宗，諡號孝明皇帝，葬於顯節陵。
概述內圖片來源：明代王圻輯，萬曆刻《三才圖會》
本名
劉莊
別稱
劉陽、漢明帝
所處時代
東漢
民族族群
漢族
出生時間
28年6月15日
人物關係
- 武安公主
女兒
-
劉秀
父親
陰麗華
母親
人物生平
少年聰慧
劉莊出生於東漢建武四年（28年），他是東漢光武帝劉秀的第四子，母為光烈皇后陰麗華。劉莊十歲時就通曉《春秋》。
建武十五年（39年），劉莊受封東海公。當時，朝廷發現墾田畝數和人口不對，於是開始重新清查田畝，就是歷史上有名的度田事件。各個州郡的官員進京彙報工作，光武帝劉秀看到陳留吏的牘上寫有，“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”於是他就問陳留吏這是什麼。陳留吏說不知道什麼意思，他是在雒陽的長壽街上得到的。這時，帳幄後面只有十二歲的劉莊插話說，這是郡裡的官吏教陳留吏怎麼核查土地。劉秀又問，那為什麼河南南陽不能問呢？劉莊又說，河南是帝城，南陽是帝鄉，這兩個地方田畝和宅第肯定逾制所以不能認真核查。劉秀於是讓虎賁將詰問陳留吏，陳留吏所言果然和劉莊一樣。自此以後，劉秀對自己這個只有十二歲的兒子愈加青睞。
建武十七年（41年），劉莊進封爵位為東海王。
建武十九年（43年），單臣、傅鎮等造反，佔據原武城，劫持了該城的官吏。劉秀派大將臧宮等率兵圍剿。由於單臣、傅鎮他們糧草充足，所以臧宮雖然把他們困在城裡，又死傷很多士兵，但就是攻不破城池。劉秀招集大臣們研究對策，大家多提議懸賞以攻城。只有劉莊主張不要圍城太緊、太急，讓叛軍可以突圍，這樣一個亭長就能對付他們。結果真如劉莊所料，叛軍分散突圍後都被平定、消滅。[7]同年，劉莊被立為皇太子，並拜博士桓榮為師，學通《尚書》。當時的樂人創作歌詩四首，以讚頌太子劉莊之德，分別為：《日重光》、《月重輪》、《星重輝》、《海重潤》四篇。
治國有方
建武中元二年（57年），光武帝駕崩，劉莊繼位，是為漢明帝。
劉莊登基後，繼續奉行光武帝在位時期為鞏固東漢統治而推行的各項政策。對於依仗權勢，作威作福的外戚、大臣嚴加懲處。比如護羌校尉竇林系大司空竇融親屬，既是功臣子弟，又是外戚之家。
漢明帝
永平二年（59年），竇林以“欺君罔上、貪贓枉法”之罪下獄論死。劉莊以竇融管教子弟不嚴，數次下詔責罰，將竇融罷官。後來，劉莊之弟楚王劉英、廣陵王劉荊、司徒虞延、司徒邢穆等都以有罪自殺；河東尹薛昭、司隸校尉王康、駙馬都尉韓光等也都先後坐事論死。可見劉莊對於外戚、大臣以至宗室諸王控御極嚴，一旦犯法，從嚴治罪，決不因其官職高、地位親近而加以寬貸。於是，群臣震恐，朝廷肅然。
劉莊還注意整頓吏治，對地方官吏進行嚴格的考察和黜陟。從慎重選舉官吏著手，對吏治進行整頓。永平九年（66年）又“令司隸校尉、部刺史歲上墨綬長吏視事三歲以上理狀尤異者各一人，與計偕上；及尤不政理者，亦以聞。”規定出對地方官吏的考察黜陟制度，每年進行一次。在選官用人上，劉莊嚴令杜絕權門請託。他的姊妹館陶公主為子求郎，不許，而賜錢千萬。
劉莊在位期間多次下詔減免賦稅徭役，減輕刑罰；令官吏勸督農桑，治理病蟲害；並以公田賜與或賦與貧民。此外，劉莊大力興修農田水利，其中最大的工程是治理黃河。西漢末年以來，黃河年久失修，為患益甚，“兗、豫百姓怨嘆”。明帝乃令著名水利專家王景和王吳率兵卒數十萬人治水。自滎陽東至千乘海口千餘里，十里立一水門，令更桐洄注，無復潰漏之患，從而保障了黃河中下游農業生產的正常進行。劉莊提倡節儉，宮廷生活不尚奢侈，一時之間，上行下效。
所以，當時民安其業，戶口滋殖。光武帝末年，全國載於戶籍的人口為兩千一百多萬，至劉莊統治後期，在不到二十年的時間裡激增至三千四百多萬。劉莊和其子、章帝劉炟在位期間，出現了繁榮的盛世局面，史稱“明章之治”。
開疆拓土
在國力增強的基礎上，劉莊積極經營邊疆，與北匈奴爭奪西域。光武帝劉秀統治時期，因忙於恢復社會生產和安定社會秩序，無力經營邊疆，對西北地區暫時採取羈縻政策。到了永平末年，國勢強盛，劉莊乃改弦易轍，變過去的消極羈縻為積極經營。
劉備與劉莊（右）
永平十五年（72年），劉莊派遣奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉率兵駐屯涼州，以為經營西北的準備。
永平十六年（73年）春，劉莊命竇固、耿秉等分四路出擊北匈奴。竇固率軍出酒泉，大敗匈奴呼衍王於天山，留兵屯守伊吾盧城（今新疆哈密西），並遣假司馬班超等率所部吏士三十六人，先後在鄯善（今新疆若羌一帶）、于闐（今新疆和田）擊敗親匈奴勢力。“於是諸國皆遣子入侍，西域與漢絕六十五載，至是乃復通焉。”
永平十七年（74年）竇固、耿秉等率領大軍再次擊敗北匈奴於蒲類海（今新疆巴里坤湖）後，復置西域都護、戊己校尉於龜茲（今新疆庫車）、車師（今新疆吐魯番），恢復漢朝對西域地區的統治。
去世
永平十八年八月初六日（75年9月5日），劉莊在雒陽東宮前殿去世，時年四十八歲。諡號孝明皇帝，廟號顯宗。薄葬於顯節陵（今河南洛陽市東南）。
為政舉措
政治
嚴防外戚
劉莊即位後，一切遵奉光武制度。劉莊提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政，對貴戚功臣也多方防範。他在位時，他的舅舅們都位不過九卿。館陶長公主想替他兒子求個郎官做，劉莊寧可送給外甥一千萬錢，也不答應。大臣閻章才學出眾，工作突出，但因妹妹是後宮嬪妃，劉莊為不破壞外戚不封侯參政的規矩，硬是不提拔閻章。
但同時，劉莊又委任開國元勳鄧禹為太傅，同母弟東平王劉蒼為驃騎將軍，光武朝太尉趙憙保留原職，使宗室、功臣、官僚集團都有了自己的政治代表。同時對生母陰太后、異母郭聖通都非常尊重，平等對待，贏得了外戚和臣下的好評。
嚴苛馭下
劉莊對下面的官員非常嚴厲，因為父親光武帝施政時對大臣比較寬鬆，是由於他的威望高，而明帝是沒有他父親那樣的威信的，靠他的威望駕馭自己父親那些老臣，顯然是不夠的。所以他對於官員是很苛刻的，這在兩漢諸帝中是不多見的。
內朝小吏誤記了西域屬國貢獻的供品，親自查帳發現失誤的劉莊派人把犯錯的尚書郎招來，並親自手持木杖責打懲罰。直到尚書檯長官聞訊來說情，請求皇帝懲罰自己管教失職之罪，劉莊才平息憤怒。雖然劉莊對臣下的態度過於嚴厲、督責過度苛刻，卻有效地保證了綱紀整肅、吏治謹嚴，行政效率提高、中央地方政績明顯。
打擊宗室
光武帝時，對同姓宗室王限制比較嚴格。自己的十個兒子雖然都封王，但封地都比較小，較之西漢的同姓王差得很多。而且在郡國內，沒有任何實際的權力。明帝的同母弟劉荊是光武諸位皇子中比較有才能的一個，他給廢太子劉疆寫信，說他無罪被廢，應該從自己的封地東海起兵，像漢高祖那樣取天下、即皇位。劉疆接到書信後嚇壞了，馬上把信交給劉莊。劉莊沒有追究此事。後來羌人和東漢作戰，劉荊又四處活動。劉莊又讓他去封地。去了封地，他問相士，我長得像先帝，先帝三十歲當皇帝，我如今也已三十，可以起兵嗎？嚇得相士趕快告訴郡國的官員，劉荊害怕，自投監獄。劉莊又沒有追究。後來劉荊又使巫祭祀祝詛，被郡國的官吏報告，惶恐之下自殺。
光武帝與許美人所生的楚王劉英，在明帝當太子時就和明帝關係不錯。劉英結交賓客，又在封國作金龜玉鶴，刻文字為符瑞，積極準備造反。被一個叫燕廣的人告發，有司奏情要求誅殺他，劉莊不忍，只是把他罷免流放。後來劉英自殺。劉莊發現劉英結交士人官吏的名錄，為此興了大獄，株連了很多人。
郭皇后生的兩個兒子劉康和劉延也在封國結交賓客，圖謀不軌，但因為不像劉荊、劉英那麼嚴重，所以只是被削減封地。
限制豪強
光武中興後鑑於王莽篡位，所以對外戚還是有所限制，但同時他又利用外戚來防範宗室。在大司馬吳漢死後，光武想讓自己的小舅子陰興接任大司馬，因為大臣的反對才做罷，但死後仍然讓自己的女婿梁松輔政。
明帝即位後，一改光武為政時的柔道，而大刀闊斧地代之以剛猛。劉莊根據光武帝生前的意思，畫28將於雲臺，但對自己的岳父馬援卻不予收入，這就給大臣們一個信號，就是自己要限制和約束外戚。而且，他在位時，他的三個大舅子、小舅子馬廖，馬光，馬防都位不過九卿。
隨後他就開始處理外戚和豪強們，功臣、大司空竇融不善於約束自己的家人和子弟，結果子孫多不法。竇融從兄子竇林坐欺罔及臧罪，下獄死。竇融的長子也是光武的附馬竇穆因為封地離六安國比較近，就想佔據六安，於是假傳陰太后的旨意，讓六安侯劉盱休妻而娶自己的女兒。後來此事被明帝知道，竇穆被免官，竇氏人中，除了竇融留京，全被遷回故郡。竇融也被劉莊斥責，嚇得竇融也辭職回家養病。竇穆等後來被赦免，允許回京城居住，但明帝派人嚴格監視他們。竇穆心懷不滿，口出怨言又賄賂官吏，結果他和兩個兒子竇宣、竇勳都死在獄中。
太后陰麗華的弟弟陰就的兒子附馬陰豐，殺了公主，雖然陰太后還在，但劉莊也不徇私情，將陰豐殺死，陰就夫婦也自殺。
劉莊又殺了河西功臣梁統的兒子，同時也是自己姐夫的梁松，原因後漢書上說的是，松坐怨望、縣飛書誹謗。
文化
尊禮儒學
劉莊尚儒學，他命令皇太子、諸侯王及大臣子弟功臣子弟，都要讀經。又在南宮設太學，聘任高明的經師傳道授業。劉莊在五經之中，又獨重孝經。倡導“以孝治天下”。甚至命令期門羽林的守衛士兵都要背誦孝經。對禮儀制度劉莊也非常重視。他親自與東平王劉蒼討論，制定了祭祀天地和祖先的儀式，按等級建立了一套天子王侯百官的車服制度。
佛教傳入
隨著對外交往的正常發展，佛教已在西漢末年開始傳入中國。有一次，劉莊做了一個奇怪的夢，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。劉莊正要開口問，那金人又呼的一聲騰起凌空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向群臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。後來他有個博學的大臣說那可能是西域的佛陀，明帝聽說西域有神，其名曰佛陀，於是派使者赴天竺求得其書及沙門（沙音娑，亦作娑門，亦譯作桑門），並於洛陽（當時稱雒陽）建立中國第一座佛教廟宇——白馬寺。
軍事
對匈關係
光武帝劉秀重建漢朝後，因為國力的不足，對匈奴的策略由攻勢轉為防禦。後來匈奴分為南北兩部分。南匈奴主動要求內附，光武帝冊封南匈奴，而且還和他們和親。北匈奴看到東漢和南匈奴和親，也要求和親。光武帝於是和公卿們商量，一時難以決定。這時已是太子的劉莊說，北匈奴因為南匈奴內附、和親所以害怕我們，如果我們不攻擊北匈奴，又和他們和親。北匈奴不怕我們，南匈奴也會對我們有二心的。光武帝於是決定不和北匈奴和親。
劉莊在位期間，基本上消除了因王莽虐政而引起的周邊遊牧民族侵擾的威脅，使漢族和少數民族的友好關係得到了恢復和發展。劉莊允北匈奴互市之請，但並未消彌北匈奴的寇掠，反而動搖了早已歸附的南匈奴。只得改變光武時期息兵養民的策略，重新對匈奴開戰。永平十六年（73年），劉莊命竇固、耿忠征伐北匈奴。漢軍進抵天山，擊呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），取伊吾盧地。其後，竇固又以班超出使西域，由是西域諸國皆遣子入侍。
自王莽始建國元年（9年）至此，西域與中原斷絕關係六十五年後又恢復了正常交往。次年，又復置西域都護。班超以三十六人征服鄯善、于寘諸國、耿恭守疏勒城力拒匈奴等故事都發生在這一時期。
經營西域
光武帝劉秀在建武十二年（36年）統一全國後，致力於內部建設。對匈奴轉為戰略防禦，對西域各國要求重設都護和遣送質子入朝的要求予以拒絕。這在當時國力不足的情況下不失為一個正確的選擇。
經過東漢初年約三十年的休養生息，東漢的國力大為恢復。在劉莊去世的前三年，劉莊決定重新對匈奴採取強硬措施。派耿秉（東漢名將耿弇的侄子）、竇固（東漢功臣竇融的侄子）率大軍進攻北匈奴。耿、竇各率一路，竇軍一直打到天山，耿軍攻到三木樓山。大獲全勝。兩年後，耿、竇又率兵出西域，進攻車師國。車師國后王和前王相繼投降。
在擊敗北匈奴後，派班超出使西域。他帶著三十六個人縱橫於西域，在鄯善國襲擊並全殲了北匈奴使團。班超在西域活動的結果是西域都護重建，班超動輒帶著西域諸國的部隊，打擊那些不肯聽命的國家。
劉莊時對北匈奴和西域的策略，也為後來時徹底消滅北匈奴、控制西域打下了基礎。
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