用动物粪便入药在中药材中并不鲜见，如五灵脂就是选用鼯鼠或是其他近源动物的粪便入药，望月砂是用收集来的兔子的粪便入药，其治疗疔疮及痔疮的疗效较好，白丁香则是收集麻雀的白色粪便干燥后入药，同样具有明目、杀虫的神奇作用。而夜明砂则是来源于山洞里收集的蝙蝠的粪便，淘尽细砂烘干后制取而成的一味中药材。
青盲是中医疾病名称，描述的是一种导致视力逐渐降低直至最后完全失明的疾病。类似于现代医学所说的“青光眼”，均是由于眼内压增高而导致的视神经受到压迫，供血不足而导致的失明症状。《本草纲目》记载夜明砂“治目盲，障翳，明目”，对于夜明砂治疗眼疾有较高的评价。
古人为什么能够想到要用夜明砂（也就是蝙蝠粪便）来入药治疗视力下降的疾病呢？
中医学基础理论认为，以形补形是充分发挥药物价值的基础，夜明砂来源于蝙蝠，我们知道蝙蝠常常是在夜间飞行的，能够在这样的环境中精确捉到小昆虫为食，可见它的视力是多么的好。这当然只是古人的一种猜测。蝙蝠能够在夜间自如的飞行实际上靠的还是它那对大大的耳朵来收集声波以供飞行，事实上，蝙蝠的视力很差。但中医就是这么神奇，无数医学前辈在根据“以形补形”的朴素唯物方法验证得出夜明砂确实对于目昏不明有良好疗效。
一代一代医学专家们前仆后继的深入探索得知夜明砂辛寒，入肝经血分，具有清热明目、活血消积食的作用。并能够治疗夜盲症、白内障等疾病。除此之外，《神农本草经》还记载夜明砂“主面痈肿，皮肤洗洗时痛，腹中气血，破寒热积聚，除惊悸”的特殊疗效。故对于青年人的痤疮，小儿夜间惊啼等的一些疾病，夜明砂都具有良好的作用。
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