西安是東亞帝國曆史上具有特殊的意義。因為那裡是首座被稱為“京”的都城，並先後成為周制與秦制兩大統治模式的中心起始點。以城市為核心的關中地區，更是被譽為建立王朝的龍興之地。
因此，關於西安在唐朝結束後的沒落與衰退，也成為很多人研究探討的內容。通常來說，總結出來的主要原因包括頻繁戰亂城造成的破壞，以及古代經濟重心南移後所造成的空穴效應。當然，其中也包含帝國都城也勢必出現的過度擴張效應。
西安的河道與古城牆風貌
但最為直接的因素卻鮮有人注意。那就是直接造成了西安及周邊地區衰落的水汙染因素。因為相比產業調整、戰爭創傷等問題來說，水汙染是非常致命而很難迅速解決的頑疾。
由於古代先民為取水方便，所以往往會選擇依水而居。設計師與規劃者們選址建城位置時，也都會把水源作為必要的考慮條件。通常會把普通城市建在河道一側，而巨型城市則往往橫跨河流兩岸。
西安附近自古就有8條主要河流
古代的西安四周就有渭、涇、灃、澇、潏、滈、滻、灞等8條河流，以至於素有“八水繞長安”的說法。所以，不僅此地事宜築城，還能配套建設許多大城市所必須的周邊設施。例如供養眾多人口的農業，就以靠近城市本身最為合適。既可以方便索取而省下運輸成本，也能讓城市駐軍對農田本身進行保護。
然而，水能載舟亦能覆舟。西安的最終沒落，也是因為水系過於發達，並影響到城市本身的地下水質量。早在北朝末年，篡位成功的楊堅就發現，舊的長安城附近環境相當糟糕。自秦漢以來的數次大規模擴張，讓不同時代的生活垃圾產生堆積效應。這個情況在漢朝時就已浮現，只是因為東漢將都城搬往洛陽而遭人忽略。
西安自古以來就不應該是缺水的地方
經歷魏晉南北朝的亂世，等到楊家準備重塑偉大帝國，才發現這個情況有多麼可怕。城市居民依靠打井取得的地下水，已經因大量汙染而變質，根本不能為人所飲用。這才迫使隋文帝決定在舊城東南龍的首原，建立一座新城。稍後取名大興的中古西安，就成為了關中輝煌歷史的最後見證。
當然，換個地方不等於解決問題根本。僅僅到了唐中宗時期，城區的地下水汙染又浮現出來，甚至比過去更加嚴重。這是因為某個地區的地下水系往往相互連接，並順道將汙水散步到更大範圍內。唐朝的西安城規模，又達到了歷史巔峰，在排汙方面也是前無古人而鮮有後者。直到北宋建立，全城已經有半數以上的井水都只能喝到鹹水。
西安的歷次建都 都會加劇地下水的汙染問題
雖然宋朝將都城遷往東方，但西安始終是關中地區的首府，並因此保留了最多人口。哪怕是在城區面積迅速萎縮的明清，當地都有地方官府、軍政機構的常駐。加上本地生態系統已經出現問題，自然是沒法緩解地下世界的汙染蔓延。以至於在1970年，國家對西安的地下水汙染進行調查，發起其主要汙染物的含量是正常標準的8倍。其中，汙染最嚴重的地區，正是隋唐長安城的所在位置！
除了人為因素，西安父親的土質也是另一個重要原因。本地主要坐落於河床下切形成的二級階地上，所以地勢平坦但表層黃土疏鬆。結果是土壤滲透性極好。這也導致地面汙染物向地下滲透的含量和速度高於其他地方，從而加劇了地下水的汙染。
土質結構 也讓西安的地下水問題尤其嚴重
今天，新的城市規劃讓西安看上去比過去千年都要欣欣向榮。對周遭殘餘河流水系的利用，也讓城市風貌完全有別於其他大西北地區。然而，地下水汙染問題卻不可能就此完結。這也在很大層面上，繼續限制著當地發展。
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