漢昭帝和漢宣帝之間，曾經有一位非常年輕的皇帝，他僅僅在位27天，就被以霍光為首的大臣廢掉。這個皇帝名字叫
劉賀，史稱昌邑王，後來被封為海昏侯，前幾年在江西南昌附近挖掘出一個規格非常高的漢朝墓葬，就是劉賀的墓地。
海昏侯墓出土文物
在霍光廢昌邑王的過程當中，出現了一個叫做田延年的人物，他扮演了十分重要的角色。
首先，田延年就是給霍光出主意的人。昌邑王是有史以來第一個被大臣所廢的皇帝，所以在當時，大臣廢皇帝是要下很大決心的，風險也很大，而這件事就是田延年率先給霍光出的主意；第二，霍光廢昌邑王，需要取得百官領袖，尤其是外廷大臣的支持，田延年就代表霍光，去和當時的宰相楊敝做溝通工作；第三，在廢皇帝的當天，百官集議，是田延年挺身而出，迫使百官不得不同意霍光的意見，最終大家才齊心協力把劉賀廢掉。也就是說，在霍光廢昌邑王的過程中，田延年發揮了不可替代的作用，是一個非常關鍵的人物。
霍光等廢昌邑王事上太后疏
田延年從漢昭帝后期一直到漢宣帝的前期，一直擔任著朝廷上非常重要的一個職位——大司農（這個官職在整個漢朝的官僚體系中，有點像我們今天的財政部部長，因為漢朝最重要的稅收來自於農業稅，所以這個管稅負的這個官員叫大司農），而根據《資治通鑑》的記載，漢宣帝本始二年（公元前72年）春天，曾經不可一世的大司農田延年居然畏罪自殺，那麼此事的來龍去脈是怎樣的呢？
公元前74年，漢昭帝逝世。皇帝的葬禮自然要十分隆重，但這就要牽涉到很多工程，既要僱傭勞動力，也要僱傭很多車輛，只靠官方的車輛運輸各類物資是遠遠不夠的。作為管理國家財政的大司農，田延年就分配到一個任務——向老百姓僱傭車輛。為了完成這件事情，田延年一共向民間僱傭了三萬輛車，規模非常龐大。
漢昭帝畫像
田延年先和百姓們講好，漢朝政府每向百姓僱一輛車，車主就可以得到一千錢，但是田延年在向政府報帳的時候，他報了兩千錢一輛車。也就是說，田延年靠著僱傭民間車輛這件事，從中獲取利潤三千萬。
後來，此事被田延年的仇家告發，畢竟當時向民間足足僱傭了三萬輛車，這牽扯到無數普通的老百姓家庭，他們一輛車拿到多少錢，一定會在各種場合下討論出來，而田延年從政府裡報出來的帳，那也是明明白白的事情，官員們肯定都知道，整個事情一對比，這個差額肯定存在，一定會被人發現，再加上田延年之前結的仇，被別人揭發出來也是非常正常的事情。
那麼，田延年又是怎麼跟別人結的仇，那些仇家為什麼要在這件事情上盯住田延年呢？《漢書·酷吏傳》中記載，漢昭帝去世之前，皇帝病重的消息已經在民間傳開了，一些消息靈通的人就知道，皇帝雖然年紀很輕，但似乎身體不好，很有可能快逝世了。這個消息傳開以後，在長安附近有兩戶富商，一家姓焦，一家姓賈，這兩戶人家很有生意頭腦，一想到皇帝要去世，一定要用很多東西籌辦葬禮，於是就開始悄悄儲備那些葬禮必須要用到的物品，就等著皇帝有一天忽然病逝，官府要徵集這些東西的時候，他們馬上就能夠批量供應，從正面角度來講，其實是利用一些可靠的信息來給自己掙錢。
這件事後來被田延年知道了，等到漢昭帝去世以後，田延年就把此事翻出來，指責焦、賈兩戶人家，說他們在皇帝還在世的時候就開始準備葬禮所需的物品，這不是盼著皇帝死嗎？簡直大逆不道。於是他就建議朝廷把焦、賈兩家籌備的東西全都沒收，以儆效尤。
對於這兩個富商而言，他們只是想借此機會賺取利潤，結果卻偷雞不成蝕把米，不僅遭到訓斥，原來囤積的貨物也被沒收，連成本都收不回來，二人就非常生氣，於是這兩個富商就專門僱人打探田延年的負面消息，想要尋找機會反擊。
沒過多久，田延年通過僱傭車輛獲利三千萬的事情就被兩個富商打探出來，兩人就向政府告發了。《資治通鑑》中記載，“霍將軍召問延年,欲為道地，”因為當時的輔政大臣是霍光，而田延年又是霍光的心腹，霍光就把田延年叫來詢問，想要給他出個辦法。
霍光就問田延年，這件事是否屬實，田延年可能是過於恐慌，也可能是礙於面子，總之他並沒有如實回答，而是抵賴說“無有是事”。霍光聽後就十分生氣，因為他本來是想替田延年解決這個問題的，卻沒想到田延年連自己都騙，於是便說，“即無事，當窮竟”，既然沒有此事，那我就不管了，直接交給執法部門查個究竟吧。
御史大夫田廣明得知此事後就說，“當廢昌邑王時，非田子賓之言，大事不成，今縣官出三千萬自乞之，何哉？”意思就是說，田延年要真的貪汙了三千萬，霍將軍您還是和皇帝商量商量，免了他的死罪吧。畢竟在廢昌邑王、立漢宣帝的過程當中，他是有大功勞的。沒有他前前後後地奔忙，漢宣帝怎麼有機會上臺呢？念在他這份功勞的情面上，您就當是漢宣帝感謝他，給他三千萬的獎勵，此事不就過去了嗎？
霍光輔政
田廣明的話自然有一定道理，但霍光回答，“誠然，實勇士也！當發大儀時，震動朝廷”，就是說，田延年確實是一個勇士，當時百官朝集，提出廢掉皇帝之後，只有田延年站出來支持我霍光，百官聽後面面相覷，滿朝震驚。
可以想像，在當時的環境下，霍光是何等的緊張，一旦廢皇帝不成功，自己面對的將是滿門抄斬的罪行。於是霍光說完這些話，就“因舉手自撫心曰：使我至今病悸”，拿起手來按著自己的胸膛說，當時田延年表態後，朝廷上緊張的局面我依舊記得，就因為他的那些話，導致我落下個心悸之症，心跳都時不時漏一拍。
說到這裡，霍光的話外之音已經很清楚了，他拒絕了田廣明的意見，讓田延年“通往就獄，得公議之”。等到使者傳喚田延年去接受審查的時候，他就持刀自殺了。
那麼，從這個故事中我們能看到什麼？
第一，我們在批判、監管別人的時候，一定要先反省反省自己。我們要求別人的那些標準，自己做到了嗎？田延年用很高的標準去要求那些商人，認為他們囤積喪葬用品，發皇帝的死亡財，因此差點讓兩個商人破產。但是他自己呢？同樣是發皇帝的死亡財，而且所作所為更加惡劣。兩個商人是預先囤積，通過合法買賣活動來套利，田延年則是直接虛增價碼，貪汙公款。
漢宣帝畫像
第二，田延年為什麼敢貪汙三千萬？十有八九就是居功自傲，田延年仗著自己曾經協助霍光廢昌邑王、立漢宣帝，所以覺得自己做什麼都可以，但是事實證明他的想法錯了。所以得意以後不可過於忘形，立過一點功勞，做過一點好事的人，往往更加容易錯誤判斷自己在別人心目當中的地位。古人經常講，“知人者智，自知者明”，所謂自知之明，很多時候不見得是說你對自己的特點有非常精確地把握，而是說你一定要非常清楚，自己在別人心目當中的地位是怎樣的。
以史為鑑，從田延年這個人身上我們其實可以學到很多，至少可以藉此反思兩點，第一，自己平時對待周圍的人是否過於苛刻？或者說要求別人的時候自己做到了嗎？第二，得意忘形而不自知，實際上是一件很危險的事。
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