他曾是上世纪90年代初耒阳最早一批“暴发户”，靠捣饬建材起家，年纪轻轻挣得万贯家财，却因盲目转行赔个精光；穷途末路南下打拼，从挖土方、埋电缆的农民工到独揽广州电信电缆施工的包工头，自组施工队挣得上亿资产；近年他辗转内地发展，凭借诚信务实、开拓创新成为郴州湘耒商会的领军人，带领700来名会员齐头并进，互助共荣，在郴州经济社会发展中屡创佳绩。他就是郴州市湘耒商会会长、福城桃源房产开发有限公司董事长刘六元。
在郴州，只要认识刘六元的人，但凡一聊起他就离不开三个话题——“湘耒商会、金阳广场、福城•桃源”。
在郴州福城桃源项目指挥部董事长办公室，刘六元衣着朴实，招牌式的短平头给人平和干练的感觉，耒阳、广州、郴州是他人生旅程中的三个驿站，23岁从乡下进城经商，27岁身无分文南下打拼，36岁辗转郴州发展并担任湘耒商会会长，每一步都是他人生的重要转折点。谈及这一路来的感受，刘六元说：“做人要诚信，做事要踏实，知恩懂回报”。
初次创业，没想到钱来得快去得更快
刘六元，1970年生，耒阳市大和圩乡瑶洞村人。20世纪90年代初，乘着改革开放的东风，耒阳城市规模不断扩大，建材市场渐渐升温。1993年，刘六元看准时机，带着筹借来的几万块钱从乡下来到城区创业，开了家建材店。虽然没什么经验，生意却做得非常红火，一年下来居然挣了几十万。初次创业便小有成就，年纪轻轻的刘六元感觉“钱真是太好挣了！”
得知隔壁一家酒店要转让，在朋友的怂恿下，刘六元头脑一热，想都没想便接过来，满腔热情地拿出所有积蓄把酒店重新装修一番，满怀憧憬地开业了。可没多久，刘六元便发现，本地市民根本没有去酒店消费的习惯和能力，在当时，整个耒阳酒店寥若晨星。
刘六元以为坚持一段时间就会好点，他想方设法、费尽心思，把所有精力都放在酒店经营上。可事与愿违，随着时间推移，酒店生意依旧惨淡，残酷的现实如同一盆冷水无情地浇在他头上。几年折腾后，投入的钱全打了水漂，1997年酒店只得关门，刘六元不仅变成了穷光蛋，还欠了一屁股债。
彼时建材生意也随着市场竞争日趋激烈而越发难做，他让自己彻底冷静下来，痛定思痛——不能好高骛远，不能盲打误撞，必须有商业头脑，要学会洞察市场，善抓机遇，避开风险，稳扎稳打地经商创业。
南下追梦，成功拼出一方自己的天空
“亏掉的钱，得想办法挣回来！”1997年，刘六元带着三十来个同乡，赤手空拳南下广州谋生。当时的广东珠三角，百业待兴，最缺的就是劳力。
“只要肯出力气，就有活儿干！”刘六元带领他的“老乡民工队”辗转在珠三角各个工地。作为外来工，他们既没人脉也没资金，只能从大包工头手里转包一小部分的电缆工程做。好长一段时间里，他和老乡们都是做“工程承包链”中最底层的施工苦力。
“那段时光，真是苦不堪言！”回忆当初，刘六元感触颇深。南方的夏天，地面温度高达40多度，他带领着30多个民工，顶着炎炎烈日，挖土方、埋电缆、吃大锅饭、睡简陋工棚，经常是全身脱皮，满手血泡，日复一日，周而复始，每个人的双手都长着厚厚的老茧。
“只要能拿到工钱，所有的苦都不算什么!”让他们最害怕的是，累死累活把工程做完了，包工头却迟迟不肯结钱，“工友们要生活、要吃饭，还要寄钱回家。”于是，所有的埋怨和指责都砸向了刘六元，作为领工，他心痛工友们的血汗钱，不想辜负工友们的信任。他顶着双重压力，在工友和包工头之间来回奔走，两头受气。
“做人不能没有诚信，亏自己也不能亏别人，就算是借钱，也要把工友的工资发了！”刘六元一方面做好了最坏打算，一方面尽己所能，想尽办法为工友们讨薪。由于长期拿不到钱，刘六元万般无奈只好找项目方反映情况，一来二去，刘六元就这样认识了项目方公司老总。他们的遭遇也引起了项目方老总的同情，更重要的是，刘六元的“民工队”老实肯干，工程质量可靠得到了公司老总的赏识和认可，公司老总决定撇开中间转包环节，直接让刘六元的队伍来承包公司项目。没想到，坏事变好事，事件得到意外转机。从此，刘六元的“黑市民工队”正式转成了“正规施工队”。
“人老实，事做得好，总会有事做!”凭借诚信务实、不怕吃苦的精神，刘六元的队伍总有接不完的活，从几万、几十万到几百万甚至上千万，每个项目他们都做得十分出色。顶盛时期，年工程总量上亿元，手上民工团队200多人，在业界树立了良好的口啤，为广州市的电信基础设施建设作出了重大贡献。以至于后来刘六元要离开广州时，广州电信公司还极力挽留，说耒阳人吃得苦，耐得劳，做得成大事。
“诚信很重要，没有诚信，什么事都做不成！”短短几年，从农民工到包工头，从负债累累到身家上亿，刘六元成功在广州打拼出一方自己的天空。
挥师郴州凝聚耒商汇集力量创共赢
郴州是湖南的南大门，良好的投资环境吸引了大批耒阳人前往投资创业。很多在郴州打拼的耒阳老乡了解刘六元的实力，纷纷请他来郴州发展。经过反复考察，2004年，刘六元携全部身家来到郴州，在留仙商业广场花费巨资打造、开辟了耒阳精品市场，同180多户在郴州创业的耒阳人打开了服装行业的一片天地，亮出了自己商业品牌。
2007年，一场生意上的纠纷让闯荡商海多年的刘六元心力交瘁，感慨良多。尽管有大批老乡在郴州经商，但遇到一些难以解决的问题时，仍不免有“势单力薄”、“人在他乡”的感觉。一些同在郴州经商的老乡也感同身受。
单打独斗、各自为战的耒商与社会、政府缺乏有效沟通，有些合法权利得不到保障，一些内部纠纷得不到调解，企业难以做大、做强。
“何不把在郴州的耒阳商人都聚集起来，以乡情和友谊为基础，发挥组织优势汇聚力量、创造共赢呢?”刘六元萌生了成立耒阳商会的想法，他的想法马上得到了同在郴州留仙市场做服装生意的老乡们的积极响应。2008年，他开始牵头筹备成立商会事宜。
筹备伊始，就遇到一个大难题:按照相关文件规定，县级机构一般不单独成立商会。刚迈出第一步就遇到了“拦路虎”，刘六元没有气馁，他反复到各职能部门游说，找在郴工作的耒阳籍老领导出面协调。功夫不负有心人，历时大半年，终于拿到了有关部门的正式批文。
名分有了，新的问题接踵而至。在郴经商的耒阳人分布在郴州各个角落，要把他们聚拢起来，让他们了解商会、认识商会、参加商会谈何容易？加之当初有些人对成立商会的初衷有些误解和偏见，入会动力不足。更有甚者，不仅自己不入会，还说一些风凉话劝别人也莫入会。
商会筹建之难，大大超出刘六元的预料。开弓没有回头箭，为了赢得大家的信任和支持，刘六元四处奔走宣讲成立商会的目的、作用，并把对会员的承诺写进《致耒阳老乡的一封信》，通过开座谈会、挨家挨户发传单等方式与商户们积极沟通，增加彼此的信任。上门一次、两次没效果，他就去三次、四次，仅七鑫家禽市场就去了五、六次。最终，大伙被他的诚意所打动，纷纷登记入会。2008年9月20日，历经一年多的筹备，郴州市湘耒商会正式挂牌，在郴州经商的耒阳人从此有了自己的“娘家”。
刘六元深知，成立商会就是要做之前做不了的事。商会要发展壮大，必须要有经济实体来支撑；商会要有凝聚力，必须为会员办实事。为此，他与商会领导班子通过多方考察、论证，筹集资金2600万元，与郴州广德实业公司联合开发了金阳广场，为原来耒阳精品市场的业主们提供了固定的经营场所。一些常年靠租门面做生意的会员实现了“人人当老板，个个有资产”的华丽转身。如今，金阳广场已是北湖商圈服装经营标杆商业中心，更是所有在郴创业的耒阳人的骄傲。
在异乡打拼，有了自己的房子才会有归属感、安定感，但高企的房价，让一些小本经营的会员望而却步。为了让更多的会员能在郴州安居乐业，2010年8月，刘六元发动会员融资5100万元，成立了郴州市桃源房地产开发有限公司。当年竞得原郴化集团127亩土地的使用权，刘六元担任公司董事长，负责实施“福城•桃源”房地产项目的开发。该项目一期工程将为300多名有住房需求的会员提供一套成本房，公司从中不赚任何利润，让会员得到真正实惠。
斥资10亿打造的“福城•桃源”花园住宅小区座落在郴州下湄桥东片区、新旧城交汇点。目前，小区建设已初具规模：一栋栋小高层电梯洋房拔地而起、错落有序。全视野落地飘窗，素雅大气，设计独特，充满了现代感，在郴州南岭大道旁形成了一道靓丽的风景线。小区依山而建，傍水而居，四周道路环绕，交通便利，环境优雅。“福城•桃源”不仅为郴耒商会几百名会员打造了温暖的家庭港湾，同时，还为社会提供了1300多套高品质商品房。
当选商会会长意味什么?意味着你得承担起耒阳商人“高级公关代表”的角色。商会成立以来，刘六元放弃自己的好多生意，心思全都放在商会的事业上，花费了大量时间参加各种社会活动，帮助会员处理各种问题。
有人问他为何要为商会如此付出，“归根结底还是‘耒阳’二字包含的家乡情结。”刘六元说，“看到很多在郴经商的外地人成立了商会，抱团兴业，我总觉得耒阳人也不应是一盘散沙，既然把大家聚拢了，就要全力以赴，不辱使命，兑现当初的承诺，不辜负父老乡亲们的期望。”
在刘六元的悉心打理下，商会组织架构不断完善。商会下设北湖市场、金阳广场、马家坪市场、同心市场、七星大市场、五岭市场、七鑫家禽市场、郴北金属市场等8家分会，并创办“桃源房地产公司”经济实体，还创建了一支32人的治安巡逻大队来。从2008年至今，郴耒商会多次荣获郴州地区“先进商（协）会”、“先进基层党组织”，商会会员已经增加到700余名，形成了强大的团队合力,商会名下实业资产达数亿元。刘六元倡导的资源互补，生意众筹，“以商养商”新思路，开启了商会模式新典范，不仅让所有会员共惠互赢，也让所有在郴打拼的耒商们有了一个更宽广的平台，更坚实的依靠。
致富思源回报社会感恩家乡
对于商会未来发展方向，刘六元概括了八个字——“阳光创业，热心回报”。近年来，湘耒商会一直关注公益事业。号召会员积极参与“扶贫帮困，送温暖、献爱心”活动。2008年，商会向中国红十字会捐款10万元，表达了对地震灾区的关爱之情。近几年为郴州地区各项社会公益事业损款600多万元。据不完全统计，2008—2016年商会共为耒阳市硬化道路、敬老爱老、修建学校等公益事业捐款1200万元。刘六元个人多年资助贫困大学生3名。
刘六元时时牵挂家乡的发展。谈及家乡的经济转型，刘六元认为，“每个行业必须打造出一个‘标杆’，起模范带头作用!另外，希望家乡政府能够打造一个好的招商环境。”对于将来如何回家乡发展，刘六元满怀期待，“我当然希望家乡加力转型，加快发展，引进一批好项目大项目，夯实耒阳经济社会发展基础。耒阳生我养我，只要时机成熟，我就会回来为家乡经济发展贡献自己的一份力量!”
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