《牧牛图》
李可染是我国近代绘画历史上，一个了不起的人物。他自小就在绘画上展现了非凡的天赋，然而穷巷无良师，李可染一直到13岁，方才拜钱食芝为师。此刻，李可染算是真正得到了山水画的启蒙。尔后，李可染考入上海美术专门学校专攻绘画。就这样，一步一个脚印，李可染的画技逐步得到提升。
李可染一生经历过许多良师益友的指点，尤其是1946年，李可染到北平任教，可以说，这年是非常重要的转折点。因为，翌年春，他拜齐白石为师。此时的李可染已经40有余，而齐白石已经80多岁了。之后，李可染陪伴着齐老，相随10年，深得齐白石的画作真谛。当然，除了齐老的影响，彼时的黄宾虹也对李可染的积墨创作，有极大的启发。
在我国近代绘画历史上，有一句话非常流行——“齐白石的虾，徐悲鸿的马，黄胄的驴和李可染的牛”，这四个大师最擅长的创作对象，也被称为水墨四绝。不过，李可染的牛，在今天的拍卖会上，却鲜有能卖到千万级别的作品。除了一幅《孺子牛》之外，就只剩一幅本文我们要讲的《牧牛图》。
李可染在山水画方面的主张，非常具有开创性，他曾说：“画画，可贵者胆，所要者魂。”所谓“胆”就是魄力，要敢于挑战传统的创作手法，要敢于创新和突破。而“魂”则是画作的灵魂，山水画里头的意境。他个人非常重视创新，强调创作应该“从无到有，从有到无”，而且对画作的内容，应该从单纯到丰富，再由丰富转入单纯。可以说，李可染的变化，白石老人的影响功不可没。
我们都知道白石老人擅长画小动物，而且他追求的是“天然之趣”的最高境界。画家再厉害，终究只是在画大自然，而大自然本身已有鬼斧神工之妙。画家的作品，就应该体现这种“妙趣”，这才是最完美的作品，最真实、最天然的作品。李可染的牛，在齐白石的影响下，确实突飞猛进、妙趣横生。他受到白石老人的启发，创作一定要源自于现实、实践，因此，为了画好自己的牛，他到乡下体验了许多时日，对田间的牛，更是观察入微。因此，我们才能看到李可染的牛都能重返生活的自然之趣。它们或行、或卧、或凫于水中，而稚气的牧童更是悠然自得，观山，引吭、竞渡，寥寥数笔，便勾出一幅质朴而生机盎然的田园小景。
追随白石老人的十年，李可染每次完成画作，都会交给老师点评。有一次，他从乡下写生回来，一下子带了20幅作品给齐老点评。翻阅一遍后，齐白石十分满意，认为李可染的牛，十分有趣。而其中有一幅名为《牧牛童》的作品，齐白石看后更是爱不释手。画中有两头大水牛，牛的身体运用了积墨的手法，显得苍劲有力。而牛角、牛鼻包括牧童的形象，又用浓墨线条自然勾勒。笔画简洁，但却妙趣横生。再加上牧童手上的小鸟和柳条上的另一只小鸟，似乎在互相对话，这个细节更让这幅《牧牛童》增添了许多生机。更难得的是，这幅画的墨迹，是李可染一次性完成的，行笔痕迹、墨水痕迹，全都是一气呵成的。白石老人看后，突然诗兴顿起，决定给爱徒的这幅画题字。
就这样，齐白石为李可染的《牧牛图》写了11个字——“可与言，可染弟画，小兄白石”。这11个字加上去后，李可染的这幅《牧牛图》在2011年，竟拍出了将近8000万的天价。这个价格相较李可染的其它“牛”，简直是一朵奇葩，一骑绝尘。那么白石老人的这11个字到底有何真谛？笔者认为这11个字，包含了两层意思：首先，“可与言”三字体现了这幅画的灵魂意境，大概意思就是这幅画是活的，画中的牛、小鸟还有牧童，我们都可以和他们交流；其次，齐白石是李可染的师父，而且大他40多岁，此画却让白石老人以兄弟相称，实则是对《牧牛童》的至高评价——我已经不好意思当你师父了，你的水平已经与我伯仲之间。
可见，齐白石留下的这11个字，实际上是对《牧牛图》的高度赞赏！既然连齐白石都竖起大拇指了，那么还有谁画的牛，能够超越《牧牛图》呢？答案当然是否定的。名家点评当然能为作品加分，更何况是齐白石亲自提笔点评呢？
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