漢成帝劉驁（公元前51年—公元前7年），西漢第十二位皇帝，漢元帝劉奭與孝元皇后王政君所生的嫡子，公元前33年—公元前7年在位，共在位25年，竟寧元年（前33年），漢成帝繼位，綏和二年（前7年），漢成帝去世，終年44歲，諡號孝成皇帝，廟號統宗，葬於延陵。
竟寧元年（前33年）五月，漢元帝劉奭去世，六月，皇太子劉驁繼承皇位，是為漢成帝，劉驁的親生母親王政君被尊為皇太后，也正是從那一天起，外戚王氏家族登上了西漢的政治舞臺，也為後來的王莽亂國埋下了伏筆。
劉驁生活荒淫，先是專寵少年結髮妻子許皇后，許後專寵20年，先後生下一兒一女，不久都早夭折，之後寵愛班婕妤，衛婕妤，班婕妤也有一子，也早夭折，後來寵幸趙飛燕、趙合德姐妹9年，皆無子，死後大權逐漸為王氏外戚掌握。
太后王政君的七個兄弟都封為侯，老大王鳳官位高至大司馬大將軍領尚書事，王政君的侄子王莽也開始嶄露頭角，王莽系王曼之子，王曼早死，王家其他兄弟封侯後，獨王莽孤貧，王政君憐之，將王莽及其母供養於東宮，王莽屈節恭儉，勤身博學，事母及寡嫂恭謹周到，又外交英俊，內事諸父，曲有禮儀，與其他王家子弟形成鮮明對比。
伯父王鳳有病，王莽親嘗湯藥，衣帶不解，通霄達旦，護理連月，王鳳死前，將王莽託於成帝，王莽因此升黃門郎、射聲校尉，後又封為新都侯，升遷騎都尉、光祿大夫、侍中，王莽不驕不躁，愈為儉約，散衣物於賓客，收名士於門下，廣交權貴，一時名聲大振，在位者爭相舉薦，遊士為之宣傳，最終登上了大司馬的位置。
公元前7年2月，劉驁夜宿未央宮，第二天早晨起床，穿衣時，忽然中風撲倒床，動彈不得，不久死於長安未央宮，在位25年，終年45歲，劉驁死後諡號為成帝。
1、幼年時期
甘露三年（前51年），劉驁出生於甲館畫堂，是漢宣帝劉詢的嫡皇孫，漢宣帝很喜歡他，親自為他取名為劉驁，字太孫，經常把他放在自己左右。
黃龍元年（前49年），漢宣帝去世，劉驁的父親漢元帝劉奭繼位，由於是嫡皇孫，劉驁深得祖父漢宣帝的喜愛，常常陪伴於宣帝左右，元帝即位後，初元二年（前47年）四月，劉驁獲立為太子，青年時的劉驁愛讀經書，喜歡文辭，寬博謹慎。
有一次元帝急招劉驁前來，他不敢橫越馳道（皇帝專用道路），繞了一圈才遲遲面見元帝，元帝知道了整件事情之後，非常的高興，也下令以後太子可以直接穿越馳道，這件事情可以看出劉驁謹慎的一面，後來沉溺聲色之中，常假借其同性情人富平侯張放的名義在長安郊外玩樂，元帝曾想改立寵妃傅昭儀之子山陽王劉康（漢元帝第二子，哀帝劉欣之父）為太子，因為劉驁是宣帝愛孫以及侍中史丹出力幫助保住劉驁太子之位的緣故，元帝沒有付諸實施。
西漢的皇權，從建國伊始就由三種力量構成，即皇帝、功臣和外戚，這三種力量幾經消長，到元成以後，外戚王氏由於偶然機遇登上政治舞臺，逐漸把持了大漢帝國的權柄，把西漢晚期的歷史，演變成了王氏一家的興衰史。
2、王氏發跡
王氏的興衰離不開這個家族的王政君，王政君是戰國田齊舊貴族的後代，秦始皇統一天下後，齊國滅亡，王族式微，秦亡，其先祖田安，被項羽封為濟北王，田安失國之後，齊地的人就稱這個曾經輝煌一時的家族為“王家”，從此，他家的姓氏就由“田”改為“王”。
武帝時期，王政君的祖父王賀曾任直衣繡使，後被免職，由原籍東平陵（今山東章丘西）遷往魏郡元城（今河北大名東）的委粟裡，王賀的兒子王禁是個酒色之徒，妻妾眾多，繁衍了一個大家庭，他共生了四女八男：長女王君俠、次女王政君、三女王君力、四女王君弟；長子王鳳、次子王曼、三子王譚、四子王崇、五子王商、六子王立、七子王根、八子王逢時。
其中只有王鳳、王崇和王政君是一母同胞，他們的母親是王禁的髮妻李氏。
王政君生於本始三年（前71年），她的生母李氏生下三個孩子後，因為嫉妒丈夫娶妾太多，一氣之下改嫁給河東的苟賓，王政君小時候跟隨爺爺王賀住在山東時，曾許配過人家，但沒等結婚，未婚夫就死了，後來東平王劉宇見她清秀聰慧，又聘她為姬妾，仍是沒等過門，東平王又死了，王禁很迷信，就找個卜者為女兒看相算命，卜者說：“當大貴，不可言。”王禁聽了這極富暗示性的話，便不惜重資，延師教她讀書學經，還教習琴棋書畫，薰陶貴族禮儀。
漢宣帝五鳳四年（前54年），王政君年滿18歲，王禁想起卜者“當大貴”的話，就想方設法把王政君送到宮中，做了一名宮女，沒想到太子不經意的一指，王政君不但到了太子宮，而且不久就懷有身孕，第二年就生下了第一個兒子劉驁。
黃龍元年（前49年），漢宣帝去世，皇太子劉奭即位，史稱漢元帝，封王政君之父王禁為陽平侯，僅過三天，又立王政君為皇后，第二年，又立才5歲的長子劉驁為皇太子，王禁的弟弟王弘也被委為長樂衛尉的重任。
漢元帝永光二年（前42年），王禁去世，其長子王鳳繼承侯位，並被任命為衛尉、侍中之職，真是“一人得道，雞犬升天”。
在漢元帝的時候，王氏家族雖然紛紛竊據要津，驟然顯貴，但還沒有進入中樞，不僅如此，他們的權力還出現了每況愈下的趨勢，主要原因是元帝鍾情於另外兩個女人：傅昭儀和馮昭儀。
傅昭儀生了一男一女，兒子劉康被封為定陶王，此子聰明伶俐，多才多藝，甚得漢元帝的歡心，父子二人“坐則側席（緊挨著御座），行則同輦”，簡直形影不離，從此王政君母子便被冷落一邊。
馮昭儀生子劉興，立為信都王，後改中山王，在漢元帝觀賞鬥獸遭到黑熊襲擊時，馮昭儀挺身而出而讓元帝讚歎不已，倍加敬重。
皇太子劉驁雖然長得一表人才，但卻是個酒色之徙，元帝不喜歡他，幾次要把他廢掉，而想立“多才藝”的次子劉康，正當王氏家族岌岌可危之際，外戚史丹與太子關係緊密，起而為太子保駕護航。
漢元帝的幼子，中山王劉興病故，太子劉驁趕來弔唁，但臉上毫無哀慼之容，元帝很生氣，史丹立刻免冠謝罪，說是自己讓太子故意節制悲傷之情的，以免感染元帝而過度傷心，元帝這才稍稍消解了對太子的怨怒之氣。
竟寧元年（前33年），漢元帝病臥後宮，傅昭儀及其兒子定陶王劉康，常在榻前侍奉，而皇后王政君和太子劉驁卻難得見上皇帝一面，王政君和劉驁憂心忡忡，一籌莫展，就在這關鍵時刻，史丹藉著貼身寵臣的身份可以直入寢殿探病，趁寢殿中只有元帝一人時，他獨自闖入室內，伏在元帝床前聲淚俱下地為太子求情。
元帝心腸軟，“優遊不斷”，見史丹泣不成聲，竟大為感動，長長嘆了一口氣，表示不會廢黜太子，史丹聽後心裡有底，連連叩頭請罪，漢元帝接著說：“我的病恐怕不會有好轉的可能，希望你好好輔佐皇太子，不要辜負我的重託！”皇太子的地位這才穩定下來。
五月，元帝去世，六月，20歲的太子劉驁繼位，尊稱皇太后為太皇太后，皇后王政君為皇太后，王氏家族真正時來運轉了。
3、王氏擅權
在元帝晚年，王政君、成帝和王氏家族經歷了一次驚心動魄的政治危機之後，深刻地認識到失去權力的可怕，所以他們首先考慮的是如何緊緊抓住權力並堅守勿失。
王政君最信得過的是孃家人，於是王鳳乘此時機，集軍政大權於一身，總理朝政，開王氏擅權的先河，但王氏擅權所以得以實現，又與漢成帝和王莽相關：首先，漢成帝打擊宦官勢力，漢成帝下詔，用明升暗降的辦法任命石顯為長信中太僕，這是太后宮中管車馬的官，秩中二千石，石顯原來為中書令，官秩雖僅千石，但位於決策核心，石顯原先的走卒，時任丞相的匡衡和御史大夫的張譚等便聯名上疏揭露石顯及其黨羽過去的罪惡，於是石顯被免官逐回家鄉，石顯死於中途，他的走卒也紛紛被免官。
其次，漢成帝利用外戚和朝臣抑制另一派外戚，成帝繼位，王鳳首先排擠了能力強、名聲大的馮昭儀的弟弟馮野王，又迫使皇后之父許嘉引退，“將軍家重身重，不宜以吏職自累，賜黃金二百金，以特進侯就朝位”。
再次，王鳳排擠丞相王商，這個王商與王鳳的弟弟同名，涿郡蠡吾（今河北博野）人，他的父親王武是漢宣帝的舅舅，堂兄王接曾任大司馬車騎將軍，這也是一支活躍於元、成政壇上的外戚家族，當時，惟一能與王鳳相抗衡的，就是王商，王商在政壇上穩步高升，不但有外戚家族的背景，而且政治識見和能力，都不在王鳳之下，兩人在許多問題上議論不同，關係漸漸緊張。
王鳳與外戚史丹合謀，派人秘密調查王商的隱私，又教唆頻陽（今陝西富平）人耿定上疏誣陷王商，漢成帝覺得難以查證，可是王鳳堅持要查辦，成帝無奈，只得免去王商的丞相職務，王商被免相僅三日，就大口吐血，悲憤而死，其子弟親戚有在宮中任職的，一律被趕出長安城，至此，王鳳專制朝政，已沒有了強大的反對派。
第四，王莽崛起，王氏家族飛黃騰達、炙手可熱的時候，卻有個被遺忘的角落，那就是王鳳的二弟王曼，因為早死沒有封侯，王曼的第二個兒子叫王莽，字臣君，生於元帝初元四年（前45年），王莽的相貌其醜無比，大嘴叉，短下巴，金魚眼，紅眼珠，大嗓門，聲音嘶啞。
王莽的哥哥與父親一樣早早就死了，所以王莽年紀輕輕就成了家庭的頂樑柱，王政君當上皇太后那年，王莽僅有14歲，還是個未成年的孩子。
被王氏家族冷落的王莽母子，只好相依為命，過著十分清寒的生活，年輕的王莽與他那些飛揚跋扈的堂兄弟們截然不同：對內孝敬寡居的母親，照顧兄長的遺孀，耐心教育頑皮的侄子；對外結交一些英俊的朋友，又拜當時著名的學者陳參為師，攻讀經書孜孜不倦，待人接物恭敬有禮，尤其是侍奉執掌大權的伯父、叔父們，更是小心翼翼。
在儒家思想的薰陶下，王莽從不跟堂兄弟們去尋歡作樂，而是潔身自好，表現得謙恭謹儉、溫文爾雅，處處表現出一個年輕儒者的風範，由此得到了人們的廣泛讚譽，為他日後的政治生涯打下了良好的基礎。
漢成帝陽朔三年（前22年），執掌朝廷大權的伯父王鳳病倒了，王莽在床前盡心竭力地侍奉伯父，幾個月如一日，衣不解帶，最後累得蓬頭垢面，疲憊不堪，王鳳大受感動了，臨死時拜託皇太后王政君和外甥漢成帝，讓他們關照一下王莽。
隨後，王莽有了第一個職務——黃門郎，在24歲的時候，王莽開始了他的政治生涯。
大司馬王商，也感到這個侄子不同凡響，向成帝上書願將自己的封地分一部分給王莽，其實就是要求皇帝給王莽封侯。
另外一些朝廷大臣也都看好這顆冉冉升起的新星，紛紛向皇帝稱讚王莽，王莽立刻名聲鵲起，引起了成帝的極大關注。
永始元年（前16年）五月，漢成帝下詔封王莽為新都侯，封地在南陽郡新野的都鄉（今河南新野縣境內），食邑1500戶，提升為騎都尉、光祿大夫、侍中，他身兼數職，進入了朝廷政權的核心，年僅30歲的王莽，這時已躍居幾個叔叔之上，成了很有權力地位的重臣了。
4、男寵張放
漢成帝有一個男寵——張放，史書上記載他“少年殊麗，性開敏”，就是又美又聰明。
漢成帝對他十分寵愛，平日裡“與上臥起，寵愛殊絕”，還將張放提拔成中郎將，兩人夫唱夫隨，經常微服私訪，漢成帝經常在外出遊玩時假稱是張放的家人，由此可見張放當時受寵的程度。
然而此事引起了一干人士的不滿，於是各種言論就傳到了太后耳中，再加上幾個國舅的煽風點火，太后就將張放以莫須有的罪名流放。
漢成帝對張放的感情是真摯而熱烈的，對張放是茶不思飯不想，不堪其苦，多次召張放回京團聚，之後又迫於壓力把張放放逐，據史書記載，“故常涕泣而遣之”，如此反反覆覆，除此之外成帝還“璽書勞問不絕”，千里傳遞情書；之後則顧忌趙氏姐妹不再進行；而張放則因為日夜思慕成帝，“放思慕哭泣而死”。
5、許後專寵
從漢成帝即位時起，就花了大量金錢，建造霄遊宮、飛行殿和雲雷宮供自己淫樂，他最初專寵少年結髮妻子許皇后，前後20年，生了一兒一女，皆夭折，這引起了王氏集團的擔心無嗣，讓漢成帝恩寵六宮，後來許皇后色衰，成帝便也移情別戀。
漢成帝冷落了許皇后，開始寵愛班婕妤，班婕妤生了一個男孩，數月即夭折，班婕妤美而不豔，麗而不俗，又博通文史，知書達禮，她沒有一般女子“好妒”的毛病，把侍女李平進獻給漢成帝，李平又得寵幸，也被封為婕妤，漢成帝說：“當初孝武帝的衛皇后也從微賤而起。”因此賜李平姓“衛”，她就成了衛婕妤。
6、飛燕爭寵
時又數有災異，劉向、谷永等皆陳其歸咎於許皇后，說是由於她“專寵”造成的，於是，許皇后的“椒房掖廷用度”被減省了，甚至連皇帝的面也見不上了，許皇后一肚子怨氣無從發洩，她的姐姐、平安侯夫人許謁背地裡巫蠱惡毒詛咒後宮有身孕的妃子，此事被趙飛燕揭發，許謁等人巫蠱被處死，許皇后連坐被廢黜，後來被賜死。
趙飛燕在控告許皇后的同時，把班婕妤也一併捎上了，班婕妤辯解，漢成帝沒有處罰，賜黃金百斤。
皇后的位置空缺兩年，成帝有冊立趙飛燕為後的想法，遭到了皇太后王政君以身世微，非侯門女阻攔，後由淳于長從中斡旋，漢成帝封趙婕妤父臨為成陽侯，趙飛燕成了侯門之女，才登上了皇后的寶座。
永始元年（前16年），立趙飛燕為皇后，同時晉趙合德為昭儀，又把昭陽殿賜給趙合德一人居住，為了感謝淳于長斡旋之功，成帝賜淳于長關內侯，不久又封為定陵侯。
7、燕啄皇孫
成帝為了取悅新皇后，令工匠在皇宮太液池建造了一艘華麗的御船，叫“合宮舟”，一天，成帝帶著飛燕一同泛舟賞景，飛燕穿著南越所貢雲英紫裙、碧瓊輕綃，一面輕歌《歸鳳送遠》之曲，一面翩翩起舞，成帝令侍郎馮無方吹笙以配飛燕歌舞，舟至中流，狂風驟起，險些將身輕如燕的趙飛燕吹倒，馮無方奉成帝之命救護，扔掉樂器，拽住皇后的兩隻腳不肯鬆手，飛燕則繼續歌舞，此後，宮中便流傳“飛燕能作掌上舞”的佳話。
正當趙飛燕沉浸在母儀天下的榮華與威勢之中時，卻失了寵，得寵的是趙合德，從小與趙飛燕一起長大，對姐姐十分尊敬，在成帝面前為她百般迴護，因而飛燕的地位並未因皇帝移寵而動搖，趙氏姐妹，尤其是趙合德，專寵十年有餘，但兩人皆無子。
許皇后當太子妃及立為後20年，皇宮裡沒有存活的皇子，趙氏姐妹在位9年，皇宮裡也沒有存活的皇子，宮中有個叫曹偉能的女官，懷上了成帝的孩子，臨到生產的時候，趙合德命中黃門田客拿著皇帝的詔書，毒死了曹姬，取走了嬰兒。
那嬰兒被乳母張棄撫養了11天，即被宮長李南持詔書取走，不知下落，後來，後宮的許美人也懷孕了，成帝暗中派御醫去探視，又送給許美人三粒名貴的養身丸藥，做保胎之用。
許美人生了兒子以後，趙合德知道了，大哭大鬧了一場，最後脅迫成帝親手掐死了自己的兒子，趙氏姐妹的殘忍令人髮指，而漢成帝的昏蒙也無以復加，當時有譏刺趙飛燕童謠道：“燕燕，尾涎涎，張公子，時相見，木門倉琅根，燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢。”
成帝死時45歲，從10多歲起，前20年，許皇后巫蠱後宮，導致後宮無子，後9年，趙氏姐妹迫害後宮，導致後宮無子，死前一年，皇太子只好給侄子當。
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