近日，谷歌創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林宣佈辭去谷歌母公司Alphabet的CEO和總裁職務，印度裔美國人桑達爾·皮柴將成為新一代掌門人。
佩奇和布林是谷歌公司的傳奇創始人，也是科技界乃至商業領域最優秀的企業家之一。兩人年僅46歲，正值當打之年，為何要在這時候選擇退休呢？
當然，有人會說，儘管他倆不再擔任具體職務，卻仍然控制著公司的董事會。兩人還是Alphabet最大的個人股東，保留了公司絕大多數的表決權股份，這就意味著，佩奇和布林依舊能影響公司的未來發展。或者用中國人更喜歡的比喻，他們其實是做了“太上皇”。
很多人瞭解谷歌公司，主要是被它開放的工作環境與優厚的福利待遇所吸引。而谷歌的扁平式管理與工程師文化，也一再成為創業公司模仿的對象。然而，谷歌最強大，也最難模仿的東西不是這些，而是它的創新基因。這一切，都源於兩位創始人四年前的一個大膽的構想。
中國人都知道谷歌，可對於Alphabet這家公司卻不甚瞭解。Alphabet 譯成中文的意思是字母表，是谷歌的母公司。有意思的是，Alphabet可不是什麼別的公司，它是由佩奇和布林自己創立的。
為什麼兩人要憑空搞一家新公司呢？這得追溯到更早的時候。
眾所周知，谷歌是從做搜索引擎起家，廣告業務構成了其最重要的收入。谷歌廣告業務發展迅猛，但是谷歌很清楚，這種情況不可能永遠維持下去。
谷歌擅長的領域是在線廣告，儘管它依靠搜索引擎獲得了一個超大規模的信息平臺，但仍有各種大大小小的門戶網站與之爭奪流量。因此，谷歌明確意識到，企業要想獲得更長遠的發展，必須開拓新領域，尤其向產品市場進軍。
然而，企業要想轉型，談何容易？尤其對谷歌這樣的大企業而言，要想從內部培養一支新生力量，幾乎是不可能的。因為這勢必會遇到搶資源的問題，而且掌管舊業務的部門由於享有更大的話語權，往往還會壓制新的業務部門。
所以，最好的辦法不是從內部培養，而是直接收購別的企業，讓新舊業務平行展開，互相不打架。
幸運的是，谷歌在此時遇到了安卓。對安卓的收購，使谷歌成功搭上了移動互聯網時代的快車。
安卓與谷歌可謂天作之合。他們既相似，又有所不同。谷歌做的是信息平臺，而安卓開發的是系統。為了保持各部門之間的獨立性，2011年，佩奇將谷歌進行了改組，他希望公司能一如既往地保持創造力。
到了2015年，隨著公司業務的增加，兩位創始人終於決定建立一家新公司，即現在的Alphabet。此時的谷歌，主要由兩部分組成，一個是主營業務，它們為公司創造了大部分收益，包括搜索、廣告、YouTube視頻和安卓。順便提一句，新一屆CEO皮柴，就是從那時候開始負責這部分業務的。
剩下的就是谷歌的新業務，包括谷歌風投、X實驗室、還有無人駕駛汽車等等。如果你關注商業新聞，你經常會看見谷歌又搞了什麼稀奇古怪的發明，基本上都是從那以後開始的。
如今，Alphabet已經成為了創新的代名詞，它的業務涵蓋醫療、住房、機器人、飛行器甚至太空領域。當然，人們還是更願意記住它本來的名字——谷歌。
自從Alphabet成立以後，佩奇和布林就很少拋頭露面。當然，兩人並不是丟下公司不管去享受土豪的生活了，而是孤注一擲，把更多的精力花在了那些風險很高，但回報很低的事情上，比如飛行汽車或太空電梯。
所以你可以說，谷歌創始人把成熟的果實留給了繼任者，卻把難啃的硬骨頭留給了自己。
當然，谷歌成立Alphabet還有另一個目的，就是對付美國政府的反壟斷訴訟。
Alphabet業務分佈圖
在歷史上，每當一家美國公司發展到一定程度，達到不可一世的市場地位時，它就會面臨政府的反壟斷調查。出於所謂“市場公平”的考慮，社會輿論通常也會站在法律這一邊。為此，大企業不得不動用巨大的人力和財力去打官司，其結果就是，要麼慘遭肢解，要麼行動被高度限制，就像之前的標準石油和之後的微軟那樣。
所以，兩位創始人覺得，與其到時候被政府拆分，不如自己先把自己給拆了，一旦真的遭遇“不測”，谷歌仍舊能保持增長活力。而這，恰恰正是谷歌甘願冒險嘗試那麼多低迴報的新興業務的原因。從本質來說，他不是為了趕時髦或者吸引眼球，而是切切實實的抗風險措施。
我覺得只有理解了這一點，我們才能真正領會谷歌的文化，包括他的扁平化管理，精英化的組織形態，以及相互信任的員工關係。
著名計算機科學家吳軍老師在他的《浪潮之巔》裡向我們透露，早期的谷歌僅有一二十位工程師，他們一個人得幹好幾個人的活，所以招聘要求是：必須能夠以一當百。
因此，谷歌只招一二等的工程師，因為他們既能夠從事高難度的工作，比如研究算法和寫程序，也能把三四流工程師的活給包了，比如做架構和維護服務器。直到現在，谷歌對工程師的要求仍然是同類企業中最高的。
其次，谷歌對員工非常信任。舉個例子，谷歌前CEO埃裡克·施密特初到公司時，發現企業居然把營收情況和各種商業細節與員工分享。要知道在其他企業，這些一般都涉及商業機密。除非你做到高管級別，否則是無法知曉的。但谷歌竟大大方方地把這些消息告訴員工，不為別的，就是為了創造一個高度透明，彼此信任的工作環境。
左：布林 中：施密特 右：佩奇
高素質的員工+高度信任的關係，成就了史上最強的創新團隊，也使谷歌在競爭激烈的科技行業立於不敗之地。
我覺得谷歌的企業文化，很值得中國的企業管理者借鑑。在我們國家，越是聰明的人，彼此之間卻往往缺乏信任。權力越大，就越容易猜忌對方，甚至算計別人。所以就有了“一人成龍，三人成蟲”的說法。類似的故事比比皆是，也是不少企業在熬過艱難的創業期後陷入內耗的重要原因。
當然，谷歌之所以這樣，也是有原因的。作為創始人的佩奇和布林，深知官僚化與等級體制對一家科技企業的危害。可以說，谷歌的企業文化既帶有平民色彩（鼓勵每個員工大膽思考以及自下而上的管理），又具備精英特質（對每個員工的能力要求都很高）但願它能夠一直保持下去。
不知道皮柴接任CEO之後，谷歌能否延續它的神話。至少今天的谷歌，我們還可以從它身上學到很多東西。
首先是它的多元化，谷歌通過主動把自己拆分，以降低反壟斷訴訟與技術進步所產生的風險。這既是總結過去經驗教訓的結果，也符合科技企業與互聯網公司的發展邏輯。多元化意味著更大的靈活性，而靈活性則代表了抗風險能力，無論對個人還是企業，在成長過程中都要留意給自己多開闢幾條路。
其次，在多元化過程中，谷歌選擇了那些最具挑戰性的領域，很多項目至今仍沒有突出的經濟回報。但谷歌依舊在堅持做。所以，企業要想獲得長遠發展，就得主動去做一些難題，敢於擁抱不確定，轉機往往都出現在難題中，而不是現成的答案裡。
最後還是老生常談，就是我們的企業家們得始終保持好奇心與包容心，就像佩奇和布林那樣。其實，好奇與包容，兩者是相輔相成的，唯有對外部世界具有強烈興趣的人，才能學會傾聽不同的聲音。做企業就和做人一樣，也要懂得時刻放空自己。
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