北京时间12月10日，第八届东亚杯赛事将在韩国开赛，中国男足将迎来首轮的对手——日本队。本届东亚杯参赛队伍依然只有四支，分别是中国队、韩国队、日本队、中国香港队。3轮比赛将分别在10日、15日、18日进行，中国队的对手分别是日本队、韩国队、中国香港队。值得一提的是，由于东亚杯的赛程并没有被国际足联列为国际比赛日，很多旅欧球员都来不及回到亚洲参赛，所以中日韩三支队伍都并不是最强实力的主力阵容，日本队甚至还派出了平均年龄不到23岁的青年梯队参赛。相比之下，日本队、韩国队的实力削弱了不少，中国队有很大的希望击败日韩、创造奇迹。
据记者马德兴报道：由于本次出征东亚杯的国足阵容是选拔队，而且大部分球员都是不被国足前主帅里皮看好的边缘球员，因此选拔队的阵容在足协高层眼中并不是最强阵容，所以也没有提出具体、明确的成绩要求。但是有一点是大家心照不宣的共识，那就是至少要击败中国香港代表队。这个底线不只是因为中国香港代表队较弱，国足击败了香港代表队就可以至少锁定季军的席位；更是因为在2004年7：0大胜中国香港队之后，国足再也没有展现出对中国香港队的统治力，反倒是和他们打成了平手，处于一种胶着的态势。国足的水平大家心知肚明，打不过日本、韩国也不丢人，但这2019年最后一届国际大赛，要是还不能大胜中国香港队，那就真有点说不过去了。
除了国足选拔队这支球队带着一个似是而非的任务参赛以外，选拔队主教练李铁也是带着一个心照不宣的任务参赛的。自国足主教练里皮下课后，被足协钦定为国足选拔队主教练的李铁就成了国足帅位的头号继承人。在媒体和球迷们的眼中，东亚杯就是李铁的投名状。只要带队的成绩不错、说得过去，李铁很可能就随即继任中国男足主教练一职。
论能力，李铁带领武汉卓尔成功冲超，并在本赛季把武汉队打造成了一支韧性十足的中游球队，他的能力自然是毋庸置疑。但是执教国足这么大的事，李铁还是需要一点执教国字号球队的经历当作投名状。所以本届东亚杯，我们可以拭目以待，李铁指导麾下的新一代国足，将会展现出怎样的风采。
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