技術當先。
文｜海苔 發自日本大阪
美妝市場欣欣向榮，在日本，同樣有不少跨界到化妝品行業的企業。作為一家擁有78年曆史的原料化工企業，一家上市公司，全球最大的用於紙尿布高吸水性樹脂原料的供應商，株式會社日本觸媒下一階段的決心是，打開中國化妝品原料市場。
《青眼看日本》欄目組在與日本觸媒面對面的專訪中感受到了，一個跨界者擁有大多數日本傳統化妝品企業所沒有的那種魄力。
▍萬木啟嗣（右二）、青眼創始人蔡朝陽（中）、李惠華（左二）、青眼合夥人杜敏（左一）
紙尿褲吸水原料供應商，年銷售額224億元
日本觸媒公司成立於1941年，“觸媒”在日語中是催化劑的意思。公司以自主開發的催化劑技術為核心業務不斷擴大事業，涵蓋環氧乙烷、丙烯酸、汽車用以及工業用催化劑等產品。2018年，日本觸媒集團年銷售額達224億元，據美國化學週刊統計，其在日本化工行業中排行第14位。
自主技術是日本觸媒的立足之本。該公司在日本國內設有8個相關研究部門，佔員工四分之一的約500名人員在從事研發工作。從創立初期開始，日本觸媒沒有選擇直接引進美國企業的先進技術，而是堅持以自有獨創技術進行研發，於是在1959年首次在日本成功完成環氧乙烷的工業化生產。
類似這樣的技術突破在日本觸媒70多年的發展長河中數不勝數。值得一提的是，1985年它利用丙烯酸原料開始大規模生產高吸水性樹脂，據悉，高吸水性樹脂具有優異的保水性和吸水性，主要用於紙尿褲，還可用於防止荒漠化。目前，在全球用於紙尿布的高吸水性樹脂原料市場中，日本觸媒的佔有率位列第一（截至2019年4月，日本觸媒統計數據）。
自主技術是立足之本
一直以來，日本觸媒所生產的高分子環氧乙烷等原料也被廣泛運用於日化領域，譬如洗衣液和洗碗劑中。於是，公司便萌發了進入化妝品原料領域的想法，2017年，日本觸媒正式新增化妝品業務，向客戶提供精細加工的化妝品原料。並設立了截至2025年該業務銷售規模達到100億日元（約合人民幣6.4億元）的目標。
在被問及作為跨界者，如何在化妝品行業立足時，日本觸媒的答案依然是獨創技術。據日本觸媒化妝品事業部室長萬木啟嗣介紹，目前日本觸媒在化妝品原料研發領域擁有三大原創專利技術。一是上文提到的以高吸水性樹脂為代表的高分子材料。與其它化妝品原料廠家相比，他們所生產的高分子材料除了常規的吸水性，還開發出了吸油性、抗菌性、乳化性、保溼性能諸多新功能；其二，脂質體乳化技術。因為技術壁壘，許多廠家並不能成產統一大小的粒徑，在實際生產過程中需要後期進行篩選。而日本觸媒開發了一款超聲波儀器，通過它則可以實現一步生產統一大小粒徑的產品；其三，
分散技術。許多功效型化妝品成分都是不溶於水的，比如，神經酰胺。日本觸媒通過分散技術能夠將不溶於水的功效成分分散至納米大小，能夠讓配方溶液在外觀上看起來更為透明，也能達到更好的使用效果。萬木啟嗣強調，作為原料製造商，日本觸媒在踐行“安全重於生產”的企業宗旨的同時始終追尋新的材料、新的技術和新的使用方法。目前，其化妝品客戶涵蓋了大部分的國際知名企業，也開闢了一些中國客戶。
為中國客戶開發新原料
早在2003年，日本觸媒已在中國建立工廠，成立日觸化工（張家港）有限公司，2007年在上海成立法人公司，日觸商貿（上海）有限公司。雖然此前主要承接化工業務，但公司對中國化妝品市場和相關法規亦有了充足的瞭解。
萬木啟嗣告訴青眼，一般來說在日本流行的原料，未來2-3年很大可能會在中國市場流行，但像幹細胞、EGF等因為法規限制而無法在中國市場流行。他認為目前在日本流行的敏感肌概念將很大可能在中國市場爆發，化妝品公司都在尋求安全性高、刺激小並有一定功效的原料。“但相對來說，因為功效和安全性的驗證，這類原料的開發需要更長的時間週期，而中國市場講求速度，這也是即將面臨的一個挑戰。”
事實上，日本觸媒已將中國作為開闢化妝品業務的第一目標市場。“中國的化妝品市場正在高速增長，並呈現高端化趨勢，我們的顧客正積極進軍中國市場，因此我們也要跟隨腳步，開發中國市場喜歡的原料。”萬木啟嗣稱，除了認知到日中消費者對於原料功能追求的相似性，比如保溼、美白，他們對日中美妝消費習慣的差異性也有一定的瞭解。
因此，日本觸媒將利用自身的技術優勢與中國品牌企業共同開發新原料、為中國市場開發新原料，作為主要的化妝品業務合作模式。而這，恰恰也是中國企業所需要的。
感謝日中化妝品國際交流協會對《青眼看日本》欄目的鼎力支持！
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