（檀石槐）
一、頑強的北方遊牧民族
神奇的大興安嶺，孕育了無數的草原民族，他們從這裡出發，總會給世界帶來驚喜。
據歷史記載：大約從東漢前後，東亞的氣候進入一個漫長的“小冰河”寒冷期，冬季雪災，夏季旱災，迫使生活在這裡的人們，尋求新的生存空間。於是，在鮮卑山中繁衍生息的鮮卑人，開始了南下，並且在遷徙的過程中不斷有草原遊牧部族加入。
當強大的匈奴逐漸勢微，分裂成南匈奴與北匈奴，讓生活在草原上的遊牧民族充分認識到，匈奴已經不再是草原上的霸主，曾經臣服於匈奴，受匈奴奴役的草原各部族紛紛背叛匈奴，或依附漢王朝，或藉機自我發展。於是，當年被匈奴擊敗的東胡餘部，退居鮮卑山一帶演變成鮮卑人的各部，加快了南下的步伐。
鮮卑人是聰明的，表面上並沒有背叛匈奴，小心翼翼地與匈奴保持微妙的關係，並沒有與匈奴發生正面衝突，偶爾還夥同匈奴人一起侵掠東漢的上谷郡、遼東郡等邊塞，隨後在東漢的打擊下，示好東漢王朝，轉而與匈奴展開拉鋸戰。
（鮮卑族人）
公元73年，東漢王朝兵分四路出擊匈奴，分別出平城（今山西大同一帶）、高闕（今內蒙古狼山一帶）、居延（今內蒙古額濟納旗東）、酒泉（今甘肅酒泉）。前三路都沒有遇到匈奴主力，只有出酒泉的竇固率部在天山一帶擊敗北匈奴的呼衍王，斬首眾多。
公元74年，竇固與耿秉等將領又率兵馬進軍西域，連戰連捷。
公元89年，竇憲與耿秉大敗北匈奴於稽落山（今蒙古境內汗呼赫山脈）。
公元91年，東漢大軍把北匈奴單于圍於金微山（今蒙古境內阿爾泰山脈），斬首五千餘人，迫使北匈奴退出蒙古草原西遷。
伴隨著東漢王朝對匈奴的節節勝利，也給鮮卑人帶來了機會，一批又一批的鮮卑部落進入漠北草原，擁有匈奴故地。
隨著鮮卑人的強大，留在漠北草原的十餘萬家匈奴人（幾十萬人）加入到鮮卑人的行列，自稱鮮卑人，一下壯大了鮮卑部族，開始從漠北向漠南挺進，逐漸進入漠南草原。
（匈奴人）
二、逢時出世的鮮卑英雄
恰在這個時候，一位鮮卑英雄應運而生，這個鮮卑人叫檀石槐。
對於入主漠南的鮮卑人而言，分佈區東西狹長，各部之間不相統一，讓鮮卑人認識到團結的重要性，才會更好壯大，也就需要有一個統一的領導，所謂時勢造英雄，讓檀石槐橫空出世。
有關檀石槐的確切生年無法知道，大約是在公元137年到公元181年之間。
檀石槐的父親叫投鹿侯，是鮮卑部落中的一個頭目。據說，投鹿侯隨鮮卑部族征戰，一去三年之久，但就在這期間，他的老婆卻在家中生了一個孩子，是個男孩，這男孩就是檀石槐。
投鹿侯回來後，發現老婆生了孩子，十分憤怒，這是給他帶綠帽子呀，便質問老婆怎麼回事，是誰的種？
他的老婆聽了，十分平靜地告訴他：“嘗晝行，聞雷霆，仰天視而雹入其口，因吞之，遂妊身，十月而產！”
媽呀，這是天降奇兒給她呀。然而，他的老婆到底與什麼人通姦，生下這個私生子，也只有投鹿侯的老婆清楚。
草原遊牧民族，女性的社會地位比較高，擁有一定的自主權，雖然投鹿侯深知老婆與人通姦產子，但又沒有抓到現行，沒有真憑實據，尚切依了老婆所說，但投鹿侯不會養育這個“雜種”，就把這孩子拋到野外，但他的老婆卻悄悄通知了孃家人，把這孩子撿回去撫養，這孩子就是後來成就霸業的檀石槐。
也許這檀石槐生來就不是“凡胎”，也許缺少父母的愛，讓他自小養成獨立又堅強的個性，十四五歲，就長成健壯的體魄，獨立又勇武。
某日，檀石槐姥爺家的牛羊被一個鄰部的鮮卑首領卜賁邑帶人搶走了，在草原上生活，相互搶劫牲畜，是十分常見的事情。
檀石槐聽說後，匹馬單人便追了上去，好一陣箭射刀砍，幾乎殺光了這夥劫掠者，然後趕著被掠走的牛羊凱旋歸來。這令他姥爺所在部落的人們，幾乎都不相信這一事實，一個十四五歲的孩子，孤身一人竟然打敗了一夥劫匪，但擺在面前的牛羊，又讓他們不得不信。於是，檀石槐的英名一下在草原上傳開，並且很快成了本部落的首領。
草原上的遊牧民族，一直保留古樸而原始的民主風尚，部落成員定期推舉部落中有才幹又健壯的人擔任部落的首領，在草原民族的心目中，崇尚英雄，選擇有素質，有膽識，勇武之人，因為體格健壯勇武，才會讓自己的部落強大起來。所以，檀石槐成了部落中的英雄，十幾歲但成了部落首領。
三、立汗庭統一鮮卑各部
檀石槐充分表現出超人的能力，公平公正地處理部落事務，協調與周邊部落的關係，贏得了信譽與鮮卑人的擁戴，在他的領導下，部落逐漸強大起來，被周邊的鮮卑部落公推為“聯盟長”，把弱小的鮮卑部落強大成一個聯合體，並且以非凡的統治力，把所有的鮮卑人號召到他的旗下。
大約在公元二世紀中葉前後，檀石槐統一了鮮卑各部，稱雄蒙古草原，北擊丁零，西伐烏孫，東討夫餘，控制範圍東西上萬裡，南北七千餘里，這一廣闊的土地都是他牧馬揚威的所在，於是，檀石槐立汗庭於彈汗山（今內蒙古商都一帶），成了草原的共主。
面對眾多的部族，廣闊的領土，為了便於有效地管理，他借鑑了匈奴人的管理模式，也將鮮卑大聯盟劃分成三大版塊，自東漢的右北平郡以北，東達遼東郡邊外，接壤夫餘地區為東部，由東部鮮卑首領彌加、索利、槐頭、闕機統帥，下轄二十餘個大部落，無數小部落；自東漢上谷郡以北，西至敦煌郡一帶與烏孫人為界，是為西部，由西部鮮卑首領置鞬落、推演、羅日律等統領，包括二十餘個大部落，無數小部落；自東漢右北平郡以北，西至上谷郡邊外，是中部，由中部大人慕容、阿最、闕居等人統轄，擁有十餘大部落，無數小部落。
檀石槐管理與控制這些大部落首領，三部大人聽命於檀石槐，三部大人直接控制較大的部落，大部落又領導無數小部落。
這是一個空前龐大的草原軍事大聯盟，具備了國家的雛形，各部“割地統轄，各有分界”，對外採取統一的行動。
可以說，時代造英雄，檀石槐所處的時代，恰恰東漢王朝走向衰落，給了草原遊牧民族壯大帶來機會，取代了匈奴，稱雄草原，成了新的主人，其勢力範圍比東漢國土還要廣闊，也讓檀石槐雄心勃勃，不肯成為東漢王朝的附屬。
四、拒絕漢王朝的和親
但是面對東漢王朝，檀石槐還沒有足夠的實力完全抗爭，徹底擊敗東漢王朝，便採取試探性進攻，入寇東漢北部各郡，深入瞭解東漢王朝的實力與當權者的想法。
自公元156年，檀石槐率軍攻打雲中郡（今內蒙古呼和浩特市西南）開始，頻繁侵掠東漢的北方緣邊郡縣，令東漢王朝應接不暇，先後殺死了三位東漢的郡太守，構成極大的威脅，令東漢統治深感頭疼。
於是，有的大臣提出，象當年西漢應付匈奴人的辦法，進行“和親”。
於是，東漢王朝便冊封檀石槐為王，打算把公主下嫁給檀石槐，並且每年送給鮮卑人一定數量的財物，來換取和平，但遭到檀石槐的拒絕。
檀石槐經過幾年的試探進攻，已經徹底摸清東漢王朝的腐敗無能，沒有足夠的軍事實力與他抗衡，並且加大對東漢北方各郡的攻打力度，讓東漢統治者如何對付檀石槐，產生分歧，分為兩派。
主戰派以遼東太守夏育等人為首，這些人駐守邊陲，對鮮卑算是比較瞭解，曾經有戰勝鮮卑的經驗，認為調集人馬，集中兵力出塞，尋找檀石槐主力，殲滅之，並且認為，不出一年半載，就能徹底打敗鮮卑人。但主戰派低估了檀石槐的實力。
（蔡邕）
另一派以大文學家蔡邕為守的主張以守為主，認為鮮卑今非昔比，“兵利馬疾，過於匈奴”，而且鮮卑人“來如飛鳥，去如絕弦”，而東漢王朝已經不是當年的漢武盛世，無論軍卒素質還是財力，都不適大規模發動戰爭，勞民傷財。蔡邕特別強調要加強邊塞的防禦，抵禦鮮卑人的攻打才是上策。
漢靈帝最終採納了主戰派的建議，以夏育、臧旻、田晏為將，各統騎兵一萬出塞，主動尋找鮮卑人，發動攻勢。
頭腦清晰又英武的檀石槐迅速組織三部大人分頭迎擊，大敗東漢人馬，三路人馬僅主帥和幾十騎逃回塞內，可見這一仗東漢輸的徹底。
就在東漢君主無力抗禦彪悍的鮮卑鐵騎，憂慮重重的時候，命運再一次光顧了東漢王朝，公元181年，雄心勃勃的檀石槐，正是壯年，卻生病去世了年僅44歲。
遊牧民族本來就內部矛盾比較多，當能夠震懾各部首領的檀石槐一死，立馬四分五裂，並且檀石槐的子侄們相互爭權，爭鬥不止，讓強大的鮮卑聯盟土崩瓦解。
然而，鮮卑人卻從此走上中國北方的舞臺，建立了許多割據政權。
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