書法學習中，我們屢被前輩或書論傳授說要追求“形似”和“神似”，不少人聽進了“神似”，覺得高大上，而無意中日益忽視“形似”甚至認為“依葫蘆畫瓢”沒有出路，其實，這是一種很浮躁的心態，於書法學習不利。今天，我就和大家重點講講“形似”的重要性。
學習任何東西，總有一個從初級到高級漸進的過程，學習書法藝術也是如此。無論是毛筆還是鋼筆書法，都必須在臨摹好的法帖、範字上下功夫，並先得“形似”。而且實踐證明，追求“形似”，對於初學書法者有極其重要的意文。
第一、形似雖然只是初級階段，但基本上反映了字的外部形態，臨摹法帖如能達到初步形似，就具備了初步的形態美。因為供臨寫的法帖，都是經過時間考驗，被一致公認的形神兼備的好作品。如果臨寫不能達到形似，扭曲了對象所表現的美，變了形，就失去了字的真實性，所謂“美”也就不存在了。
第二、臨帖要追求“神似”，前提要做到“形似”，具備形似，才能進一步求得“神似”。不通過“形似”這座橋，是斷然到不了“神似”的。“神似”所反映的，是字的內在的、本質的東西，是活的傳神點。在書法學習中，只能通過不斷地提高“形似”，才有可能達到“神似”。“神似”是“形似”量的積累。
古人云：“形無纖微之失，則神當自來矣。”這也就是說，為了求得“神似”，在書法臨寫中，必須經過長期的觀察琢磨，在形態的纖微處做到少失以致不失。這樣就能逐漸地趨於“神似”。宋代畫家文與可擅長畫竹。他不但畫出竹子的生動形態，而且能畫出竹子的神韻。他的體會就是“成竹在胸”。要做到這一點，必須具有仔細觀察和刻苦練寫的精神。所謂“神來之筆”，必然是這二者的結果，決不可能從偶然中得來。
第三、不斷地追求“形似”，可以深化對字的規律、技法的認識。臨帖學書，起初是不會懂得書寫的規律的，也不會真正懂得用筆的方法，即使知道一些皮毛，也沒有經過實踐的驗證，心中還是無數。只有在長期追求“形似”的實踐中，才能一步步地領會其中的精神實質，熟練地掌握技法，並能鑑別優劣。至於從臨寫一種帖，擴展到臨寫多種帖，從求得對一種帖的“形似”，到對多種帖的“形似”，進而對各家有所揚棄，達到似又不似的獨創程度，那又是更高的境界了。但是歸根到底，這還是從“形似”的基礎上發展而來的。清代劉熙載說：“書要力實而空，然求空必於其實，未有不透紙而能離紙者也。”這裡所講的“實”，是指字的形質；“空”是指字的精神。
其次臨摹字帖一定要專一，選字帖後，不能隨意更換，要專心致志，直至臨得形同神似，這時檢驗你學習的標準不看臨得像不像。
“先整後零”的臨摹過程。所謂“先整後零”即是先通篇臨摹，再將其中經常寫不像的字逐個找出來，仔細對比，反覆臨習，直到寫像為止。通篇臨習有助於提高寫字“興趣感”和“成就感”，會使自己產生一種“再寫一遍”念頭。
時時做個“有心人”。等到掌握了一定的書寫技巧之後，要想進一步提高自己的水平，還要加強字外功的訓練，處處做個“有心人”。例如可以看些書法理論與書法欣賞方面的書來提高自己的鑑賞能力，有機會看看書法展覽或與書法水平高的朋友一起交流切磋，有選擇性的參加一些比賽，以及訂閱有關硬筆類報紙和雜誌等等，都能增加對書法的理解，提高興趣，開闊視野，潛移默化地促進自己的書法水平。
所以說，各位思友，求精神必先求形質。學習書法，我們一定要先老老實實地在“形似”上下苦功，切不可忽視這緊要的第一步。
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