中国人饮茶，据说始于神农时代，少说也有4700多年了。
陆羽在《茶经》中说：茶之为饮，发乎神农氏。传说茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中。煮好的水，其色微黄，喝入口中甘甜止渴、提神醒脑，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。
中国是茶的故乡，也是世界上最早种植和利用茶叶的国家，茶叶伴随着古老的中华民族走过了漫长的岁月。中国人饮茶经过了三个历程：生吃药用、熟吃食用、冲泡饮用。
古人最早用茶的方式是口嚼生食，后来便火煮羹饮。古人有药食同源之说，在我国饮茶之始，是食饮同宗。
一、关于茶的文化
饮茶活动过程中形成的文化特征被称为茶文化，包括茶道、茶德、茶联、茶书、茶具、茶画、茶艺等在内的都属于茶文化。
1、茶道，就是品赏茶的美感之道。亦被视为一种烹茶饮茶的生活艺术、一种以茶为媒的生活礼仪、一种以茶修身的生活方式。喝茶能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念；它通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶，增进友谊、美心修德、学习礼法、领略传统美德。
2、茶德，是指茶自身所具备的美德。茶有八德：康、乐、甘、香、和、清、敬、美。茶德的概念自唐代从中国传播到日本、韩国等，丰富了这些国家的茶文化内涵。
3、茶联，是以茶为题材的对联。包括：茶的对联、茶店对联、茶庄对联、茶文化对联、茶楼对联、茶馆对联等。
4、茶书。在浩瀚如烟的文化典籍中，不但有专门论述茶叶的书，也记载有大量关于茶事、茶史、茶法及茶叶生产技术的内容。
5、茶具。现代人所说的茶具主要指茶壶、茶杯、茶勺等饮茶器具。唐代文学家皮日休《茶具十咏》中所列出的茶具种类有：茶坞、茶人、茶笋、茶籝、茶舍、茶灶、茶焙、茶鼎、茶瓯、煮茶。其中茶坞是指种茶的凹地；茶人按照现代的观点，不应纳入器具。
6、茶画，在中国茶文化里有着独特的艺术魅力。从表达方式上属于传统水墨画，但是从内容上又可归于文人画。
7、茶艺，包括选茗、择水、烹茶技术、茶具艺术、环境的选择创造等一系列内容。不同的风格的茶艺有不同的背景要求，只有选对了背景才能更好地领会茶的滋味。
二、茶文化的内涵和功能
1、以茶会友：客来敬茶是中华民族的优良传统。
2、以茶联谊：各种联谊活动，采用茶话会的形式，既庄重又生动活泼。
3、以茶示礼：人际交往，无论是多么庄重的高级会谈或重要会议，都可以用茶表示礼仪。
4、以茶代酒：从古至今，以茶代酒者不乏其人。
5、以茶养性：从古至今不少文人雅士都提倡以茶修心养性，提高人们的道德水准。
6、以茶作禅：自古就有茶禅一味之说，很多寺院都讲究以茶悟道。
7、以茶做菜：很多地区都有以鲜茶做菜的习俗。
8、以茶为食：将茶添加于食品饮料中食用，逐渐流行起来。茶叶口香糖、茶叶蛋糕、茶叶面条、茶酒等都已被人们接受。
9、以茶健身：茶对人体健康具有多种功效，饮茶健身是很多饮茶爱好者的切身体会。
三、茶与文学
1、散文：柳宗元《为武中丞谢赐新茶表》；刘禹锡《代武中丞谢赐新茶表》；吕温《三月三日花宴序》；皮日休《茶中杂咏序》等。
2、书法：怀素《苦笋帖》；苏轼《啜茶帖》；蔡襄《精茶帖》 、《天际乌云帖》；米芾《笤溪帖》；赵令畴《赐茶帖》；金农《玉川子嗜茶帖》等。
3、茶画：周昉《调琴啜茗图》；赵元《陆羽品茶图》；赵孟頫《斗茶图》、《茶榜》；倪云林《龙门茶屋图》；颜辉《煮茶图》等。
4、专著：陆羽《茶经》；张又新《煎茶水记》；苏廙《十六汤品》；蔡襄《茶录》；宋徽宗《大观茶论》；熊蕃《宣和北苑贡茶录》等。
四、茶的分类
中国茶类的划分有多种方法，根据制作方法和茶多酚氧化（发酵）程度的不同，可分为六大类：绿茶、白茶、黄茶、青茶（乌龙茶）、红茶、黑茶。
1、绿茶（鲜叶-杀青-揉捻-干燥）：毛尖、龙井、碧螺春、毛峰、猴魁、瓜片、珠茶、青顶、白云茶、银毫茶等。
2、青茶（鲜叶-萎凋-做青-杀青-揉捻-干燥）：铁观音、黄金桂、毛蟹、本山、冻顶乌龙、大红袍、单枞等。
3、红茶（鲜叶-萎凋-揉捻-发酵-干燥）：川红、祁门红茶、滇红、暖卡红茶、信阳红、北苑贡茶等。
4、黄茶（鲜叶-杀青-揉捻-闷黄-干燥）：蒙顶黄芽、君山银针等。
6、黑茶（鲜叶-杀青-揉捻-渥堆-干燥）：产于湖南安化。
5、白茶（鲜叶-萎凋-干燥）：产于福建。
发酵是茶叶在特殊的环境中，茶多酚等茶叶里的内含物发生的氧化、聚合、缩合等一系列化学反应。茶的寒性与发酵程度有关，发酵程度越大寒性越低。
绿茶属于不发酵茶；白茶和黄茶属于轻微发酵茶；青茶也叫乌龙茶，属于半发酵茶；红茶属于全发酵茶；黑茶属于后发酵茶。
绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶是基本茶类。以各种毛茶或者精制茶再加工成的产品统称再加工茶类，主要包括花茶、紧压茶、萃取茶、果味茶、药用保健茶和含茶饮料等种类。
五、泡茶十三式
早采者为茶，晚取者为茗。茶为国饮，源远流长。在长期的品饮中，形成了丰富的品饮文化和完整的茶道操作。
1、净手和欣赏器具。净手，引茶入茶荷，请宾客赏茶。然后赏具，讲究用景瓷宜陶（景德镇的瓷器或宜兴的紫砂壶为上）。
2、烫杯温壶。一是为了卫生清洁，二是给茶具预热，这样茶的味道更香。将沸水倾入紫砂壶、公道杯、闻香杯、品茗杯中，洁具提温。
3、马龙入宫。放茶入壶，名字叫的好听，程序简单；表演可以适当加入花式，更具有茶韵。
4、洗茶。将沸水倒入壶中，让水和茶叶适当接触，然后迅速倒出。目的是为了把茶叶表面的不清洁物质去掉，同时把没炒制好的茶叶过滤掉。
5、冲泡。再次把沸水倒入壶中，倒水过程中壶嘴点头三次，称为凤凰三点头，向客人示敬。
6、春风拂面。表现技巧美观，水要高出壶口，用壶盖拂去茶沫儿；把浮在上面的茶叶去掉，为的是只喝茶水，不让浮叶到口中。
7、封壶。盖上壶盖，保存茶壶里茶叶冲泡出来的香气，用沸水遍浇壶身也是这个目的。
8、分杯。用茶夹将闻香杯、品茗杯分组，放在茶托上，方便加茶。
9、玉液回壶。轻轻将壶中茶水倒入公道杯，使每个人都能品到色、香、味一致的茶。
10、分壶。将茶汤分别倒入每个客人的闻香杯，茶斟七分满，表示对客人的尊敬。
11、奉茶。把杯子双手送到客人面前。
12、闻香。这个是客人开始独自感悟的步骤，客人将茶汤倒入品茶杯，轻嗅闻香杯中的余香，表示对主人茶的欣赏。
13、品茗。客人用三指取品茗杯，分三口轻啜慢饮，然后放下。可以在谈话交流期间继续如此，显示茶在交流中的地位和必不可少的身份。
六、行茶礼节
1、水温要适宜。需要具体结合茶叶的细嫩程度和发酵程度控制水温，越是细嫩的茶叶，所需水温在同类茶叶中越是偏低。
2、洗茶要得法。一般使用浸润洗茶法，先将适量茶叶投入泡茶器具，然后注入开水，以刚刚能够浸湿干茶为宜，再迅速将水分倒掉。如此操作即避免营养物质大量流失，又可洗去粉尘，温润茶叶。
3、茶具要清洁。在冲茶、倒茶之前最好用开水烫一下茶壶、茶杯。这样，既讲究卫生，又显得彬彬有礼。
4、茶水要适量。先说茶叶，不宜过多，也不宜太少。茶叶过多，茶味过浓；茶叶太少，冲出的茶没啥味道。再说倒茶，俗语说：七分茶、三分情；酒满敬人、茶满欺人。倒茶给宾客，无论是大杯小杯，都不宜倒得太满；以倒七分满为宜，留下三分人情给客人是礼法。
5、奉茶要得法。应双手奉上，注意长幼有序；切忌用五指捏住杯口边缘送到宾客面前，一是很不雅观，二是不够卫生。
6、添茶要及时。要时刻关注客人的杯子，及时添茶；先给客人添茶，再给自己添。
7、注意更换茶叶。宾主喝茶时，中间有新客到来，主人要表示欢迎，立即换茶，否则被认为慢客。换茶叶之后的二冲茶要新客先饮，如新客一再推辞则为却之不恭。泡茶时，茶水从浓到淡，数冲之后便要更换茶叶，如不更换茶叶会被认为暗下逐客令。
8、泡茶礼仪有讲究。泡茶时，要求茶艺师走路轻、说话轻、动作轻，茶具不能碰撞；茶具摆放要整齐、不能杂乱，横看、竖看、斜看，杯、碗、壶都要成一条直线；冲水时水线不能断、也不能过粗；壶嘴不能对着客人等。
喝茶是一种修行的过程、静心的过程、享受的过程。茶文化没有酒文化的酣畅淋漓，但可以让我们静静地体会其中的平和、自在、悠久、淡定。
七、喝茶的好处、坏处、误区
世界卫生组织调查了许多国家饮料的优劣情况，最终认为茶为中老年人的最佳饮料。据科学测定，茶叶中含有蛋白质、脂肪、10多种维生素，还有茶多酚、咖啡碱、脂多糖等近300种成分。
饮茶的好处很多
1、茶能使人精神振奋，增强思维和记忆能力。
2、茶能促进新陈代谢，并有维持心脏、血管、胃肠等正常机能的作用。
3、饮茶对预防龋齿有很大好处。
4、茶叶含有很多对人体有益的微量元素。
5、茶叶有抑制恶性肿瘤的作用，饮茶能明显地抑制癌细胞的生长。
6、饮茶能抑制细胞衰老，使人延年益寿。
7、饮茶有防止动脉硬化、高血压和脑血栓等功效。
8、饮茶能兴奋中枢神经，增强运动能力。
9、饮茶有良好的减肥和美容效果，特别是乌龙茶对此效果尤为明显。
10、饮茶可以预防老年性白内障。
11、茶叶所含的鞣酸能杀灭多种细菌，故能防治口腔炎、咽喉炎，以及夏季易发生的肠炎、痢疾等。
12、茶叶中含有防辐射物质，边看电视电脑边喝茶，能减少辐射的危害，并保护视力。
13、饮茶能保护人的造血机能。
不合理的喝茶对人体也有害处
1、喝茶要看体质。人的体质有燥热、虚寒之别，而茶叶经过不同的制作工艺后也有凉性及温性之分。燥热体质的人应喝凉性茶，虚寒体质者应喝温性茶。
2、晚上最好喝红茶。绿茶属于不发酵茶，刺激性比较强；红茶是全发酵茶，刺激性弱，较为平缓温和，适合晚间饮用。对于脾胃虚弱的人来说，喝红茶时加点奶，可以起到一定的暖胃作用。
3、晚上饮茶要谨慎。对于情绪易激动、神经较敏感、睡眠状况欠佳、身体较弱的人，晚上应少饮茶或不饮茶。如果晚上要饮茶，应少放茶叶，喝茶时间应放在晚饭一小时之后。
喝茶八误区
1、喜喝新茶。由于新茶存放时间短，含有较多的未经氧化的多酚类、醛类及醇类等物质，对人的胃肠黏膜有较强的刺激作用，易诱发胃病。所以新茶宜少喝，存放不足半个月的新茶更应忌喝。
2、喝头遍茶。由于茶叶在栽培与加工过程中受到农药等有害物的污染，茶叶表面总有一定的残留，所以头遍茶应弃之不喝。
3、空腹喝茶。空腹喝茶可稀释胃液，降低消化功能；再加上茶水吸收率高，致使茶叶中不良成分大量入血，会引发头晕、心慌、手脚无力等症状。
4、饭后喝茶。茶叶中含有大量鞣酸，可与食物中的铁元素发生反应，生成难以溶解的新物质；时间一长引起人体缺铁，甚至诱发贫血症。正确的方法是餐后一小时再喝茶。
5、发烧喝茶。茶叶中含有茶碱，有升高体温的作用，发烧病人喝茶无异于火上浇油。
6、溃疡病人喝茶。茶叶中的咖啡因因可促进胃酸分泌，升高胃酸浓度，诱发溃疡甚至穿孔。
7、经期喝茶。在月经期间喝茶，特别喝浓茶，可诱发或加重经期综合征。
8、一成不变。一年四季节令气候不同，喝茶种类宜做相应调整。春季宜喝花茶，花茶可以散发一冬淤积于体内的寒邪，促进人体阳气生发；夏季宜喝绿茶，绿茶性味苦寒，能清热、消暑、解毒、增强肠胃功能，促进消化、防止腹泻、皮肤疮疖感染等；秋季宜喝青茶，青茶不寒不热，能彻底消除体内的余热，恢复味甘性温，使人神清气爽；冬季宜喝红茶，红茶味甘性温，含丰富的蛋白质，有一定滋补功能。
八、关于茶的一些问题汇总
1、斗茶，又称为茗战。简单地说就是品茗比赛，是将对茶叶质量的评比当作一场战斗，这是古人用来比较茶叶优劣的一个专用名词。宋人刘松年所画的《茗园赌市图》便是描写市井小民斗茶的情形，图中有老人、有妇人、有儿童，也有挑夫、贩夫。斗茶者携有全套的器具，一边品尝一边自豪地炫耀自己的茶品。
2、功夫茶。并非是一种茶叶或茶类的名字，而是一种泡茶的技法。操作起来需要一定的工夫，此工夫乃是沏泡的学问，品饮的功夫。
3、茶百戏。是指仅用茶和水不用其它原料，就能在茶汤中显现出文字和图像的茶艺，与现在的咖啡拉花相似。
4、吸烟与喝茶。吸烟会使人体内的维生素C含量下降，因此吸烟者喝茶，尤其是绿茶可以有效地补充人体的维生素C。更重要的是茶叶中的茶多酚有抑制致癌物质的作用，多喝茶可以减轻香烟的毒害作用。
5、茶水服药。在多数情况下，不主张用茶水服药。尤其是含铁剂和含铝剂的西药，遇到茶汤中的多酚类物质会结合而沉淀，会降低或失去药效。
6、喝茶提神。茶叶中含有的咖啡因能兴奋神经中枢，产生提神的功效。咖啡因起的副作用是暂时性的，在人体血液中不积累，通常几小时之内就随人的新陈代谢排出体外。
7、泡茶用水。城市自来水有时含过量的氯化物消毒，泡茶时会带有气味；纯净水中基本不含其它溶解物，用来泡茶不影响茶的品味，有利于泡茶；当然，泡茶最好的还是用泉水。
8、每天喝多少茶。一般有饮茶习惯的健康成年人，每天饮6-10克，分2-3次冲泡为宜；从事体力活动且食量大的人每天饮茶20克左右；食油腻食物多，烟酒量大的人也可适当增量；年老血弱、脾胃寒者、孕妇及儿童适当减少茶量。
9、冷茶。冷茶如无变质可饮用。但不能将饮过的一部分茶汤长时间放置后再饮用。目前市场上的罐装茶水属冷茶，如是经严格灭菌处理的可饮用。应注意的是年老血弱、脾胃虚寒者不能饮用冷茶。
10、茶冲泡次数。一般绿茶和花茶，冲泡以三次为宜，三次之后茶香茶味已无。普洱茶冲泡时因投茶叶量大内含物质丰富，可达10次以上。
11、剩茶养壶。剩茶不能留在壶里，隔夜的茶汤会有陈味。陈味渗进壶体，不但不能帮助养壶更是对紫砂壶的一种破坏。用这样方式养出的壶喝茶，对身体有害。
12、茶叶的保质期。关键在于茶叶本身水分含量的高低，与小包装茶所用的包装材料的防潮性能。能保持茶叶含水率7%以下，在12个月内茶叶品质不会过分陈化；水分在6%以下，全密封成罐头食品一样，3年内也不会过度陈化；水分含量大于9%的，难保在3个月内不变质。
13、关于新茶。新茶会给胃黏膜带来比较大的刺激，即使是绿茶，也最好不要刚做出来就喝。绿茶有一定的寒气，要等它的寒气退去一些后再喝。如果要喝新鲜绿茶，最好是在制成后半个月左右再喝。除了绿茶之外，其它茶类的最佳饮用期，几乎都是第二年。因为这些茶等到火气褪尽后，口感才会变得更好。有些茶，则是越陈越香。
14、关于陈茶。饮茶要新，喝酒要陈，是人们长期以来对饮茶的生活总结，但并非陈茶就一定差。有的茶叶品种适当贮存一段时间，反而显得更好。例如西湖龙井、旗枪、洞庭碧螺春等等，如果能在石灰缸中存放1-2个月，效果更佳。又如武夷岩茶，隔年陈茶反而香气馥郁、滋味醇厚；湖南的黑茶，湖北的茯砖茶、广西的六堡茶、云南的普洱茶等，只要存放得当，不仅不会变质，甚至能提高茶叶品质。
15、新茶和陈茶。新茶与陈茶的鉴别主要是看它的色、香、味。色泽：茶叶在存过程中，主要受空气中氧气和光的作用，绿茶由新茶的青翠嫩绿逐渐变得枯灰。红茶由新茶的乌润变成灰褐。滋味：陈茶的滋味淡薄，同时茶叶的鲜爽味减弱而变得滞钝。香气：陈茶由于香气物质的氧化、缩合和缓慢挥发，使茶叶由清香变得低浊。上述区别是对较多的茶叶品种而言的，当贮存条件良好，这种差别就会相对缩小。
16、鉴别茶叶。茶叶的优劣一看干燥度，二看新鲜度。用手指捏茶条，如能研成粉末的，说明茶叶较干燥是合格的标准；如不能研成粉，只能研成细片状，说明茶叶已吸湿，干燥度不足，不宜购买这种高含水量的茶叶。新茶有特有的新茶香，香气滋味都有新鲜感受。茶叶是否新鲜，从外观色泽上就可以进行初步的鉴别，新绿茶色泽或深绿光润，红茶乌黑且有光泽。茶叶嗅之有茶香，无霉闷异味者为正常产品。选购小包装茶时应看清或问清包装日期，一般小包装茶超过一年以上者，极易吸湿变质。
九、国外的茶文化
茶不仅在中国被广泛用于日常生活中，在全世界也非常普及。全世界有一百多个国家和地区的居民都喜爱喝茶，各国的饮茶方法也各有千秋。
美国：美国人饮茶的历史也并不算短，18世纪，美国独立战争的导火索便是茶叶。波士顿倾茶事件只因美国人不再愿意因喝茶而向大英帝国缴纳高额关税引发的，继而全面触动了美国独立战争的爆发。出乎我们意料之外，美国可称之为国饮的，却是可乐和咖啡，星巴克和可口可乐横扫全世界。
英国：英国人爱茶可谓全球之最，尤喜下午茶，有英国民谣唱道：当时钟敲响四下，世上一切为茶而停。英国人对茶的热爱，追溯历史还得感谢查理二世的荷兰媳妇凯瑟琳公主，17世纪的大航海时代，荷兰人从中国发现了茶叶后，这个只有王公贵族能享受的生活方式，便由凯瑟琳公主带到了英国，成就了英国人从早喝到晚，无处无时不喝茶的生活方式。就像英国人谈论天气一样，怎么喝茶成为了生活的必备技能。英国英国各阶层人士都喜爱饮料。茶，几乎可称为英国的民族饮料。他们喜爱现煮的浓茶，并放一二块糖，加少许冷牛奶。
日本：中国茶自唐时便传入日本，甚至发展成为了一种仪式。通过一系列的茶道活动，完成参与者的静心清志，进而思考人生的离合、相聚的欢娱，使参与者的精神境界接受一次洗礼，达到更高的状态。
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