众所周知，解放前，军阀混战，到处都是土匪，乱世出英雄，也出悍匪，遭殃的人不变，那就是老百姓，而在，民国年间绿林出身的人物中,刘桂堂，可谓匪首之冠。而刘桂堂是历史上数一数二的大土匪，残忍程度令人发指。刘桂堂为匪近30年，流窜华北七省、所到之处,杀人放火,无恶不作，先后有近屠杀了近20万百姓，而且还拥有72个姨太太，都是他抢来的。
刘桂堂小时候，也是穷苦人家出生，出身贫寒，8岁时做了本村地主孙安常家的小羊倌，所以，刘桂堂是羊倌出身，就是给被人家放羊的，而刘桂堂当土匪时排行第七，加之皮肤黝黑，又生就一副狠毒心肠,故得了一个“刘黑七”的绰号。而在他23岁的时候，他和弟弟一起，与当地的另外六个流氓地痞结拜为兄弟，一起当了土匪。
我们都知道，当时整个国家都处于一片混沌之中，官员不作为，百姓民不聊生，所以，刘桂堂他们难以维持生活，也是不得已才会选择了上山当土匪。然而在这些人当，有的行侠仗义，为国家分担忧愁，有的却十分残暴，做尽坏事。而刘桂堂就是后者，他为匪29年，中间几经起伏，啸聚匪伙逾万人,最多时达3万之众。
而刘桂堂所到之处，杀人放火，掳掠奸淫，坏事做尽。死于刘桂堂手的无辜百姓很多，保守估计他屠杀将近20万百姓，只少不多。当时刘桂堂对最有胆量、最能打的匪徒总是加以重赏，抢来的银元、盒子枪随便拿，而后加入的人多了，刘桂堂就按照军队进行编制，而刘桂堂他自己也摇身一变成为自封的“刘团长”。
一时间，刘桂堂成了华北匪首。刘桂堂为了能够使他们的土匪行径得到有效的庇护，刘桂堂也曾先后追随地方割据势力，甚至是日本关东军，抗战期间，他两次降日，既举“青天白日”旗，又举“膏药”旗，表面是国民党新编第三十六师师长，暗地里是“皇协军”司令，被称为“双保险”，但是天网恢恢，刘桂堂最终还是没有逃过惩罚。
在1943年，八路军在费县新庄镇东柱子村伏击了刘桂堂，刘桂堂当场被击毙。但是，而鲜为人知的是这个作恶多端的土匪头子，其实最终是死在他最心爱的女人七姨太，苏倩手里，当时苏倩出生在破落地主家庭，而她幼年丧父，家中只有祖母、母亲和苏倩三口人，当时刘桂堂看到喜欢的女人就抢来做压寨夫人，有名有姓的姨太太就有72个，号称“72贤妃”，而没名没姓没留下的不计其数。
当时，苏倩就是其中一个，而刘桂堂能轻易的被八路军将士一枪击毙，也是因为苏倩，当时知道八路军要来攻打刘桂棠，与自己关系特别好的药铺老板娘偷偷弄了点无色无闻的泻药藏在身边。而刘桂棠就是因为吃了掺着泻药的饭菜才会虚脱跑不动的，所以才被八路军将士一枪击毙，而被八路军解救出来后苏倩便参加了革命，想不到叱咤风云的华北匪首，就这样死在了自己女人手上，也是罪有应得了。
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