33．8万平方公里的新疆塔克拉玛干沙漠，是世界第二大流动沙漠，被称为“死亡之海”。二十几年前，这里黄沙漫漫，只有沙丘和恐怖。如今，这里建成了世界最长的贯穿流动沙漠的等级公路；这里建成了我国陆上重要的油气生产基地；这里打造了被誉为世界第一条“沙漠绿色走廊”的沙漠公路绿化工程。经过这些年建设，565公里的沙漠公路两旁形成了绿色保护长廊。
上世纪90年代初开始的大规模油气勘探开发，唤醒了沉睡的塔克拉玛干沙漠。沙漠深处蕴藏着丰富的石油资源，需要大型机具设备开采，生产的油气资源又需要运送到城市乡村。要打井，先修路。 公路两侧铺设供水干管959公里、支管1018公里、毛管1.9万公里，形成了绿植滴灌系统。在高温烈日下，建设者手工修筑防沙“芦苇方格”。
经过3年多的努力，石油筑路人1994年建成了长达565公里、贯通沙漠南北的等级公路。这条公路把沙漠深处的塔里木油田与外面的世界联系在一起，在南北疆架起一座经济桥梁，使乌鲁木齐至和田的距离缩短了500公里。图为用“土工布隔段”“芦苇方格”两项措施来保护公路免受流沙侵蚀。
沙漠公路犹如一条黑色长龙游弋在茫茫黄沙中，如不采取防护措施，7米宽的路面随时会被流沙吞噬。为此，沙漠公路主体与绿化带采用“强基薄面”结构的施工工艺，防沙工程采用“芦苇栅栏”“芦苇方格”等固沙技术，犹如两条锁链牢牢缚住公路两侧的沙丘。这项工程被评为1996年全国十大科技成就之一。
在大漠腹地建起了林木培育基地，为公路绿化提供树种。20年前在沙漠中种植的胡杨树，如今已经长成参天大树。
塔克拉玛干沙漠年均降雨量只有25毫米，年均蒸发量是其150倍。在公路两侧72米至78米宽的地带种植防风固沙林木2080万株，总面积达到3516公顷；在林带中每10公里修建一个集水站，实现滴灌浇注。护路工人20年如一日，精心呵护沙漠公路两侧的一草一木。
沙漠公路每4公里一口水源井，共计108口。如今已有12口水源井改由太阳能发电供能。
1994年，塔克拉玛干沙漠中央，刚建好的沙漠公路两边寸草不生。
二十多年过去了，沙漠公路以两旁的“生命绿”展示着塔克拉玛干沙漠的新风姿：绿色林带簇拥着黑色长龙横亘在黄色沙海之中，川流不息的车队与林立的井架、蜿蜒的输油管让大漠焕发无限生机和活力。
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