在中國歷史上，宦官是一個很另類的產物。這個群體本應該是最卑賤、最可憐的群體，但因為與皇帝特殊的關係，他們有機會接觸到帝國最核心的權力。甚至在漢、唐、明這三個朝代時期，權宦們隻手遮天。特別是在唐朝，宦官甚至可以任意廢立皇帝，比如晚唐的田令孜。
田令孜的發跡，本身就是一個奇蹟，他出身貧苦，入宮做了宦官。為了能在宮中立足，他甚至跟隨養父姓田。其實他的養父地位也不高，勉強給他找了一份小馬坊使的職位，負責督促各地給皇帝進獻的馬匹，好歹不用做粗笨的工作。
命運垂青於他，讓他認識了普王李儼。當時李儼還只是一名孩子，田令孜便陪他玩耍，迅速取得了信任，甚至李儼睡覺都讓田令孜陪同才能安穩。唐懿宗駕崩時，田令孜跑進跑出，說服了當時的權宦劉行深、韓文約等人簇擁李儼登基，改名李儇，即唐僖宗。
唐僖宗當時才十二歲，是所有唐朝皇帝中繼位時最年輕的。他任命田令孜為做神策軍中尉，實際上控制了禁軍。這樣，田令孜就由一個毫不起眼的內侍宦官，搖身一變成為帝國最核心的成員。
如果說能夠好好治理天下，給百姓一個太平年景，是不是宦官並不重要。然而田令孜卻倒行逆施，整日慫恿唐僖宗玩樂，就是不讓他理政。結果唐僖宗精通了馬球、騎射、劍槊、法算、音樂、圍棋、賭博等等，就是不會治國。田令孜則趁機將權力都劃歸自己，大小官員的任命，不用與皇帝、宰相商量，他自己簽字畫押就可以做主。
權力鼎盛時期，田令孜讓唐僖宗稱呼自己為“阿父”，真不知道他的親生父親唐懿宗泉下知道自己的皇帝兒子喊一個閹人做爹，是何感想。也許是早年曾為他人養子的經歷，田令孜對於收養子也特別感興趣，特別喜歡別人喊他做爹，他將王建、韓建、張造、晉暉、李師泰等人收為養子，動不動就賞錢百萬。
可是，田令孜從一介賤民成為人人巴結畏懼的至尊，能力卻沒有太大的長進。他派出宦官作為監軍，妄圖控制整個唐朝的節度使們，然而黃巢起義的時候，這些節度使因為平時和監軍關係很糟糕，都不願意出兵死命鎮壓。
等到黃巢攻取洛陽，又進軍潼關的時候，唐僖宗和宰相們泣不成聲，田令孜比他們更慌。不過他早就任命自己的哥哥陳敬瑄為西川節度使，建議唐僖宗逃亡蜀川。唐僖宗不願意過顛沛流離的生活，讓田令孜派兵拒敵。
田令孜控制的是禁軍，可哪有什麼訓練。這些禁軍對付朝中的文官還行，真的聽說要上戰場，竟然出錢請人代替自己。請來的人都是京師的窮苦百姓，武器都拿不動，遇到黃巢的軍隊一觸即潰。唐僖宗只好隨田令孜逃亡蜀川。
在蜀川的田令孜，更是將天子掌握在手中，趁機打擊異己，群臣都敢怒而不敢言。等到各地唐軍聯合沙陀人首領李克用將黃巢趕出長安後，這才讓唐僖宗回到都城。然而田令孜竟然將功勞全部記在他和其他宦官手中，引起天下諸侯的不滿。
不光如此，田令孜還為了鹽池的事情，與河中節度使王重榮發生了尖銳的矛盾。王重榮本來就認為自己在平定黃巢之亂中立下大功，田令孜卻宣佈沒收他的重要經濟來源鹽池，又派監軍來監視他。當王重榮毅然率兵反抗的時候，田令孜又沒有本事能降伏住王重榮，他聯絡幾個節度使征討，反被王重榮和李克用聯合殺進了長安。
此時唐僖宗不願意跑，李克用並不是為了奪位，所以他並不害怕。但田令孜派人到宮中硬是劫持唐僖宗逃到了漢中。可是，一路上他的人馬越來越少，都競相投奔李克用了。百般無奈之下，田令孜只好將權力交給另一個宦官楊復恭，自己跑到西川投奔哥哥陳敬瑄。
在四川的田令孜，最後卻被自己的養子王建所擒獲。兩年後，這位既囂張又無能的太監，被王建下令縊殺。
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