美洲獅，一種大型貓類，屬於貓亞科、美洲獅屬，是貓亞科最大的成員，比金錢豹還要大。這組新照片是美國國家公園管理局的研究人員拍攝的，拍攝地點是位於加利福尼亞州南部的聖莫尼卡山國家遊樂區。這次被相機陷阱拍到的是一隻被研究人員編號為P-19的雌山獅，以及她的兩個孩子P-32和P-33。這一家子貓捕捉到了一隻黑尾鹿，研究人員在鹿屍旁架起了紅外相機，專候這群貓回來用餐。圖為女兒P-33回來了，她在仰望著什麼。
P-19的另一個孩子P-34已經離開媽媽獨立生活了，早他的兩位同胞兄姊一步。三隻小美洲獅有15個月大，已經到了獨立生活的年紀了。圖為P-33先回到了鹿屍旁邊，比她的媽媽和哥哥多吃了一個鐘頭的鹿肉大餐。這頓大餐對這一家子貓意義非比尋常，能為其提供必需的營養和能量。美洲獅媽媽養大三個孩子不容易，而此時已長大的小美洲獅所需的食物更多，在加州南部這種城市-荒野交錯分佈的環境，這一大家子貓想活下去尤為不易。
這組新照片是兩隻小美洲獅還活著的可靠證據。一些人懷疑P-33已經失蹤了。但這些新照片證明，P-33還活得好好的！圖為P-33正在吃鹿肉，與其他貓科動物一樣，這種大貓咪也不會咀嚼。它們上頜最後1個前臼齒和下頜第1臼齒特化為“切齒型”的裂齒，非常鋒利，適合割開堅韌的獸皮，並把肉切成足夠小的碎片，然後直接吞下肚。
工作在該遊樂區的護林員Kate Kuykendall解釋說：“我相信她一定還活著，只是不確信她是不是已經離開媽媽獨自謀生了。這組新照片證明了她還在媽媽身邊。”這次拍到P-33的照片令護林員欣喜若狂！美洲獅的舌頭上佈滿了向後彎曲的小倒鉤，很適合把獵物的肉從獸皮和骨頭上刮下來。這種舌頭的另一個用處是舔掉身上的汙漬和浮毛，把自己打扮的漂漂漂亮！
隨後，P-33的媽媽和哥哥也加入了這頓鹿肉大餐。這張圖左邊是媽媽P-19，右邊是哥哥P-32。P-32在三個月前剛剛戴上了一個專為亞成年美洲獅設計的無線電遙測項圈。這種項圈能隨著年輕美洲獅長大而自動脫落。
圖為媽媽和哥哥繼續進餐，而已經吃飽的P-33則在後面休息，消化她的美餐。拍到這些新照片之後，動物學家們決定捕捉P-33，也給她戴上項圈，就像她哥哥那樣。兩隻小美洲獅都即將離開媽媽和出生地，到未知的領域自謀生路，這一過程被稱為“擴散”，是貓科動物一生中至關重要的一個階段。
Kuykendall說道：“想想就令人興奮！小美洲獅在擴散之前就戴上GPS項圈，這在全世界還是第一次呢！這樣我們就可以通過項圈採集到的真實數據，來了解更多關於這個對美洲獅至關重要的階段。”圖為媽媽P-19發現了相機陷阱，她感到有點不對勁，前來探查一番。帶孩子的美洲獅媽媽總是很敏感的，她要為孩子們排除一切危險。
P-19檢查後發現相機沒有什麼威脅後就放心了，當然她不忘賣個萌。兩隻小美洲獅都還活著，這當然是好消息。但接下來他們將面臨一生中最大的挑戰。自從動物學家從2002年起開始研究這些貓咪，從未有亞成年雄美洲獅成功從聖莫尼卡山脈地區擴散出去。因為這片野地已經被公路和高速公路形成的網絡包圍。假如P-32成功走出去，那將是真正具有歷史意義的。
繼母親之後，P-32也來探查一番，他已經習慣了凡事都跟母親學著做。動物學家猜測，另一名小美洲獅P-34已經離開媽媽獨自生活了。此時此刻，他正在尋找適合自己定居的新領域，並在那裡找尋配偶。想到公路上隨時可能呼嘯而過的汽車，P-34正處在一種危險的境地，這將是他一生中最重要的轉折點。我們一起為美洲獅媽媽和三隻小美洲獅祈福吧，祝願他們成功通過這個挑戰。
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