丹尼爾·埃爾森伯格，被美國前國務卿基辛格稱為“美國最危險的人”，他原本是支持越戰的鷹派，但隨著深入越南戰場考察後，他清楚看到了那場戰爭的真相，他決定將之公之於眾。
這部電影就是根據美國著名的五角大樓文件洩密案改編，1971年，《紐約時報》得到一份角大樓7000多頁的越戰研究報告，這份絕密文件明確顯示了美國政府明知發動越戰是個錯誤決策，卻一直向民眾撒謊，以獲取民眾對越戰的支持。
真相的幕後黑手，正是美國最有權勢的人，時任總統尼克松，還涉及到了美國國防部、白宮，二戰後四任總統杜魯門、艾森豪威爾、肯尼迪、約翰遜。如果一旦被公佈，不僅會重創政府的公信力，還可能影響到美國的越戰進程與外交。
第一個拿到文件的《紐約時報》沒有猶豫，連著刊登了三期頭版報道，瞬間引爆了全美民眾。總統尼克松暴跳如雷，申請了法庭出版禁令，以損害國家安全為由要求暫停發表這批報道，這是美國曆史上法庭第一次禁止報紙刊登特定內容。
丹尼爾於是將文件秘密轉給了《華盛頓郵報》，然而此時《華盛頓郵報》處境更艱難：如果發出來，就是蔑視法庭，主編和出版人都可能入獄，而報紙將面臨倒閉；如果不發，則是對不起新聞使命、對不起民眾，就像主編說的“當大家知道我們有了報告卻不發出來，那《華盛頓郵報》的聲譽將蕩然無存……”而且也將影響整個新聞環境：“我們就輸了，整個國家都輸了，尼克松贏了。尼克松贏了這一次，他還會贏下一次，以及以後的每一次，而這一切都是因為我們害怕了。”同時，報紙自身也面臨上市等一系列財務經營問題，一旦有法律糾紛，勢必影響銀行家的投資，使原本就岌岌可危的郵報關門倒閉。
這艱難的抉擇落在了《華盛頓郵報》出版人凱瑟琳·格雷厄姆身上，此前，這份報紙是她父親及她丈夫在管理，45歲以前的她一直是從未工作過的家庭主婦，直到8年前她的丈夫突然自殺，重擔落在了她身上，她接管報紙八年了，可是在各大會議上，男人們七嘴八舌，只有她一個女人插不上嘴。最後在決定要不要出版時，她被一群律師、記者、董事（全是男人）團團圍住，身著白色晚禮裙，拿著電話的她不知所措，因為只有她才能做出決定，全責也由她來承擔。所有的人都沉默著等她開口，梅姨把那個改變歷史時刻的瞬間演得真好，她眼中的猶豫與恐懼，熱淚盈眶，讓你知道被神化的凱瑟琳·格雷厄姆其實也曾那麼真實的無助過。
因為，現實生活中，偉大的理想常常意味著巨大的犧牲，難以估量的後果，英雄並不是無所畏懼，他們也有害怕與擔心，卻依然能做無人敢做的決定，無人敢做的事情，這才是他們成為英雄的原因。
斯皮爾伯格與主創在川普當選後開始策劃這部電影，6個月後上映。其實，它也適合當下我們的氛圍。
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