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廟號：皇帝死後，在太廟立室奉祀時特起的名號。 劉知幾《史通?稱謂》："古者天子廟號，祖有功有宗有德， 始自三代，迄於兩漢。名實相允，今古共傳。”一般認為，廟號始於商代，漢代承襲了這一制度。漢代對於追尊廟號一事是極為慎重的，因此不少皇帝都沒有廟號。但這一制度發展到南北朝時已不太嚴格了，從唐代開始，除了某些“亡國之君”以及短命皇帝之外，更是無帝不”宗”了。
追尊的廟號常用“祖”字或“宗”字。自漢代開始，開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖·，如漢高祖、唐高祖、宋太祖、明太祖；開國皇帝之後的嗣君一般稱為“宗”，如唐太宗、宋太宗、明神宗等。但也有例外，如明代朱棣取代建文帝做了明朝皇帝，他並非開國皇帝，卻廟號明成祖；清人關後的第一任皇帝順治皇帝也非大清的開國皇帝，仍被尊為“世祖”。
稱呼時，廟號常常放在諡號之前，同諡號一道構成歿世帝王的全號。如漢武帝的全號是太宗孝武皇帝，隋文帝的全號是高祖文皇帝。習慣稱呼中，唐代以前對歿世的帝王簡稱諡號，不稱廟號；唐代以後由於尊號的出現，尊號、諡號加在一起很長，不便稱呼，所以又改稱廟號。到了明清兩代，因為每個皇帝只有一個年號(明英宗除外)，所以明清兩代的皇帝習慣上常稱他們的年號。稱年號的皇帝生前也可以稱呼，故而若康熙和乾隆皇帝在世時，稱他們為“康熙帝”、“乾隆爺”，那就不能說是錯誤的，但如稱他們為“聖祖”(康熙廟號)和“高宗”(乾隆廟號)，就不對了。
諡號：古代帝王、貴族、大臣死後，據其生前業跡評定的 帶有褒貶色彩的稱號。鄭玄注云："諡者，行之跡也”。《五經通義》："有德則諡善，無德則諡惡，故雖君臣可同。" 上古有號無諡，周初始制諡法，至秦廢。漢復其舊，歷代因之， 至清止。帝王的諡號一般由禮官議上。依據生平業績，根據諡法擬定諡號，奏請欽定。
明朝代滅亡後，末帝的諡號由清朝代立。如崇貞被順治帝追諡為“莊烈愍皇帝”，清代史書多簡稱為明愍帝。《清史稿?禮志六》："乾隆四十一年，定明代殉國諸臣，既邀諡典，並許入祠”。
諡號的選定要根據諡法，諡法規定了一些具有固定涵義的字，供確定諡號時選擇。這些字大致分為下列幾類：上諡，即表揚類的諡號，如：“文”，表示具有“經緯天地”的才能或“道德博厚”、“勤學好問”的品德；“康”表示“安樂撫民”；“平”表示“布綱治紀”。下諡，即批評類的諡號，如：“煬”表示·好內遠禮”，“厲”表示“暴慢無親”、“殺戮無辜”，“荒”表示“好樂怠政”、“外內從亂”等。中諡多為同情類的諡號，如：“憨”表示“在國遭憂”，在國逢難”，“懷”表示“慈仁短折”。
諡法初起時，只有美諡、乎諡，沒有惡諡。諡號之有善惡，西周共和以後。周厲王是一個貪婪的君，“國人”發動暴動，他逃到彘(今山西霍縣東北)，後來就死在那裡。“厲”便是對他予以斥責的惡諡。
諡號中還有一種私諡，這是有名望的學者、土大夫死後由其親戚、門生、故吏為之議定的諡號。私諡始於週末，到漢代才盛行起來。古代除對帝王可以稱呼其諡號外，稱呼高官司大臣、學者名流的諡號也是一種尊重的稱呼。有些人的諡號由於經常被後人稱呼，幾乎成為他們的別名。如嶽武穆(岳飛)、陶靖節（陶淵明)等。
諡號、廟號的選定，成為中國傳統文化中獨特的一道風景線。
年號的起源和命名
年號是歷代帝王紀年的名號，也是時代的標誌。“紀元”亦稱建元，是紀錄年度之始。西漢以前，一個皇帝無論時間長短，都是既不改元，又無年號，一元到底，概稱xx帝的xx年。王號紀年比年號紀年方便一些。彼時，承襲王位者，也只採用王號紀年，不建年號，如周惠王元年。但隨著歷史的發展，封建帝王們出於政治的需要，便逐漸改變了紀年的方式。我國曆史上正式改元是從漢武帝開始。正式建立“年號”作為制度傳襲下來，則在前140年漢武帝即位後。年號實行後，每一位新皇帝登基都要重建“年號”，即稱為改元，一直延續至清末“宣統”為止。辛亥革命後，所用的民國歲次和袁世凱的“洪憲”仍留有年號的遺蹟。
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我國曆代各朝所定的年號，為了稱謂之便，大多以兩個字命名，如漢初建、晉永和、唐貞觀、宋元嘉、明萬曆等等。但也有很少數是三個字、四個字以至六個字的。三個字年號是從公元9年王莽的“始建國”開始的。之後的還有“中大同”和“中大通”等。四個字的年號就不少了，如北魏太武帝的“太平真君”，唐代武則天稱帝后採用的“天冊萬歲”、“萬歲通天”，宋真宗的“大中祥符”等。還有六字年號，如西夏景宗的“天授禮法延祚”，惠宗“天賜禮盛國慶”等。
封建帝王年號在用詞上是十分考究的，總要經過反覆篩選，採擷吉祥字眼，多用“大、太、應、元、天、中、永”等字開頭。因此歷史上歷代年號的採用，不可避免地出現了重複現象，如用“建武”作年號的有7個；“建興”有11個；“太平”做年號的達9個之多；另外“中興”、“永和”、“永平”、“永興”、“建和”、“建平”，這些年號就分別各有6個皇帝使用過。究其原因，有的是皇帝大臣缺乏歷史知識，有的是有意追慕摹仿前朝，因而導致年號重複。
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