文|小河對岸
1871年1月18日，普魯士國王威廉在法國凡爾賽宮的鏡廳加冕稱帝，昭示著德意志的統一與德意志帝國（史稱德意志第二帝國）的成立。其實直至加冕典禮當日，威廉國王與俾斯麥首相，還為皇帝的頭銜而爭執不下。威廉國王堅持使用Kaiser Von Deutschland這個頭銜，而俾斯麥首相則提議使用Deutscher kaiser這個頭銜。威廉國王威脅俾斯麥，倘若不是Kaiser Von Deutschland這個頭銜，則拒絕加冕為帝。
那麼，Deutscher kaiser與Kaiser Von Deutschland到底區別在哪呢？從漢語的翻譯上，這兩者都可以翻譯成德意志皇帝（德國凱撒，即德國皇帝，德語中皇帝一詞源於古羅馬執政官凱撒的詞彙）。
我們所稱的“德國”，就源於德意志（Deutschland）這一詞彙的音譯。日本也是根據這一詞彙，音譯成“獨逸”或“獨乙”，簡稱為“獨”。熟悉漢字圈文化的德國人，都不太喜歡日本用“獨”（獸字旁，字意也不太好）這個漢字來稱呼自己的國家，為此還曾向日本提出抗議。而英語中的德國（Germany ）這一詞彙，則是來源於拉丁語中“日耳曼”的音譯。
而對德國文化稍有了解，就一定對"馮”（Von）這個字不會陌生。在德國姓氏中，“馮”代表著貴族身份，實際上德語中的Von，是個介詞，在Von的後面一般都是地名，表示來自某某地方的某某人。而後綴的地名，通常都是指其家族封地，當然只有貴族才能擁有這種榮耀與待遇。故而，Von也就能表示一種從屬關係，而其後綴也就漸漸衍生成為德國貴族的姓氏。
Kaiser Von Deutschland這個頭銜，就體現了德國屬於德皇威廉那種從屬關係，也就相當於說：德國成了普魯士國王威廉家族的私產。而Deutscher kaiser，只能說明威廉是德國的皇帝，並不代表德國屬威廉家族私屬，實際上跟神聖羅馬帝國中後期的皇帝頭銜（對德意志境內的各諸侯並無事實上的支配權）差不多。如果國家屬皇帝私屬，則表明皇帝就擁有對國家的絕對支配權。而國家不屬皇帝私屬，則寓示著是國家選擇了皇帝，皇帝對國家也就沒有那種絕對支配的名分。
這兩個頭銜的本質區別，就在於德國皇帝是實銜還是虛銜。當時的南德各諸侯，雖屈服於普魯士的強大武力，不得不擁戴普魯士國王威廉為帝，但顯然不會甘願讓威廉獲得對德國的絕對支配名分。俾斯麥為了調和普魯士與德意志其他諸侯的矛盾，而希望威廉接受虛銜。最終，在威廉的加冕禮上，由巴登大公弗里德里希公佈威廉的皇帝頭銜，巴登大公也比較圓滑，直接繞開了矛盾，而直接高呼威廉皇帝陛下萬歲！
事後，德皇威廉還是不得不屈服於俾斯麥與南德諸侯的壓力，而接受了Deutscher kaiser這個虛銜。而放在我國的政治語境中，這兩者的區別，就大致相當於周天子與秦始皇的區別。周天子雖名義上擁有整個天下，實際上只能施令於自己的王室領地，而對各諸侯的封地並無支配權。而秦始皇卻實實在在是天下的擁有者，能施令於整個天下。
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