老家所處的農村是在不算高也不算矮的半山坡上，這裡的農田基本上都是臺階式的，機械化不好操作。所以，住在這裡的我們幾乎家家戶戶都養牛，用來耕田的大水牛。而我們這裡的小孩子就隨之有了一份放牛的活兒。在老四出生之前，因為我是家裡最小的，所以放牛這種輕鬆一點的活基本上都是我來幹，而兩個哥哥就跟著父母在農田裡幹體力活，這也算是當時作為家裡最小的我的優先權吧。
聽父母說，家裡的那頭老水牛是在我一歲半的時候買回來的，那頭牛的年紀比我都大一歲多。依稀記得一年級的暑假，家裡才開始讓我放牛。那時候大哥二哥就跟著父母搞”雙搶“，收稻穀。我就負責上午跟下午放牛，包括晚上回來煮飯以及餵雞鴨。剛開始的時候，老牛有點認生，有點怕我，我牽著繩子往哪走，它就聽話的跟著走，吃飽了我就牽回家。可過了一段時間之後，我就發現，這貨像是熟悉了我的性格，也明白了我有幾斤幾兩。一旦有它想去或者不想去的地方，我就牽不動它了。比方說，它覺得某個地方的草好吃，或者它洗澡的時候不想上岸。這個時候，無論我怎麼扯繩子，它都不帶動的，甚至有時候我用繩子崩它一下，它還會扯著繩子崩我一下。有一次牽著它在田埂上吃草的時候，就一不小心被他崩到天陡坡下去了，害我踩了半褲腿的泥。等我氣呼呼的爬上來準備教訓它的時候，它就低下頭盯著我。就像知道自己犯了錯的小孩子一樣，那模樣別提又多滑稽了。看著它這樣，著實讓我又好氣又好笑。不過，大部分時間，它都還是很聽話的，我也經常跟它玩。抓著它的兩根牛角，故意裝作要跟它比力氣，我推它的時候，它故意讓著我，往後退幾步，然後再頂回來。當我用頭頂著它的頭的時候，它又往回退幾步，之後再頂回來。最後我說：”算了算了，力氣沒你大，不跟你來了。“而它好像能聽懂似的，還朝我叫喚兩聲，彷彿是在跟我說再來一盤嘛，又彷彿是在嘲笑我力氣真小。而我不知道它想說啥，便只能叫它快點吃草。
有一天的中午，那時候我在荒田邊放牛，因為荒田邊有那麼寬敞，草也夠它吃，所以我就沒有牽著它。把繩子盤在它的牛角上，讓它自己吃草。而我則爬上了一顆大樹，在樹上蕩樹枝。本來到了飯點準備牽牛回家吃午飯了，可我回頭一看，哪有牛的影子，這可把我嚇了一跳。要是牛去別人家田裡偷吃稻穀，或者去別人家菜地偷吃青菜，被看到了可是要賠錢的。那還不被父母罵死，說不定還得被打。 我趕忙跳下樹，順著它踩的腳印去找，可我來回找了好幾圈，都沒看到。這下把我急著了，父親早上還囑咐我把牛牽出去吃飽點，下午要犁田呢。這來回找都沒找到，又沒看到往遠處走的新鮮腳印。要是真走遠了，我上哪找去，偷吃了別人的農作物可更不得了。
就在我焦灼萬分的時候，我突然聽到一聲粗重的呼氣聲。順著聲音望去，這天殺的老牛居然躲在破下面的樹蔭裡，由於是中午，光線比較強，我來回轉了幾圈愣是沒發現它。更可惡的是，這貨居然知道屏住呼吸。我一經過它旁邊，它就不動，也不出氣，等我過去了才呼氣。”你個龜仔仔的，我跑了好幾圈，你在這裡躲著是吧！還知道憋氣？“我氣憤的說道。同時心裡也是放下心來，好在不是看丟了。老牛見我發現它了，似乎也不再掩飾，開始連續”呼哧呼哧“的喘氣了。見它現在毫不掩飾我便威脅它：”等著吧，本來我都該回去吃飯了，找你半天你躲著。等下牽你去犁田犁死你！“。它好像聽懂了似的，我話一說完，本來它剛要出來，卻立馬定在那裡了，就連我扯這栓它鼻子的繩子，它也不動。”你怕是成精了是吧，還沒去犁田勒，牽你去滾水，我要回去吃飯了，快不快點！“。說罷，它果真就跟著我走了。”得，你還真聽的懂是吧“。吃完飯下午牽它去犁田的時候，也是賴在池塘裡廢了好大勁才把它轟上來。
我跟父親說起時，父親也說這頭牛挺靈性的。可能是因為養的時間長了吧，我們說的一些話，它真聽的懂。隔著老遠，你要是罵它一句：”還不死回來，再往那邊去我錘死你！“它就會掉頭。它心情好，你跟它說要騎一下它，它也會低頭幫你爬上它的背，因為這免費的牛車，我還收穫了不少回頭率。冬天的時候，因為沒什麼作物，基本上都是把它往山裡趕就不用管，每天下午它吃飽了，便會帶著小牛們自己回牛圈。平常它犯了錯，你一開口罵它，它就會躲著你，過一會兒你氣消一點了它才出來。它被蚊子咬，你說給它打蚊子叫它別動時，即便是你拿著東西打它，它也不會亂動。你說給它抓蝨子跟牛鱉時，它也從來不會亂動。吃草的時候，你告訴它，那裡的草打了農藥不能吃，它就不會去吃。犁田的時候，父親跟它說，趕緊犁完這塊田就放你去吃草，它也會頓時麻溜起來。至於父親特有的犁田稱呼，什麼“倒邊犁”“開浪”啥的它也聽得懂。我個人覺得，這牛挺真的太聰明瞭，說它成精也不為過吧。
可惜的是，2008年冬天，因為冰災，它感冒了，一直沒好。在一天我跟大哥喂完煮給它吃的稻穀，牽它去喝水的時候，它不慎滑倒在田裡，怎麼也爬不起來。可能是因為年紀大了吧，它一直冷的發抖。父親拿來稻草燒著給它烤火，還拿了木棒撐起它幫它起身，但它掙扎了幾次終究沒能再爬起來。像是知道自己時日無多，它朝父親叫喚了兩聲便不再掙扎。無奈之下，父親叫來了街上賣牛肉的，便宜賣給他了，說看著它這樣子也痛苦。因為這件事，父親還罵了我跟大哥，說我們幹嘛不打水給他喝，這麼冷的天還牽它出去。為此，我跟大哥也深感愧疚，畢竟養了十多年了，說沒有感情是不可能的。可嘆的是，它這一生為我家辛辛苦苦勞累了十五六個年頭，也生下了不少小牛，最終卻還是沒能逃脫淪為人類口中食。現在說起這事，父親也後悔當初在它快死的時候還將它賣了出去。我覺得，我們一家人都該跟它說聲：”對不起！你辛苦了！“。老牛，謝謝你為我家付出了這麼多，也謝謝你給我帶來了那麼多的歡樂與美好的回憶。祝願你在天堂不再痛苦與勞累吧......
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