作者 杞不憂天
圉鎮是我國古代較為重要的地方，產生了不同時期的文化因子，對研究我國中原地區農業、城市發展史及文化淵源具有重要意義。按照歷史階段的劃分，可以具體考察其遠古時期（前4000年--前221年）、中古時期（前220--625年）、近古時期（625年--1840年）。由於圉鎮的中古時期、近古時期兩個階段都有系統論述，所以這裡只對遠古時期圉鎮的歷史地位和作用進行考察。
一、圉之起源
圉鎮是一座有著6000多年曆史的文明故地。
甲骨文對圉的解釋，其中一條是監獄。那麼從圉鎮附近的仰韶文化和其他幾個文化層遺址的發現來看，早在7000年前這裡就有人類活動了，6000年前這裡就有人類居住繁衍，商朝甲骨文有圉的記載，說明圉鎮在商朝可能就是官方監獄所在，也就是說，圉在那個時期不僅是一個監獄，而且是以監獄為名的區域。為什麼要在圉鎮這個地方設立監獄？有兩個因素：一是夏朝後期遷都到開封一帶，在這裡設立過囹圄（監獄）；二是商朝在鄭州建都，這個地方距離當時的都城（今鄭州商城）較近，在夏獄遺址上覆建監獄。後來商都幾經遷徙，最後遷至殷地，就在新都城附近修建了新的監獄羑里城，圉廢，監獄功能不再，而圉則作為地名留存下來。
前1046年武王姬發滅殷商，於鎬（今西安一帶）建立周朝，分封諸侯國，圉邑歸宋國。周公平定武庚之亂後，另立順從周王朝的紂王兄薇子啟建立宋國，都商丘，統治原商都附近的遺民。宋國保留商的文化傳統最多，被看作古代禮制的典範。圉便作為城邑存在，因其周邊農業發達，圉邑設立圉倉用來儲糧。
圉字的解釋還有一層意義，就是邊境。圉鎮作為某個諸侯國的邊境和軍事要塞應該在春秋時期，《風俗傳》對圉（今圉鎮）的記載：舊陳地，苦楚之難，修干戈於境，以虞其患，故曰圉。這說明在當時圉地已經成為抗禦外敵的軍事要塞了。
二、圉之崛起
自然環境以及地理位置是遠古圉鎮一帶能夠較早崛起的決定因素。我國學術界關於“夏商周斷代工程”的研究成果表明，我國第一個世襲制王朝——夏，先後相傳14世、17王，存在了471年。第七任王杼在其即位五年時，把國都由“原”（今濟源）遷至開封附近的老丘，歷經杼、槐、芒、洩、不降、扃等六王，長達216年，成為夏朝定都時間最長的都城。相傳夏王杼委派乣治圉，興水利、重農耕、冶鐵、改農具，圉為中心，包括今杞縣南部、通許東部、扶溝東部、太康北部一帶農業發展迅速。至夏王不降，提圉人弢治圉，弢愛民親躬，是農業專家，治圉8年餘，因疾而終，夏王聞報哀嘆三日不食。
夏王朝從政權鞏固到穩定發展，進而走向興盛繁榮，推動農業和手工業經濟較快發展，統治範圍也大規模擴大，向東達“東海之濱”，東南則達江淮地區。這一階段對中原地區的開發至關重要，遠古圉鎮一代距離都城僅有100華里，是都城京畿之地，加之地處黃淮平原，河水豐沛，受到的影響自然很大。這一段時間，恰恰是夏朝由穩定發展到興盛繁榮的重要階段。從圉鎮附近發現的文化遺存來看，圉作為地名出現之前，在農業生產、鑄造技術已經有相當大的進步，理應成為中華文明史上的一個重要節點。
約公元前1600年，湯的軍隊打敗了夏桀的軍隊，至此夏王朝滅亡，湯建立了商王朝。商湯吸取夏朝滅亡的教訓，廣施仁政，深得民心，商朝政權得到了初步鞏固。商人從一開始就是一農業為主的部落，商湯曾派亳人幫助葛（今寧陵至扶溝一帶）人種地。圉的農業、手工業迅速發展起來。出現了黍、稷、稻、麥等糧食作物和桑、麻、瓜果等經濟作物，經濟發展加快，私有制度進一步完成。圉的發展恰恰反映了商朝走向了奴隸制度佔主要地位的時代。歷史上把這一段時期稱作“商湯革命”時期。圉倉的出現大致就在這個時期。
圉邑的出現大致在公元前1030年前後，周朝建立後，夏商時期的監獄功能廢止，分封國宋在圉築城邑。後又分封陳、杞、鄭、管、許等小國，圉邑則成為宋、陳、杞、鄭四國邊境城邑，戰略地位凸顯，這就成為給後來的戰亂和頻繁的管轄變遷根本原因。
戰國時期的魏都大梁，對開發中原功不可沒，期間圉鎮一帶曾幾經分屬衛國、齊國、鄭國的地盤。春秋末期，韓、趙、魏三家分晉，魏國迅速成為戰國七雄之一，取得了鄭、宋、楚三國包括圉在內的大片土地，並將國都從安邑遷至大梁。魏惠王引浚水、挖鴻溝，使國力達到極盛。由於都城大梁對中原地區政治經濟發展的影響，以杞、圉、陳為中心的黃淮平原地區發展成為農業興旺、手工業發達的富庶之地，也成為各個國家爭奪的區域。不論是陳國、鄭國，還是魏國、楚國，都把圉作為軍隊糧草保障的基地。
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