來自西雅圖的微軟和硅谷誕生的谷歌正在上演一場市值大比拼。
兩家的市值近期在7800億美元上下交替領先，搶奪著僅次於蘋果和亞馬遜的全球市值第三大公司的寶座。
終於，微軟在資本市場上一步一步重拾昔日輝煌。曾經，微軟是全球第一大市值公司。早在1999年，微軟就創造了6205.8億美元的市值歷史紀錄。那時，車庫裡的谷歌才剛剛起步，亞馬遜還只是一個單純的電商公司。而蘋果的市值首次超過微軟還要等到十幾年後的2012年。
由於在移動互聯網時代佈局失利，微軟的市值在2013年底～2014年初跌到3000億美元以下，不到輝煌時期的一半。
但微軟並沒有像諾基亞、摩托羅拉等當年的巨頭一樣走向衰落。在過去四年左右的時間裡，微軟市值從2000多億美元上漲到7000多億美元。
微軟市值U形大逆轉，微軟CEO薩提亞·納德拉（SatyaNadella）押寶了兩個點——雲服務和AI（人工智能）。
功臣雲計算
亞馬遜連續多個季度的財報數據和創始人兼CEO傑夫·貝索斯(JeffBezos)隨股價不斷攀升的身家已經充分展示了雲計算業務的“多金”。
如今正忙著和亞馬遜旗下的雲計算業務——“亞馬遜網絡服務”(AmazonWebServices)激烈競爭的微軟也從雲計算上收益頗豐。
從2016年下半年開始，此前一直忙著為收購諾基亞業務“填坑”的微軟開始憑藉雲計算業務吐氣揚眉。
隨後，雲計算業務不斷助推微軟股價上漲。2017年10月20日，微軟市值再度迴歸巔峰時刻6000億美元。這一天，微軟苦等了17年。
而這背後，納德拉在2014年上任之初就確認了“移動為先、云為先”戰略。他力主縮減微軟核心資產、力推Azure雲計算與亞馬遜競爭，此外還加大力度推廣了微軟的Office365。
市場研究公司GBHInsights的分析師丹尼爾·艾夫斯(DanielIves)指出：“在企業大規模、長期地向雲計算遷移過程中，Azure讓微軟進一步獲得了增長動力，第三財季的財報證明了這一點。”
今年2月，市場研究公司Canalys估計，在規模高達156億美元的雲計算市場，受益於Azure的增長，微軟以14%的份額在該市場排名第二，僅次於佔有32%份額的亞馬遜。
作為第一個在中國落地的國際公有云，微軟與世紀互聯的合作方式在過去4年來一直被視為外資雲入華的參照模板。通過加強本土化的合作，牽手世紀互聯讓微軟成為在中國的第一家，也是當時唯一一家全球公有云服務公司。
而在中國之外的微軟亞太區的其他國家和地區，微軟沒有複製類似世紀互聯合作模式的計劃。“這是一個專門針對中國的業務模式，也是為了我們跟中國一起來實現成功的發展。這是過去幾年我們所注重的。”微軟全球資深副總裁及微軟亞太區總裁賀樂賦(RalphHaupter)此前接受第一財經採訪時這樣解釋。
這也為後來者提供了借鑑，亞馬遜AWS業務是通過光環新網正式進入中國。“友商現在基本上也是參考了我們的模式。”在微軟大中華區副總裁兼市場營銷及運營總經理康容看來，這樣也證明微軟和世紀互聯的合作模式是正確的。
但隨著SAP、亞馬遜AWS等諸多外資企業的雲計算業務先後落地，微軟雲在中國的先發優勢正在被蠶食。除了這些摩拳擦掌的外國同行，微軟雲還需要面對阿里雲、華為雲等眾多中國本土企業雲計算業務的迅速崛起。
此時，資費下調已經成為幾大廠商共同的選擇。
2017年年初，微軟曾宣佈大幅下調Azure虛擬機價格，最高降價幅度高達60%。而AWS如今在定價上表現得也相當激進。對於價格戰，康容告訴第一財經記者：“我們很清楚價格不是核心的競爭因素。但是微軟雲不會為了價格輸給阿里雲和AWS。”
微軟今年年初曬出的成績單是，自2014年3月正式商用以來，由世紀互聯運營的MicrosoftAzure連續四年取得三位數的業績增長。目前在中國運營的微軟智能雲Azure服務於超過11萬家企業用戶，擁有超過1400家專注於不同行業、不同領域的雲合作伙伴。
對於微軟雲計算業務的優勢，中立性成為一個獨特性的存在。
“微軟算是一個比較中性的科技公司，我們和製造商客戶沒有競爭，和零售商客戶也沒有競爭。”據康容透露，唯品會在海內外市場都是Azure用戶，目前已經採用Azure的全球網絡，快速上線了唯品會的韓國、歐洲、東亞網站。
押注AI賭未來
對於老牌科技公司微軟而言，人工智能是一個思考多年的話題。
按照微軟全球執行副總裁沈向洋的表述，微軟很長時間都在思考人工智能給大家帶來的機會。
而微軟研究院的誕生很大程度上也受益於人們對人工智能的好奇。
26年前，人工智能還是個高冷的概念。那時微軟創始人比爾·蓋茨就有一個大膽的想法：如果計算機可以看、聽、說，甚至理解人類所思所想，那必定會是一種妙不可言的絕佳體驗。
然而，當時人們不僅缺乏理解運作原理的技術基礎，也沒有相關應用或產品作為概念參照，無法預見未來的人工智能形態。
這一年，微軟研究院誕生了。1991年成立的微軟研究院最初成立了自然語言組、語音組和計算機視覺組，是當時被廣泛討論的三個方向。其中，計算機視覺識別是沈向洋多年的研究方向。
第一財經記者瞭解到，目前微軟人工智能分為三條產品線，一是infuseAI，二是Bing（必應）和小娜，三是全球小冰。
在沈向洋看來，微軟現在已經是一家人工智能公司，正努力把人工智能切入微軟所有產品。
“用我們的Powerpoint可能會很驚喜地發現，在Powerpoint裡面可以做機器翻譯，甚至如果你用Powerpoint上傳一張添加照片，我們可以自動地幫你輸一些標題。”這在微軟的“拳頭”產品office和當下勢頭正猛的雲計算業務都有所體現。沈向洋表示，前不久剛剛推出的MicrosoftTranslator已經可以實時翻譯國際會議演講。
2017年，微軟將公司整體戰略從“移動為先、云為先”轉變為“智能雲和智能邊緣計算”。微軟還宣佈在未來四年投資50億美元，以推進在物聯網和邊緣計算領域的生態佈局。
納德拉認為，智能雲與智能邊緣計算近在咫尺，它將為消費者、企業，以及從手術室到工廠車間的各個行業的不同應用場景開啟全新機遇。
就此，在智能邊緣計算領域，微軟宣佈將AzureIoTEdgeRuntime開源，讓用戶能夠對邊緣應用進行修改、調試，並擁有更高的透明度和控制能力。並在AzureIoTEdge上運行定製化視覺服務，該服務能夠讓無人機或其他工業裝備無需連接到雲端就能做出快速響應。
此外，曾經錯失移動端特別是手機市場發展機會的微軟還正在試圖通過旗下的AR產品HoloLens來搶佔下一代硬件市場。
雖然目前在華的具體銷量、開發者數量等數據未對外發布，但微軟Surface及HoloLens產品中國戰略總監JaredAndersen確定中國已成微軟HoloLens在美國之外的第二大市場。
這一次，在Windows時代就擅長通過生態系統賺錢的微軟希望利用HoloLens建立一個龐大的混合現實生態系統，將該領域的設備製造商和軟件開發者都納入懷中。
除了做HoloLens生產之外，微軟還通過技術許可的方式授權給第三方合作伙伴。目前聯想、惠普、3Glasses和戴爾等企業已經利用微軟的技術推出自己的VR硬件產品。
納德拉此前公開表示，MR和AI是引領下一代計算的關鍵技術之一。而MR能將虛擬和現實相結合，讓人們將不再受到地理空間的侷限，他們不用邁出房門就能得到很多虛擬的體驗，與虛擬物體交互。AI將進一步賦能這些體驗，超越時間和空間限制。
從微軟的角度看，AI和MR會有非常緊密的結合。比如，微軟的人工智能語音助手小冰目前已經可以寫詩、作畫，給小冰賦予一個好看的3D形象之後，就可以出現在你的現實生活中，實現AI與MR的結合。
而在未來的AI和MR結合的社交時代，微軟還擁有此前重金收購的社交平臺LinkedIn。
曾經，業界以為年逾四十的微軟已經老了，錯過了移動互聯網的微軟會錯過一切，而現在，微軟用實力證明自己還有機會。
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