我們如果把篆刻比作是一個建造房屋過程的話，那麼印文的運用就好比房子正式動工之前進行的總體造型的圖樣設計。這幢房子作何用途，採用什麼建築材料施工，對於印章來講，就是印文內容的確定和入印字體的選用問題。前人曾說：“篆刻猶大匠造屋，先會人之意，隨酌地勢之宜，圖象間架潤然胸中，然後較量尺寸準繩，雕斷結構，方稱完屋。”這裡的“會人之意”、“酌地之宜”指的便是印文內容和入印的字體。印文運用的適當及準確與否，直接關係到一方印章的成功和失敗。
一、印文內容的確定
印章同書法、繪畫作品一樣，其內容雖然不直接表現為藝術，但內容卻是被表現的對象。內容通過某一藝術形式的表現，產生其欣賞價值，而任何一項藝術形式的表現在一定程度上又是取決於具體的內容，同時又往往要受到內容的束縛和限制的。因此，印文內容的確定，是印文運用中首先碰到的問題。
1.根據用途確定內容
印章的用途大致可分為兩大類。
一類是用於表明身份的姓名印，這類印章的印文除了為一般場合都可用的純姓名外，還可根據不同的用途在姓名後加不同的詞語。
①．如鈴於創作書法作品的印章，印文可在姓名之後加“書印”、“書”或“墨跡”等。
②．鈴於繪畫作品的印章則可加“畫”、“畫印“或“寫生”等。
“xx作”，“xx多少歲以後作”，或“xx書畫”，可同時用於書和畫的作品上。
③．鈴於所收藏的字、畫或圖書的印章，印文可為“xx收藏”、“xx珍藏”、“xx藏書”或“xx之物”、“xx所有”、“xx珍玩”等。
④．用作鈴於經過自己鑑定、鑑賞的字、畫、書籍的，印文在姓名之後可加：審定、考定、校訂，或鑑賞、珍賞、過眼、經眼、讀過、閱過、曾觀等。
⑤．對章或兩面印，一般是一方印文作姓，一方印文作名；或一方作姓名、一方作字等。
⑥．字畫作品中起補白作用的起首章、壓角章，是表示某種情趣、意境，或是記載人事的閒章。這類印的印文內容，可用齋管堂室名稱；也可用籍貫或出生地的名稱；或是與繪畫、書作內容相配的詞句、吉語等，但這類印章的使用要注意與被鈐的對象相配合。
⑦．還有一種印章的內容，純粹是作為一種篆刻藝術形式供欣賞的，內容有的是配合展覽宣傳的，有的是古今流傳的好詩佳句，也可以是醒世格言等。
2.根據印文章法確定內容
印章的內容是一定數量的單個漢字組成的，一方印的字數的多少，單個字體筆畫的繁簡，常常會影響到章法佈局。比如姓名印，因為有單姓、雙姓和單名、雙名的差別，所以印文就有兩個字、三個字甚至是四個字的，那麼除此，要不要加“印”或“章”等字眼呢?加一個字好呢，還是加兩個字呢?如果加兩個字，是取“之印”呢，還是用“之璽”或“印章”呢?這些都要從佈局的角度來考慮。
一般說來，姓名印可在姓名下加“印”字，是單姓雙名的話，“xxx印”，也可迴文寫，姓下寫印在右邊，雙名在左邊，如莊弄弓印。單名印則可加“之印”，但不可迴文寫。還有要注意的是：姓名印若加“私印”二字，只能限於簽章之用，不可鈴用於書畫作品。其他詞句印、閒章內容的可塑性就比較大了。當然，內容對於決定一方印藝術水平的高低，不是最主要的因素，但一方印章的印文字數的多寡、筆畫的繁簡，也就是俗話說的“討巧”不“討巧”，對於印文的安排、佈局，對於藝術的表現，卻有著事半功倍或事倍功半的結果和作用。
二、字體的選擇
內容確定以後，便是根據內容選擇字體，這裡包括字形和書體兩個方面的含義。古人說篆刻：“不通文義不可刻，不深篆學不可刻”，就是針對篆刻字形和書體的選用而言的。字各異形，只有通過考證字義才能求得，篆有定法，只有通過對各種書體的學習才能使之相配。
1.考證字義，求得字形
我們所使用的漢字，是以抽象的符號形式和筆畫結構來表現語言的。所謂六書：象形、指事、會意、形聲、轉註、假借，概括了文字成形的基本方式。因為象形、指事畢竟有限，因而，在文字中存在著的大部分則是以形加形、或形加聲合成的會意字、形聲字，以及義同形異、或形同義異的轉註字、假借字。在文字被使用的漫長年月中，由於書體的演變和使用的需要，使不少文字的形體和含義發生了變化和轉移：有的宇由繁變簡，如“學習”的“習”字。有的字則由簡變繁，如“帽子”的“帽”，篆書中既役有“巾”，也沒有“目”。除此，有的在今天的楷書中是一個字形，但在篆書中，用來表達不同的意思時，寫法就不相同：如“裡”字，用作“裡外”的“裡”時，篆作裡，用作量詞“千里、萬里”的“裡”時，篆作“裡”。
因此，我們在確定印文每個字的字形時，一定要經過對篆書工具書的仔細、認真的查考，從字的含義上，弄懂每個字的字形，不能自以為是的想當然。由於字形的錯誤，原先確定的印文內容，就會變得文理不通。
查閱字形的工具書，可以東漢時期許慎編的《說文解字》一書為基礎，該書說文部首凡五百四十文，“博綜篆籀古文之體，發明六書之指，因形見義，分別部居，作說文解字，使讀者可硯因此上溯造字之源，下辨分隸行草沘變之跡”。還有一部清代段玉裁著的《說文解字注》（簡稱《段注說文》），在對文字的解釋上比《許氏說文》資料更多並且準確，但篆字不如《說文解字》優美。只有字形查考無誤，才能保證內容的準確，不致被誤解。
2.書體配合，全局統一
藉助《說文解字》，查檢到篆字字形之後，並不等於拘泥於《說文》，把《說文》上的字形依樣畫葫蘆照搬進印章，而是應根據《說文》的字形，善於運用各種篆書書體，把文字有機地組合在印章的方寸之中，這就是我們通常說的“配篆”。
篆書，主要分為兩大類：大篆、小篆。大篆包括甲骨文、金文、石鼓文；小篆有秦篆、漢篆、唐篆等。在一種篆體中，各種銘文或碑文又呈不同的風貌，諸多的書體都是取用於印章印文的源泉。
但是，無論採用哪個朝代，哪種書體入印，都必須遵守一個宗旨，一方印內所選的書體風格要相統一，“務定時代，務合體式。”從秦則秦，從漢則漢；仿玉（玉印）則察玉性，仿銅（銅印）則會銅理。不能“秦篆雜漢唐”，“混雜其文”。也就是說古文，大小篆及彝鼎文不能同時雜湊在一方印文內，否則的話，猶如孤裘續羔，緇衣補縞，只能貽笑大方。
傳世的古璽印，儘管風格和種類繁多，但就具體每方印說來，都“各有其體”，是一個獨立單位，又體現了一種完整的藝術風貌，而不是大雜燴。我們在觀賞前人或當代篆刻家的篆刻作品時，常常可以在邊款上看到“擬漢印法”，或“取xx碑意”的文字，實際上也說明了“全局統一”的問題。
一般說來，刻姓名印章，宜取比較規整、莊重的書體，如漢摹印篆，或古璽文字，如果在姓名印中加“之璽”就應用比較古遠的書體，如古璽文字。
當然，能否做到“全局統一”，取決於我們對各種書體特徵的研習和掌握的程度。
三、篆書書寫
認識了漢代篆書中的基本特點和不同書體中的不同特點之後，就應掌握它。掌握就是在不斷臨摹過程中，不斷再深入認識，方能達到掌握的目的，臨寫篆書的基本常識，如執筆、姿勢、運筆、筆順等，與臨寫楷、行、草、隸等執運筆亦大同小異，這裡僅就大同與小異之處略述如下：
（一）姿勢
臨寫篆書一般多以坐勢為常態，其他如立勢、蹲勢等，多是寫得較熟練後，或有一定基礎之後根據需要而定。
坐勢一般是在寫三寸以下的字，人坐在桌旁凳椅上。坐書時要求自體正直，準確，以利於用力於筆，使字寫得遒勁有力，若姿勢不正確，不僅字寫不好，久之，反而會影響身體，骨骼彎曲變形，或胸骨疼痛，呼吸不暢、損害軀體的健康。
正確的姿勢不僅有益放身體的健康，而且為寫好篆書提供了條件，主要應掌握：
1.雙腳分開，其距離與雙肩等寬、自然平踏於地面，以使支撐上身與雙手的書寫活動。
2.腰背正直，使全身體重，自然集中在脊柱上，下達臀部，穩坐凳面。
3.雙肩齊平，不得左右各有高低，前胸正向桌邊，與桌沿應有一定的距離。
4.頭正眼平，以保證審視字帖與桌面上紙的平正，和筆的正確運行。
5.左手平放桌上，或壓住臨紙一角使之平正，右手執筆，提起，可使全身之力達及右臀及肘、腕、掌、指之間，方可運轉自如。
立勢是寫較大字時用之，立勢是在坐勢的基礎上進行的，立時兩腳可前、後、左、右活動。主要是為了眼觀全局，通篇貫氣，以把字寫好為原則。
（二）執筆
執筆的方法有多種多樣，如三指執筆法，五指執筆法、抓筆、握筆等。有的是根據指法的運用，或是因字的大小而定。一般初學者、或寫三寸左右大小的字，為了把字寫好，應遵循前人行之有效的法則，那就是：
1.筆桿正直。筆桿正直、在寫篆書方能正確把握筆鋒的中鋒落紙，運行與收筆，保證毛筆中鋒使寫出的筆畫圓渾堅實厚重。否則易出偏鋒，或把筆畫寫歪偏，形成扁、平、弱的筆畫。為使筆管正直，就要使筆管執放大指與食指的第一節靠近指端處，中指在筆管的外面緊靠食指之下並排著力，使三指內外合作，夾住筆管、如此筆管自然會正直。
2.指實掌虛。指實、就是執筆要牢固，實在掌虛，就是用前述三指鉗住筆管，而後將無名指抵於管會，小指輔助之。這樣筆管豎立在五個指頭之間，手掌自然空虛，形如“握卵”。掌虛、空則握管運轉靈活，五指齊力，執筆自然實在，豎牢，二者相互為用，寫出之字畫、自會筆力遒勁，生動自然。
3.執筆高低、視字大小而定。一般字小者可略低，字大者可略高，通常練習五至十公分大小的字，指離筆根約三至五公分左右即可。寫極大的字、運用在於肘臂，執管高低也無妨。寫較小的字，一般不懸腕肘，為了方便省力，常腕肘倚案而書，執管則不能太高，而應略低，所書筆畫易準確，總之，熟練後，善書者總會根據客觀情況和主觀的需要而靈活變換使用的。
（三）運腕
前人有“執筆在指，運筆在腕”的說法。因為腕力較實，活動範圍也寬，寫出來的字較靈活有力量。唐代以前人寫字，因無高桌案，故多懸肘懸腕，所書寫字，無論篆、隸、楷、行，或大家或民間書家，其所書字皆能生動有力量。後來有了高桌、寫小字為了方便，故多運指或運腕而書，字易柔弱。篆書是盛行於漢以前，當時如何運腕雖無文字記載，不得而知，但從留存下來的圖畫作品中可窺其概略，多為懸肘而書。所以今天學習篆書、應以懸腕或懸肘為主。懸肘可使全身之力通過臂、肘、腕、指，而貫傳達於筆端、寫出之字畫，必易放，中鋒行運、圓勁有力。懸肘運腕時應注意幾點：
1．姿態。懸肘，就是肘不著案。即手執筆從指至腕、肘、皆庫懸空中，腕肘離案面約十公分以上的高度（視坐姿與立姿而定），左手平放置價案面，或壓住紙面勿使紙動，勿使身軀搖晃，這樣兩手力量均衡平穩，便於讓右手揮運自如。
2.運肘。運肘時，指、腕均不宜動為好，而只求臂、肘關節上下、左右、前後隨字畫形態而運轉。運肘的周徑愈大，凝聚於筆端的力量就愈大，寫出的字方能遒勁、厚實有力，氣勢開張，雄放、自然。若懸肘時，不發揮臂肘的力量，而運轉腕指之力，則筆畫易偏歪，輕飄乏力。
3.久練必成。初學懸肘習字，常會出現手抖不穩，感到非常吃力。時間略長，還會感到痠痛、連學數天之後，更感腰痠臂痛，似有千斤之重。這是懸肘訓練中常出現的正常現象。此時切不可畏痛怕難，半途廢棄。若能每天堅持一、二小時，練習一週以後，即可掌握懸肘要領，肩臂疼痛自然消除，落筆輕重、自會穩而不抖。
懸肘練字步驟，開始可練習5至10公分大字，這樣較易掌握筆畫運行的準確，熟練後，可練寫中、小字、待有把握後、再隨大隨小、則可運用自如。懸臂運肘有一定基礎之後，寫較小的字時，亦可適當結合運腕，這時運肘運腕已自然結合，得心應手，水到渠成了。
（四）運筆
臨寫篆書的用筆，是根據篆書線條的圓勻、遒勁，挺拔等外形特點所決定的。為了達到線條的挺拔圓潤，它的運筆主要是採“中鋒”的運筆法。中鋒運筆的特點，是筆力不外露，有如綿裡裹針，柔中寓剛。運用過程中，筆鋒始終居放線中間，墨汁就會隨著它所運行的軌跡流注下去，不偏不倚，剛好從中間兩邊滲開，四面俱到，形成‘筆筆中鋒”的效果。“中鋒”是篆書筆法中的根本方法，前人稱讚這種筆法的效果有“如錐畫沙”、“如印印泥”、“如折釵股”“如屋漏痕”等等。所以趙孟頫曾說：“書法以用筆為上，而結字亦須用功，蓋結字因時相傳，而用筆千古不易。”因此要掌握好中鋒運筆法。
篆書中的筆畫，不論是秦篆、漢篆或摹印篆，多是橫平豎直或加圓弧九種線條所組成。其形態雖各異，但用筆的基本方法仍是中鋒所為。現就其中鋒在筆畫中所運用的過程與要點分述如下：
1.逆鋒落筆。即下筆時，要“欲去先回，欲下先上，欲右先左”。若作豎畫，筆欲向下，則先筆尖倒臥，徐徐引上至畫之頂端起畫處，筆稍提起，使筆尖垂直，然後全鋒鋪毫，向下運行。這樣寫出的筆畫，方能達到“藏頭”，顯示圓滿濃潤的效果。
2.藏鋒運筆。在筆畫運行中，要使筆尖藏於畫之中央，形成圓渾的中鋒。漢代蔡琶在《九勢》中說道：“藏頭，圓筆屬紙，令筆心常在點畫中行。就是總結了當時秦漢篆書用筆方法而得出的經驗、是為至理之言。在筆畫運行中不可用偏鋒、鋒偏即筆尖不在畫之中央行，而是偏左偏右（豎畫），或偏上偏下（橫畫），是執筆偏斜所致。偏鋒易露，則不易圓勁，露鋒易出筋骨，顯得單薄扁平。在運筆中還應注意用力要勻、用力不勻則易出現頭大尾削，或頭輕尾重之病。也不可像楷書、草書等過於明顯的提按，使筆畫出現時粗時細之態。
3.回鋒收筆。即筆毫齊力鋪開運行至終點時，筆略提、並略向相反方向回收。也就是蔡琶論筆法中說的：“護筆，畫點勢盡，力收之。”“護尾”之義，也就是要全力收毫，回收鋒尖。亦如古人所謂：“無垂不縮，無往不收。”在寫篆書時，橫畫收筆時這種筆法使用較多，寫豎畫時，待熟練後，往往是一住即收。或是“空回”（鋒），不論是實回，還是空回。只要具有中鋒的效果，有含蓄圓渾之意即可。
總之，運筆時，應筆筆中鋒，所謂“藏頭護尾，力在字中”。運行中，宜慢不宜快，務求停勻端莊。能夠展現出圓潤、均勻、婉通、遒勁的筆勢和筆力。前人形容這種用筆有“下筆用力、肌膚之麗”，因為這種用筆的結果，表現出生動活潑的生命力，其肌膚、有光澤、有彈性。反之，不可性急求快，任意敬斜、草率從事，否則事倍功半，收益不大。
（五）筆順
筆順就是運筆的先後順序，是前人書寫篆書的規律總結。只有按基本筆順規律寫字，才易將字寫好。現將筆順的一般常用規律，和特殊情況下的變異規律，以及在筆順中要注意點述如下：
1.筆順的一般規律
寫字一般都是右手執筆，運行方向多是依目力所能控制方位著眼，以便手隨眼力控制區運筆。為使字寫得整健，（如大小勻稱、線條粗細一致，行氣貫串等），因此筆順就是依此要求而進行，即：先上啟下，先左後右，先橫後豎，先中間後兩邊，先外圍後內心。中之字為例用 l. 2.3.4……的順序標示以為借鑑。
2.為了方便美觀可變更。
規律是前人在實踐中根據方便、順手、準確、美觀的主客觀條件與審美要求而歸納總結出來的。規律也是在不斷髮展中、不斷認識補充修正中完善的。今天隨著時代的前進，認識的不斷提高、前人規律中也有未能盡善盡美之處，也可根據經驗不斷加以補充。或因各人習性不同，筆順有時或多或少，或先或後也可略有變化。或反常規的，如有些字也可以：
①先下後上、先右後左，先豎後橫、先內後外。
②有的可按字的結體特點而先主後次，或先長後短。
③也可一直變為數畫銜接而成。如“回”字可一筆而成，也可五筆而成。“子”字可三筆而成，也可六畫而成。“女”字可三畫成，也可九畫而成。
3.筆順書寫中應注意之點：
①多筆書寫的接頭處，或筆與筆之間的銜接處，要銜接得自然，不露筆跡，更不要出鋒角，顯得線條不流暢。如“口”“面”等字。
②一般對稱的筆畫、應寫得對稱，或豎或弧或曲，都應使之等樣，不可寫得不對稱。如“東”“莫”等等。
來自篆刻
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