從皮鞋販子到知名主教練，薩基用自己的方式改變了人們對於意大利足球的理解。他在球隊管理上給後輩們留下了無數金玉良言，為米蘭帶去了夢寐以求的冠軍獎盃。他的出現，亦讓一群極具創造力的年輕人為了自己的夢想而奮鬥。thesefootballtimes.co作者就講述了薩基的故事。
如薩基這般，給後輩完成無窮影響力的主教練甚少。儘管薩基不待見媒體，時常會有種族歧視的言論，但在米蘭境況不佳之時，正是他，幫助球隊走上巔峰，成為現代足球歷史上最偉大的球隊（之一）。
薩基成為米蘭主教練之前，只不過是一個默默無聞的小角色，但他還是勇敢地接受了貝盧斯科尼的邀請，直面聖西羅的挑戰。
關於薩基的故事，還要從弗西尼亞諾開始說起。薩基在看過普斯卡什、柯奇士和博斯尼克的表演之後，被深深吸引。與當時意大利那種小心謹慎的，甚至令人有些昏昏欲睡的比賽風格相比，匈牙利那充滿活力的比賽風格，在比賽中所展現出來的精神力量、戰術特點，都對薩基產生了深遠的影響。
當時的意大利，還是鏈式防守的天下。米蘭傳奇主教練羅科在帕多瓦打造，由國際米蘭傳奇主教練埃雷拉發揚光大的鏈式防守，就是當時意大利足球的標籤，但這也確實是一種沉悶的比賽風格。其實當時的意大利足壇並不缺乏潛力出眾的球員，所以球迷們都在期待，期待能夠出現一種新的戰術，讓這幫天賦異稟的意大利球員能夠擁有更加優雅的表現。
和那個時候很多偉大的主教練一樣，薩基也為上世紀五十年代皇家馬德里的輝煌表現所折服，而且他堅信意大利足球也能夠擁有如此高速的攻防轉換，在前場高速進攻，後場則是銅牆鐵壁。日後，薩基也確實實現了自己的夢想。
當時薩基在弗西尼亞諾踢球，為了解決溫飽問題，他還兼職賣鞋。而在這支意大利北部球隊效力了15年之後，到上世紀七十年代末，薩基似乎厭倦了這樣的生活，並開始期待著成為一名全職教練。
當時薩基的想法是非常激進的。他認為具有壓迫感的4-4-2陣型完全可以被打造出來：陣型不變的情況下，球隊可以依靠邊後衛的前插，在關鍵區域佔據人數上的優勢，從而控制住比賽。
不過薩基在貝拉利亞的兩年時間，並沒有能夠完全實現自己的想法，畢竟對於貝拉利亞這樣的小球隊來說，薩基的思想過於複雜，並且要求也太多了。
最終，薩基結束了自己的球員生涯，辭掉了皮鞋銷售的工作，前往巴拉卡繼續追逐自己的教練夢。在巴拉卡的青年隊，薩基的區域防守、強調創造力和高速比賽節奏的方法被證明是成功的。也正是因為如此，巴拉卡決定邀請薩基成為球隊的主教練，並期望他能夠帶領球隊衝出低級別聯賽。
後來薩基在回顧這段往事的時候，他將這段時間定義為“學習經驗的時期”。薩基在成為巴拉卡主教練之時還只有26歲，比陣中一些球員都要年輕——他回憶道：“那個時候我的門將是29歲，中鋒是32歲。我必須要贏得他們的支持。”
在巴拉卡打磨出來的球隊管理技能，讓薩基執教米蘭之時受益匪淺。然而，就執教巴拉卡的薩基而言，儘管他有著偉大的夢想，但他的執教經驗還是相當匱乏的。
當時意大利足壇，很少有薩基這樣比賽經驗匱乏的主教練。不少人都覺得比賽經驗如果不夠豐富的話，他們根本就沒有辦法理解比賽——這也是歐洲足壇的一種主流思想。而這對於薩基來說，也是一種挑戰，他不得不忍受著旁人們的“歧視”，直到1985年執教帕爾馬。
在執教佛羅倫薩青年隊的時候，薩基毫無顧忌地打造區域防守的理念，再加上薩基在年輕球員的激勵上確實有不錯的表現，所以當時處在丙一聯賽的帕爾馬向這位36歲的教練拋出了橄欖枝。執教帕爾馬，這對於薩基來說是一個挑戰，而他直面挑戰，並沒有逃避。
在帕爾馬，薩基從一個無名小卒成為了一個小有名氣的主教練。同時，執教帕爾馬也給了薩基一個機會，他能夠將自己的執教理念，自己訓練方法，系統地傳授給那些相對有能力的球員。
薩基一直在貫徹“全能型球員”的想法——任何球員都要能夠適應多個位置，具備多項技能，能夠在多種戰術體系中“生存”下來。薩基之所以能夠在佛羅倫薩青年隊以及裡米尼一線隊獲得成功，也就是因為他在比賽中經常切換戰術體系和球員位置，促使球員們成為他所希望的“全能型球員”。
讓年輕球員理解薩基的戰術體系是一回事，讓那些位置單一的球員去適應完全不同的風格，這又是另外一回事了。比如：壓迫式防守必須要在球場的某一區域內，通過球員的高速跑動才能夠完成。快速反擊的速度不能夠低於五六米每秒，每一秒的控球都必須要合理利用，儘快給對手致命一擊。
在帕爾馬，薩基的這套戰術策略取得了很大的成功，他們輕鬆地拿到了聯賽冠軍，而在升上乙級聯賽的那個賽季，他們距離晉級意甲聯賽，不過是三分的距離。那個時候帕爾馬在比賽中所展現出來的激情，亦是意乙給支球隊所喜歡討論的話題。
1986/1987賽季，意大利對陣米蘭的意大利杯比賽，對於薩基來說，是他人生路上的一個重要轉折點。薩基的球隊以1-0的總比分淘汰米蘭，讓人們震驚。而後貝盧斯科尼親手為薩基送上了主教練合同。
薩基在接手米蘭之後，他立馬就將自己的足球哲學融入到了球隊之中，並最終將球隊打造成為了世界上最偉大的球隊之一。
在米蘭，薩基面臨著無數的挑戰，但最大的挑戰，可能還是他匱乏的球員經驗和教練經驗。不過，薩基在面對旁人的“嘲諷”，他說道：“難道一個馬術大師，你首先必須是一匹馬？”
薩基接手米蘭之時，球隊陣中擁有巴雷西、塔索蒂這樣的出色球員，還有年輕的馬爾蒂尼和科斯塔庫塔，以及荷蘭三劍客中的兩人——古利特和範巴斯滕。如何帶領這幫優秀的球員登上冠軍領獎臺，是一個困難的挑戰——就如同12年前，薩基執教巴拉卡時一樣。
薩基執教米蘭之初，重點是在訓練場上訓練球員的“無球跑動”能力。它要求幾名球員在同一個區域內同時進行跑動，並且保持陣型。觀察對手跑位的同時，做出正確的預判，順利切換各自的位置。
傳聞有一支球隊在比賽之前，曾派出球探在米蘭內洛訓練基地後面的樹林裡偷看薩基的日常訓練。這支球隊的主教練在聽了球探的描述（薩基的無球跑動訓練）之後，還覺得自己的球探肯定是腦子進水了，並立馬就開除了他，繼續按照自己的方式來準備比賽。最終，這支球隊輸掉了比賽，甚至在比賽中都沒有攻破對手大門。
儘管薩基認為自己的是個“嚴厲的主教練”，但他非常清楚球隊凝聚力的重要性。這位意大利教頭曾說過：“讓一支球隊成為整體的唯一方式，就是讓他們說同樣的語言。你一個人的力量是有限的，它不會持續很長時間。”
執教米蘭的那段時間裡，薩基經常考慮如何將一眾球星融合成為一個整體。雖然當時這一點在當時並不為其他人所重視，但薩基更衣室哲學，其實遠比他的足球哲學更加重要。或許貝盧斯科尼也看到了這一點，所以即便薩基執教米蘭初期的成績並不夠理想，他也仍舊是得到了力挺。
毫無疑問，貝盧斯科尼的決定是明智的：在薩基執教米蘭的四年時間裡，他為球隊帶來了8個冠軍，其中包括一個意甲聯賽的冠軍，兩個歐冠冠軍，兩個洲際盃的冠軍。他的高位逼搶戰術在歐洲賽場上，似乎比在意甲聯賽中更加有效。
薩基的能力，讓整個意大利的球迷都心生嫉妒，並抱怨自家球隊鋒線疲軟的表現。正是在薩基的努力下， 此前由埃雷拉和尼爾斯-利德霍爾姆奠定的防守戰術思想逐漸成為了歷史。
巴雷西曾表示，薩基的訓練方法注重細節，這讓他們收益良多。1990年的歐冠決賽，裡傑卡爾德額表現就很好地證明了薩基訓練方式的好處。當時本菲卡的兩名中後衛歐去盯防範巴斯滕，而身後留下了大片空當。範巴斯滕回撤拿球，吸引了這兩名球員的注意力，德塞利找到了機會迅速長傳，裡傑卡爾德高速前插，攻破了本菲卡的大門。而這一串教科書般的配合，薩基表示在賽前至少讓球員們練習了30次。
正如約翰-布魯溫在接受ESPN採訪之時所說的那樣：“薩基的4-4-2陣型將防線前壓，對手在壓制在了己方半場。在米蘭內洛的訓練基地，有一座建造了高牆的訓練館，那裡就是用來訓練高位逼搶戰術的。儘管如今已經沒有使用了，但它依舊如同薩基的紀念碑。意大利足球習慣於謹慎防守，直到薩基抓住了它的命門。”
1991年薩基離開米蘭，成為了意大利國家隊的主教練，對於這樣的情況，並沒有什麼人感到驚訝。
由於薩基在米蘭已經沒有辦法取得新的突破，並且隊內也出現了一些對於薩基不滿的情緒，所以他也是到離開米蘭的最好時刻。
就如同瓜迪奧拉不得不離開巴塞羅那一樣，21年前的薩基也遇到了類似的問題。更糟糕的是，瓜迪奧拉還有梅西，而薩基所面對的，是一個長期腳踝傷病無法痊癒的範巴斯滕。儘管在薩基的戰術體系中，範巴斯滕的進球有限，但對於薩基而言，範巴斯滕真的是其戰術體系中的重要一環。
《世界足球評論》的史蒂夫-阿莫伊亞在讀過薩基的自傳之後，認為薩基在米蘭執教的那段時間，是其最好的時光。“大家都知道，穆里尼奧是無名小卒的時候，也曾在博比-羅布森和範加爾手下學習。而薩基在貝盧斯科尼的幫助下，擁有了一個更大的世界。他認識到了薩基的才華，並且大膽地給了這個無名小卒一個證明自己的機會。最終結果是驚人的，四年時間裡，薩基為球隊帶來了八個冠軍獎盃，讓他踏入了世界足球的殿堂。薩基還曾帶領球隊衛冕歐冠冠軍。”
薩基取代阿澤利奧-維奇尼，成為意大利主教練之後，他的任務就是帶領藍衣軍團在1994年世界盃上取得更好的成績（他們在1990年世界盃上拿到了第三名）。在意大利國家隊，薩基以紅黑軍團為班底，決心像1982年西班牙世界盃上，以保羅-羅西為核心的藍衣軍團那樣收穫成功。他確定了馬爾蒂尼和巴雷西的後防核心地位，並重點強化後防線的力量。
薩基之所以被稱之為世界級的教練，其重要原因在於他有著出眾的適應能力，並且能夠在短時間內激發球員的潛力。執教意大利國家隊，並不似執教米蘭，薩基必須在短時間內將國家隊捏合在一起。而正是由於薩基那種超強的適應力，最終使得他收穫了成功。
不過薩基以米蘭球員為班底來打造意大利國家隊，還是掀起了不小的波瀾。維亞利、曼奇尼、貝爾戈米、曾加這些表現優秀的球員都缺席了意大利出征1994年美國世界盃的大名單。所以當時很多人都在質疑薩基的決定，認為他這是出於對米蘭的偏愛。
事實上，薩基需要讓球隊所有人都踢得舒服，需要球員們明白自己能夠完成高位逼搶的戰術任務。儘管維亞利、曼奇尼、貝爾戈米、曾加都是表現非常出眾的球員，但薩基仍舊堅持自己的理念。 1992年歐洲盃上，意大利輸給了挪威，沒有能夠晉級正賽，所以薩基決定改變自己的戰術，更加註重球隊防守的穩定性和協作性。他在比賽中給予了巴喬最大限度的自由，讓他去終結比賽。
巴喬常常喜歡跑到空當區域，為球隊創造進攻機會，因此他在薩基的戰術體系中也擁有“豁免權”，可以自由進攻。巴喬是球隊進攻的絕對核心，就如同米蘭的範巴斯滕。不過在米蘭，範巴斯滕更多還是作為進攻終結者，而巴喬還需要承擔進攻組織者的角色。
1996年，意大利在歐洲盃上遭遇到了失利，而薩基也因此決定離開。但這並非是薩基的足球哲學出現了問題，畢竟即便是放到現在，薩基的足球理念仍舊是具有革命性意義的。在被問及最後幾份工作為何如此短暫之時，薩基說道：“世事難料。你不可能一天就建成摩天大樓，但你可以建個小屋子（冰凍三尺非一日之寒）。”
薩基在米蘭的努力，亦是給卡佩羅留下了寶貴的財富。五年時間裡米蘭四度舉起了聯賽冠軍獎盃，並且還曾在缺少巴雷西和科斯塔庫塔的情況下，4-0戰勝了克魯伊夫率領的巴塞羅那。
值得一提的是，薩基的足球哲學其實深受米歇爾斯和荷蘭“全攻全守”思想的影響——這也是巴塞羅那成功的基礎。而薩基的足球哲學後來又影響了弗蘭克-德波爾的阿賈克斯，以及瓜迪奧拉的巴塞羅那。當然，薩基所影響的主教練遠非這兩位，他的足球哲學對於克洛普、穆里尼奧、貝尼特斯等人，也是有著深遠的影響。
從皮鞋銷售到教練楷模，薩基憑藉自己獨特的管理能力，成為了眾多教練中的佼佼者。更為難得的是，薩基只不過用了十年的時間，就在歐洲足壇取得了如此巨大的成功，這真是令人感到驚訝。
此外，薩基作為一個革命者，他所執教的球隊，都感受到了高位逼搶、越位陷阱，以及精神高度集中所帶來的好處。他深信，攻防轉換隻需要25米的空間，而他的這一思想在米蘭和意大利國家隊都得到了很好地體現和貫徹——這些都是薩基之所以能夠被稱之為大師級主教練的證明。
“他是一位有著強烈個人風格的大師，他追求質量，並不膚淺。你喜歡一個麵包房，主要還是因為他們的麵包好吃，但不見得會要認識他們的烘焙師傅。大師都會要求做到最好，他們都是嚴謹的。”
儘管在職業生涯末期，薩基的直言不諱讓他頗具爭議，但他在米蘭所取得的輝煌成就，他對於意大利足壇，歐洲足壇，甚至是世界足壇的影響，足以讓他進入足壇萬神殿，冠以“傳奇”和“偉大”之名。
（西地那非）
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