自釀酒者都希望釀出最好的葡萄酒，因此需要掌握釀酒原理，這並不限於書本知識，重要的是經驗和實際操作應用。理論上每個釀酒步驟都很重要，但事實上有些步驟不必太計較。而以下五個步驟則最為關鍵，請嚴格遵守。
一.殺菌
清洗和殺菌是兩件完全不同的概念。清洗是把物體表面的贓物洗乾淨，去除容器和瓶子上的雜物，就像洗盤子那樣。但殺菌卻遠不止清洗那樣簡單。殺菌液可以殺死藏在釀酒設備或器具上的黴菌、細菌和其他微生物。
二.配方
如果你沒有經驗，也沒有體會或看到別人釀過葡萄酒，最好的辦法就是從一個有效的自釀酒配方開始。配方並不是固定的，有些簡單實用，有些複雜較難操作。使用不同的原料、加工方法或輔助材料都會使配方或自釀酒操作步驟出現變化。一般情況，只要通過幾次的實際操作，就會掌握基本的方法。想從自釀酒愛好者提升為釀酒師或釀酒專家，在家裡一樣可以實現，就看你的理解能力和智慧了！
三.使用比重計
比重計就像航海用的指南針。如果不會使用比重計，即使釀出了酒，也根本沒有可以總結和分享的經驗，很難提高釀酒技藝。學會使用比重計，瞭解讀數的含義和簡單的換算方法，能掌握自釀酒的進程及處理問題的方法。沒有比重計的幫助，會非常迷茫！
比重計是一個玻璃儀器，下部重上部輕並有刻度線的玻璃管。測量時，把液體倒入試管中，然後把比重計放到液體裡，比重計漂浮在液體裡，就可以讀數了。
比重計的作用有兩個：一是監視發酵，判斷髮酵是否開始，是否還在進行或是否已經結束？二是發酵前告訴你大概能釀出的酒精度以及完成發酵後的大概酒精度。自釀酒不需要精確的酒精度，你釀造的酒是9度還是11度不重要，只要知道大概的酒精度就夠了。
控制發酵溫度
葡萄汁沒有開始發酵或發酵中停止了發酵的主要原因是溫度控制的問題。酵母對溫度非常敏感，理想的發酵溫度範圍是攝氏21度到24度之間。 請記住：攝氏24度比攝氏21度時的發酵速度快一倍！ 另外一個重要的事實是攝氏18度的時候，發酵速度非常非常慢，但發酵出的酒質量最好，這種發酵不完全（不能將絕大部分糖轉化成酒精）。攝氏27度時，發酵速度非常非常快，但發酵出的酒缺少香氣，質量很差。發酵溫度較高時，酒裡的各種微生物大量繁殖，酒裡出現異味或直接造成葡萄酒的酸敗。
四.最大程度減少酒與空氣的接觸
葡萄酒與空氣接觸就會產生氧化，接觸時間越長，接觸面積越大，對葡萄酒質量的影響就越大。白葡萄酒氧化變成淺琥珀色，紅葡萄酒氧化變成桔紅色或棕色。氧化的葡萄酒帶有焦糖味或葡萄乾味。
發酵過程中，雖然葡萄酒與空氣的接觸面很大，但對葡萄酒質量的影響最小。因為發酵過程產生大量二氧化碳氣體，比空氣重的二氧化碳氣體覆蓋在發酵液麵上，起到與空氣隔離的作用，因此可以保護葡萄酒不被氧化。但發酵結束後必須非常小心，要最大限度減少各處理過程中葡萄酒與空氣的接觸，保證葡萄酒的質量。
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