校名是大學的代表符號之一，精煉概括了學校的辦學特色、地理位置、辦學類型等關鍵信息，家長和學生們也習慣於用校名來直觀判斷一所大學。然而這種方法卻並不科學。近年來，由於院系調整、合併，學科專業結構變化及辦學水平提升等情況，我國一些高校相應地調整了校名。
更改後的校名大致可分為這三種類型：一是根據大學的優勢專業或學科起名，如西安建築科技大學；二是突出地理位置，如西南大學；三是地理位置和行業關鍵詞結合，如華東理工大學。對於第一種更名院校，考生可以直接從校名中得知辦學特色；第二種更名院校，考生可以通過該校合併以前的學校以及名稱來判斷特色；第三種是以行業特色為關鍵詞的學校，使用最多的行業關鍵詞有工業、工程、科技、理工等。
一些更改前後差異大的校名或相似度極高的校名，容易讓家長與學生陷入茫然。其實，無論是突出地理位置的校名，還是以行業特色為關鍵詞的校名，都可以利用學校辦學歷史中校名的更替來分析其辦學傳統與優勢。
我們來沿著百年學府——西南大學的校名來梳理學校優勢。她溯源於1906年建立的川東師範學堂，1936年更名為四川省立教育學院，其教育師範為主的辦學傳統幾經演變得以繼承：1950年，學校的部分院系和國立女子師範學院合併建立西南師範學院，農藝、園藝和農產製造等系與私立相輝學院等合併建立西南農學院，農學學科得以發展壯大。這兩所院校就是西南師範大學與西南農業大學的前身。後來，隨著重慶市輕工業職業大學、四川畜牧獸醫學院、中國農業科學院柑桔研究院等學校（研究所）的相繼併入，2005年，西南師範大學、西南農業大學合併組建為西南大學，開啟了學校杏壇育人、勸課農桑的新篇章。
以行業關鍵詞作為校名的大學出現頻率最高，院校數量也比較多，如果我們從歷史中去梳理其更名之前或合併之前的校名，辦學傳統就能一目瞭然。比如武漢理工大學，是由武漢工業大學（原名武漢建築材料工業學院）、武漢交通科技大學（原名武漢水運工程學院）、武漢汽車工業大學（原名湖北農業機械學院）組建而成，因此學校的傳統優勢集中在建材建工、船舶、機械和汽車工業等領域。
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