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李莲英，晚清历史上最为出名的太监，慈禧太后贴身太监。
李莲英出身贫寒。后来由于生活所迫，被郑亲王端华引荐入宫净身做了太监。李莲英初入宫廷时只是一个小太监，依附在大太监，慈禧宠监安德海之下。
（影视剧中李莲英）
安德海聪明伶俐，善于奉承很得慈禧太后赏识。咸丰皇帝客死承德避暑山庄之后，安德海逐渐成为慈禧的心腹。可是安德海为人太不低调，仰仗着慈禧太后对他的宠信。竟然培植起自己党羽来。而且结交权臣，公开干预朝政！安德海的所作所为逐渐引起内廷及大部分朝臣不满。同治八年（公元1869年），安德海奉西太后之命出京到江南采办皇室用的服饰。安德海出京后一路大摇大摆，仗着慈禧太后的宠爱，狐假虎威。根本不把地方官吏放在眼里。在经过山东境内时被山东巡抚丁宝桢擒获。丁宝桢以“违背祖制，内臣不得擅离京师”的罪名将安德海处死。
安德海死后，李莲英便接替其职位。晋封为太监大总管，并做了慈禧太后的贴身太监。这一年是同治八年，即公元1869年。
李莲英为人谨小慎微，特别是做了慈禧太后的贴身太监后，更是小心翼翼。唯恐引起慈禧太后不满。因为他明白安德海的死就是给自己上的最好一堂课。所以初期，李莲英都是夹起尾巴做人。
（慈禧出行图 ，前排右一即李莲英）
李莲英对上恭恭敬敬，不敢有丝毫懈怠。深的慈禧太后喜爱，对下属也算得上是平易近人。因为是慈禧太后的贴身太监，故外廷大臣挣向对李财务巴结；而对于宫内有的嫔妃不小心惹怒慈禧太后，他又总是尽量替人在慈禧面前美言，所以不论是宫里还是外廷对他都有好印象。
慈禧太后盛年丧父，中年丧子。由于李莲英善解人意，安德海死后，李莲英便成了她唯一可依靠的内臣。此后的几十年时间内，李莲英和慈禧太后相依相偎，主仆有别。形成了非同一般的深厚感情关系。在慈禧的眼里除了之前的安德海就只有小李子（慈禧太后对李莲英的别称）。由于李莲英擅长察言观色，能够揣摩慈禧太后上意，能够投其所好，所以更加受到慈禧太后喜爱！以至每天早起晚归，一日三餐都有李莲英的影子。甚至有些文献记载，慈禧太后有时还把李莲英招到寝宫，主仆两人彻夜长谈一些关于黄老长生之术。由此我们不难看出，李莲英实际上已成为慈禧晚年，形影不离、无话不说、终日相随得一个“伴”。他陪伴慈禧太后度过晚年的寂寞与冷清。
光绪三十四年（公元1908年），操纵晚清政坛长达四十八年之久的慈禧太后病死于北京中南海仪鸾殿。李莲英全程见证和协助办理了慈禧太后的丧事，也算是尽职尽责，善始善终。
李莲英从同治八年（公元1869年）到光绪三十四年（公元1908年）接近四十多年的时间内，一直服侍陪伴在慈禧太后身边，可谓尽心尽力。李莲英为人机警聪明，能够时时小心谨慎、恪尽职守，正确摆正自己与主子的关系。在服侍慈禧太后的几十年时间内，慈禧身边的太监奴婢换了一茬又一茬，能够揣摩慈禧太后心意的只有李莲英。加之他为人谦卑低调才能够在宫廷争斗中保全自己。
小司马说
李莲英，汉族，1848年出生，原名李进喜，
咸丰五年净身为太监，翌年入宫。同治六年，受封二总管。慈禧太后赐名连英，俗作莲英。清王朝慈禧时期的总管太监，陪伴慈禧太后近五十三年，是清末最有权势的宦官，亦是第一个叫慈禧太后为“老佛爷”的人。宣统元年61岁时，为慈禧守孝百日后隐退。宣统三年亡，时年63岁。
