在奧地利看來，德意志邦聯中的普魯士，絕對是一個難惹的刺頭。這個起初面積不大的國家，卻擁有想要統一整個聯盟的野心。要知道，當時的德意志邦聯，雖然表面看是各個邦國之間各地鬆散的獨立，但在它們背後，又常常有大國的身影。
漢諾威背後是英國，荷爾斯泰背後是丹麥。奧地利自身也是邦聯內的強勁對手。可正是在這種強國環伺的夾縫中，普魯士統一了德國，這又是為什麼呢？
一
首先，這跟普魯士在德意志邦聯中所取得經濟地位有很大關係。這個經濟地位對外一個標準便是，普魯士在奧地利以外，聯合起其他小邦國，建立了一套以普魯士為核心的德意志關稅同盟。這是一個非常有殺傷力的做法，它在德意志邦聯中自然而然的劃分出了兩個經濟區域，普魯士的，奧地利的。奧地利被孤立起來。
當時，這個過程並不容易。普魯士既要馴服加入關稅同盟中的小邦國，又要應對奧地利的反擊。只不過，奧地利的反應確實不快，又比較保守。奧地利是一個既想讓自己在德意志邦聯佔據領導者的位置，卻不願意與它們統一的國家。
再加上奧地利國內的工業家們對於建立關稅同盟並不感興趣，擔心會因為其他德意志邦國的競爭，影響自己的生存。所以，奧地利推行的政策，並不讓其他邦國感到滿意。相反，他們對於普魯士推行的自由貿易，都願意歡迎。
而在這套關稅同盟內，普魯士取得了不錯的效果，並且進一步拉開了同奧地利的差距。
對內，普魯士也開始進行了多番變革。在農業上，普魯士創辦了大量農業學校，農業協會等機構，幫助傳播農業支持，提高農業技術，增加耕地面積，採用機械農業，普魯士的農業進入一個快速轉型發展的時期，糧食產量快速提高。普魯士甚至有了“世界燒酒廠中心”的稱號。而農業的進步，又同時帶給普魯士工業發展的基礎。
第一次工業革命後，普魯士敏銳的察覺到機遇的降臨。他們效仿英國，開始在國內促進新工藝的發展，以及新技術的進步。其中一個很重要的一點就是，加大了對新工業教育的投入力度。這不僅可以更好的在普魯士國內傳播新的工業知識，更能培育人才。
僅十五年時間，普魯士的機器織布機的數量翻了三倍，同時，手工織布機的數量下降了三倍。這一升一降之間，代表了德國科技、經濟實力的增長。
正如英國財政大臣，經濟學家凱恩斯所言：“德意志帝國與其說建立在血與鐵上，不如說是建立在煤和鐵上更真實些。”
二
以經濟、科技實力為基礎，普魯士的軍事才能得以更好的發展。這個繼承自歐洲條頓騎士團的國家，對於軍隊的建設，有一套不同於他人的獨到看法。普魯士是一個全民皆兵的邦國，他們通過短期速成訓練的方式，讓平民也有了一定的軍事基礎。同時，普魯士又通過軍隊的改革，增加了常備軍的數量。伏爾泰曾評價道：“普魯士不是一個擁有軍隊的國家，而是一個擁有國家的軍隊。”
同時，藉助德國工業和經濟實力發展起來的克虜伯公司，成了一個製造鋼鐵和槍炮的軍火大公司。這讓德國有了足夠精良的軍事裝備。對鐵路的投入，也讓德國擁有更加快速的戰爭動員能力，釋放軍隊的潛能。
三
普魯士統一，既有實力的優勢，更有戰爭的勝利。普魯士和威廉一世這對鐵桿搭檔的領導，讓普魯士贏下了三場戰爭，完成了統一的過程。期間俾斯麥種種外交手段，至今仍是經典。
而在這三場戰爭的背後，則是德意志民族對於統一的渴求。在拿破崙征服這片土地時，就激起了德意志反抗的民族情感。在潛在的意識裡，他們希望建立一個統一的德國，而不是分裂的德國。
早在德意志邦聯還沒有成立的1808年，費希特就出版了那本著名的《對德意志民族的演講》。這本書的出版，對於德意志民族而言，則是一個里程碑式的時間。在1859年，更是成立了德意志民族協會。
這些事情背後洋溢的情緒，對後來俾斯麥後來統一德國，起到了催化劑般的作用。普魯士邦國內的容克階級對於統一，也鼎力支持。
而在德意志邦國內部，有許多人也在為德國的統一搖旗吶喊。他們當中，有不少是科學家、文學家、經濟學家等。他們在普通大眾有極高的地位和權威，他們觀點變得有極強的說服力。
所以在與法國、丹麥的戰爭中，德意志邦聯中的這種民族主義情緒，都起到了很大的推動作用。在這樣的背景下，普魯士渴求統一。奧地利卻希望藉助目前四分五裂的狀態，維持自身的絕對地位。人心向背，由此可見。
不過，在普魯士與奧地利正式交戰前，這種情況卻略微有些不同。普魯士與奧地利的戰爭，更像是兄弟之間的戰爭。而俾斯麥後來讓奧地利主動挑起戰爭，也是與此有關。不過，它們之間在德意志邦聯中，為了爭奪霸權，早已經無法並存，戰爭難以避免。
所以，普魯士能夠統一德國，既有自身的奮鬥，更離不開歷史的進程。
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